Σε απόσταση 2.8 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη, δύο σμήνη γαλαξιών εμπλέκονται σε μια κοσμική διαμάχη αιώνων. Αυτές οι δύο τεράστιες δομές, συγκρούστηκαν πριν από ένα δισεκατομμύριο χρόνια, όμως μάλλον δε τους ήταν αρκετό και επιστρέφουν τώρα για τον δεύτερο γύρο.
Τα σμήνη γαλαξιών που εμπλέκονται σε αυτή τη συμπλοκή αποτελούν μέρος ενός μεγαλύτερου συστήματος—ενός «συνδυασμένου» σμήνους γαλαξιών—που ονομάζεται PSZ2 G181. Σε μια νέα μελέτη, οι αστρονόμοι ανέλυσαν νέες παρατηρήσεις του PSZ2 G181, και ανακάλυψαν πως τα δύο σμήνη είναι έτοιμα να συγκρουστούν για δεύτερη φορά!
Οι τόσο μεγάλες συγκρούσεις μεταξύ σμηνών γαλαξιών θεωρούνται γενικά σπάνιες, σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA), όμως όταν αυτές οι συγκρούσεις είναι επαναλαμβανόμενες, τότε αυτό είναι εξαιρετικά σπάνιο. Την ίδια στιγμή, η μάζα του PSZ2 G181 είναι ασυνήθιστα χαμηλή, σε σύγκριση μεγάλα γαλαξιακά σμήνη, που έχουμε δει να εμπλέκονται σε αντίστοιχες συγκρούσεις.
Οι αστρονόμοι γνωρίζουν ότι τα μεμονωμένα σμήνη γαλαξιών που αποτελούν το PSZ2 G181 έχουν συγκρούσει το ένα το άλλο μία φορά στο παρελθόν χάρη σε προηγούμενες ραδιοπαρατηρήσεις, σύμφωνα με δήλωση της NASA.
Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, έχουμε περιοχές με διάχυτες ραδιοεκμπομπές, στα περίχωρα του συστήματος. αυτές οι δομές σχηματίστηκαν πιθανότατα σαν αποτέλεσμα της πρώτης σύγκρουσης, πριν από ένα δισεκατομμύριο χρόνια.
Αυτή η νέα μελέτη, με επικεφαλής την Andra Stroe, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Κέντρο Αστροφυσικής του Harvard & Smithsonian, επικυρώνει περαιτέρω την ιδέα ότι είχε συμβεί μια προηγούμενη σύγκρουση. Οι αστροφυσικοί ανέλυσαν τις νέες παρατηρήσεις του συστήματος PSZ2 G181, από δύο αστεροσκοπεία ακτίνων Χ, του Chandra της NASA και του XMM-Newton του ESA. Ανακάλυψαν μια γέφυρα ψυχρού αερίου που συνδέει τα δύο σμήνη γαλαξιών, η οποία πιθανότατα προέκυψε από την απογύμνωση αερίων κατά την πρώτη σύγκρουση, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Η λειτουργία που θα ενεργοποιηθεί από μόνη της σε όλους τους λογαριασμούς Google
Το τελευταίο δισεκατομμύριο χρόνια, τα δύο σμήνη είχαν απομακρυνθεί μεταξύ τους, μετά την πρώτη σύγκρουση, όμως τώρα βρίσκονται σε απόσταση 11 εκατομμυρίων ετών, το ένα από το άλλο. Αυτή είναι η χρονική απόσταση που έχουμε παρατηρήσει σε αντίστοιχα συστήματα, σύμφωνα με την NASA.
Η Stroe και οι συνεργάτες της όμως, έχουν στοιχεία που υποδεικνύουν πως τα δύο σμήνη είναι σε πορεία σύγκρουσης ξανά. Η ομάδα αποκάλυψε τρία ακόμη μέτωπα κρουστικών κυμάτων ευθυγραμμισμένα με τον προηγούμενο άξονα σύγκρουσης – ένα πιθανό πρώιμο σημάδι μιας δεύτερης, επερχόμενης σύγκρουσης.
Αυτό το σπάνιο γεγονός παρέχει νέα στοιχεία για τη συγχώνευση και τις συγκρούσεις τον γαλαξιακών σμηνών, κάτι που λόγο στης σπανιότητάς του, δεν είχαμε την ευκαιρία να παρατηρήσουμε αναλυτικά, πόσο μάλλον εκείνων που αφορούν συστήματα χαμηλής μάζας.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο The Astrophysical Journal.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
