Η μεγάλη κρίση στην Nvidia έφερε τελικά το χειρότερο σενάριο για τον Jensen Huang. Ο CEO της εταιρείας παραιτήθηκε πριν από λίγο, τόσο από τη θέση του όσο και από το διοικητικό συμβούλιο, με άμεση ισχύ.
Η ανακοίνωση της Nvidia βγήκε σήμερα στις 15:48 ώρα Ελλάδας και κλείνει μια θητεία 33 ετών. Ο Huang είχε ιδρύσει την εταιρεία το 1993 μαζί με τους Chris Malachowsky και Curtis Priem και είναι αυτός που την οδήγησε από τις κάρτες γραφικών στο να είναι σήμερα η πιο πολύτιμη σε χρηματιστηριακή αξία, χάρη στα chips για AI. Η ανακοίνωση τον ευχαριστεί για την «ανυπολόγιστη συμβολή» του, όμως δε λέει κουβέντα για τον λόγο της παραίτησης.
Ποια παίρνει τη θέση του και τι γίνεται με το συμβούλιο
Όπως συζητιόταν ήδη από εχθές, προσωρινή CEO αναλαμβάνει η οικονομική διευθύντρια Colette Kress. Βρίσκεται στη θέση της CFO από το 2013 και θα κρατήσει και τα δύο πόστα μέχρι να βρεθεί μόνιμος αντικαταστάτης. Για αυτό, το διοικητικό συμβούλιο θα ψάξει για νέο CEO τόσο μέσα όσο και έξω από την εταιρεία, χωρίς να δίνει κάποιο χρονοδιάγραμμα.
Παράλληλα, αλλάζει και η ιδιαίτερα παράξενη δομή που είχε το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia, το οποίο μέχρι σήμερα δεν είχε καν πρόεδρο. Πρώτος πρόεδρος στην ιστορία της εταιρείας μπαίνει ο Harvey C. Jones, πρώην CEO της Synopsys. Ο ίδιος δήλωσε ότι το συμβούλιο έχει πλήρη εμπιστοσύνη στην Kress και πως η λειτουργία της εταιρείας και ο σχεδιασμός των προϊόντων θα συνεχιστούν κανονικά.
Όλα αυτά όμως έχουν ήδη μεγάλο αντίκτυπο στη μετοχή. Πριν καν ανοίξει η αγορά σήμερα, η μετοχή της Nvidia έχανε πάνω από 9%, ενώ η εταιρεία αναμένεται να ανακοινώσει κανονικά τα οικονομικά αποτελέσματά της την Τρίτη 17 Νοεμβρίου.
Το χρονικό που έφερε την παραίτηση
Η αρχή έγινε στις 6 Νοεμβρίου, μετά τα δημοσιεύματα των New York Times για τη σχέση του με την Alice Huang. Πρόκειται για στέλεχος της εταιρείας Megaspeed από τη Σιγκαπούρη, η οποία αγόραζε μεγάλες ποσότητες chips της Nvidia, και εξετάζεται από τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών ως πιθανή κατάσκοπος της Κίνας. Οι δυο τους έχουν απλώς το ίδιο επίθετο, αλλά δεν έχουν συγγενική σχέση. Την ίδια μέρα, τρεις επιτροπές της Βουλής των Αντιπροσώπων κάλεσαν τον Huang για εξηγήσεις σε κλειστή συνεδρίαση στις 18 Νοεμβρίου, με την Κίνα να απορρίπτει τα δημοσιεύματα.
Στις 8 Νοεμβρίου ο Huang αναγνώρισε σε σημείωμα προς τους εργαζομένους ότι υπήρξε άπιστος στη σύζυγό του. Το συμβούλιο ξεκίνησε τότε ανεξάρτητη έρευνα με τον πρώην ομοσπονδιακό εισαγγελέα Joon H. Kim, αλλά έλεγε ακόμα πως στηρίζει τον Huang και ότι δεν φαίνεται να διέρρευσαν μυστικά της εταιρείας.
Εχθές όμως η κατάσταση άλλαξε τελείως. Οι New York Times αποκάλυψαν και δεύτερη εξωσυζυγική σχέση του Jensen Huang, με την Kimberly Powell, αντιπρόεδρο της Nvidia για τον τομέα της υγείας, η οποία βρισκόταν στην εταιρική ιεραρχία ακριβώς κάτω από τον ίδιο. Λίγες ώρες μετά, η Wall Street Journal έγραψε πως το συμβούλιο ετοιμαζόταν να τον απομακρύνει χωρίς να περιμένει τα αποτελέσματα της έρευνας. Κάπως έτσι φτάσαμε στη σημερινή παραίτηση, με την ανακοίνωση της Nvidia να μην αναφέρει τίποτα ούτε για την έρευνα ούτε για το αν θα πάει τελικά στο Κογκρέσο στις 18 Νοεμβρίου.
Με τη ματιά του Techmaniacs
Το να φεύγει ο Jensen Huang με αυτόν τον τρόπο από την εταιρεία που ο ίδιος έφτιαξε είναι τεράστιο πλήγμα. Για πάνω από τρεις δεκαετίες είχε τον πλήρη έλεγχο της Nvidia, όμως οι φόβοι πως οι σχέσεις του ίσως συνδέονται με παράνομη μεταφορά προηγμένων chips στην Κίνα, μαζί με τη δεύτερη σχέση μέσα στην εταιρεία, δεν άφησαν περιθώρια στο συμβούλιο.
Αυτό το σκάνδαλο έρχεται στη χειρότερη δυνατή περίοδο, όχι μόνο λόγω των οικονομικών αποτελεσμάτων στις 17 Νοεμβρίου, αλλά γιατί βρισκόμαστε λίγο πριν την είσοδο στο χρηματιστήριο για την Anthropic και την OpenAI. Αν κλονιστεί η εμπιστοσύνη των επενδυτών στην Nvidia, τότε όλη η βιομηχανία τεχνητής νοημοσύνης των ΗΠΑ θα αποκτήσει πολύ μεγάλα προβλήματα.
Βέβαια, φαντάζομαι πως ο ίδιος ο Jensen Huang έχει έναν πολύ μεγάλο αριθμό μετοχών στην Nvidia, οπότε πιθανότατα με αυτό τον τρόπο προστατεύει τα χρήματά του, αφού αν παρέμενε με όσα έχουν συμβεί, αυτό θα μπορούσε να βλάψει την εταιρεία, αλλά και την αξία των μετοχών του.
