Ένα από τα πιο ιστορικά υποθαλάσσια καλώδια στην ιστορία των τηλεπικοινωνιών επιστρέφει στην επιφάνεια, σχεδόν τέσσερις δεκαετίες μετά την πρώτη του εγκατάσταση.
Το TAT-8, το πρώτο διατλαντικό υποθαλάσσιο καλώδιο οπτικών ινών, αφαιρείται αυτή την περίοδο από τον βυθό του ωκεανού, με στόχο τόσο την ανακύκλωση των υλικών του όσο και την απελευθέρωση χώρου για νέες κρίσιμες υποδομές επικοινωνίας.
Το καλώδιο που άλλαξε τις διατλαντικές επικοινωνίες
Το TAT-8 εγκαταστάθηκε το 1988 και συνέδεσε τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία, ανοίγοντας μια νέα εποχή στις διεθνείς επικοινωνίες. Ήταν το όγδοο καλώδιο της σειράς TAT, αλλά το πρώτο που βασίστηκε σε οπτικές ίνες αντί για παραδοσιακό χαλκό.
Η υποδομή του περιλάμβανε δύο ζεύγη καλωδίων οπτικών ινών και δύο εφεδρικά ζεύγη, προσφέροντας ταχύτητες έως και 20 megabits ανά δευτερόλεπτο. Μπορεί σήμερα αυτό το νούμερο να φαίνεται μικρό, όμως για την εποχή του ήταν ένα τεχνολογικό άλμα που έδειχνε ξεκάθαρα προς το μέλλον του παγκόσμιου δικτύου.
Παρά το γεγονός ότι το καλώδιο έγινε γνωστό ως κομβικό σημείο στην εξέλιξη του internet, στην πραγματικότητα αρχικά σχεδιάστηκε ως τηλεφωνικό καλώδιο. Άλλωστε, το TAT σημαίνει Trans-Atlantic Telephone, κάτι που θυμίζει πόσο στενά συνδεδεμένες ήταν οι τηλεπικοινωνίες με την πρώιμη ανάπτυξη των διεθνών δεδομένων.
Γιατί αφαιρείται τώρα από τον βυθό
Το TAT-8 τέθηκε εκτός λειτουργίας το 2002, όταν εμφάνισε βλάβη που κρίθηκε μη επισκευάσιμη, κυρίως επειδή η αποκατάστασή της θα ήταν οικονομικά ασύμφορη. Παρ’ όλα αυτά, το καλώδιο παρέμεινε στον βυθό για περισσότερα από είκοσι χρόνια.
Σήμερα, η απομάκρυνσή του γίνεται όχι μόνο για περιβαλλοντικούς λόγους, αλλά και για πρακτικούς. Ο στόχος είναι να καθαριστεί η συγκεκριμένη δοκιμασμένη διαδρομή στον βυθό, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί από νέα υποθαλάσσια καλώδια, τα οποία είναι κρίσιμα για τις σύγχρονες διεθνείς επικοινωνίες.
Η διαδικασία μόνο απλή δεν είναι. Παρότι θα περίμενε κανείς ότι πρόκειται για μια πλήρως αυτοματοποιημένη επιχείρηση, το καλώδιο πρέπει να τυλίγεται προσεκτικά με το χέρι, ώστε να προστατεύονται τα ευαίσθητα εσωτερικά του μέρη, όπως οι γυάλινες ίνες.
Πολύτιμα τα υλικά του
Η ανακύκλωση του TAT-8 έχει και οικονομικό ενδιαφέρον. Τα υλικά του καλωδίου παραμένουν πολύτιμα, ειδικά οι αγωγοί χαλκού, οι οποίοι αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία ενόψει πιθανών ελλείψεων τα επόμενα χρόνια.
Έτσι, αντί το καλώδιο να εγκαταλειφθεί ή να καταστραφεί, η ανάκτηση και επαναχρησιμοποίηση των υλικών του μοιάζει η πιο λογική και βιώσιμη επιλογή.
Σημειώνεται ότι η σειρά TAT άφησε βαθύ αποτύπωμα στην ιστορία των παγκόσμιων επικοινωνιών. Το πρώτο καλώδιο της σειράς, το TAT-1, εγκαταστάθηκε το 1956, ενώ το τελευταίο, το TAT-14, αποσύρθηκε το 2020. Μιλάμε για περισσότερα από 60 χρόνια συνεχούς παρουσίας στον πυρήνα των διατλαντικών τηλεπικοινωνιών.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
