Μια μεγάλη σύγκρουση στο διάστημα αποφεύχθηκε την τελευταία στιγμή πριν λίγες ημέρες, όταν ένας νέος κινεζικός δορυφόρος πλησίασε σε απόσταση λίγων εκατοντάδων μέτρων από τους περίπου 9.000 δορυφόρους Starlink που λειτουργούν αυτή τη στιγμή σε χαμηλή τροχιά. Η SpaceX τα ρίχνει στους διαχειριστές του κινεζικού δορυφόρου, που παραλίγο να φέρει την καταστροφή, για τη μη κοινοποίηση δεδομένων για την τοποθεσία του.
«Όταν οι φορείς εκμετάλλευσης δορυφόρων δεν μοιράζονται πληροφορίες για τους δορυφόρους τους, μπορούν να συμβούν επικίνδυνα κοντινές προσεγγίσεις στο διάστημα», έγραψε ο Michael Nicolls, Αντιπρόεδρος της Starlink Engineering. «Πριν από λίγες ημέρες, 9 δορυφόροι αναπτύχθηκαν από μια εκτόξευση από το Κέντρο Εκτόξευσης Δορυφόρων Jiuquan στη Βορειοδυτική Κίνα. Από όσο γνωρίζουμε, δεν πραγματοποιήθηκε συντονισμός ή αποσυμφόρηση με τους υπάρχοντες δορυφόρους που λειτουργούν στο διάστημα, με αποτέλεσμα μια κοντινή προσέγγιση 200 μέτρων μεταξύ ενός από τους αναπτυχθέντες δορυφόρους και του STARLINK-6079 (56120) σε υψόμετρο 560 χλμ.»
Αν γίνει η πρώτη σύγκρουση, τα θραύσματα θα προκαλέσουν μεγάλες ζημιές σε ότι κινείται σε χαμηλή τροχιά και μπορεί να βγάλει όλο το δίκτυο δορυφόρων εκτός μέσα σε λίγα λεπτά. Η SpaceX έχει πλημυρίσει την χαμηλή τροχιά της Γης με δορυφόρους, δημιουργώντας μεγάλα προβλήματα στους επιστήμονες που παρατηρούν τον ουρανό με επίγεια τηλεσκόπια.
Οι δορυφόροι Starlink έχουν όμως τη δυνατότητα να προσαρμόζουν αυτόματα την πορεία τους, ώστε να αποφεύγουν αντικείμενα που μπορεί να βρεθούν μπροστά τους, αν έχουν τα δεδομένα από πριν. Τους πρώτους έξι μήνες του 2025, οι δορυφόροι Starlink πραγματοποίησαν πάνω από 144.00 ελιγμούς για να αποφύγουν άλλα αντικείμενα.
Ο δορυφόρος που προκάλεσε την επίθεση εκτοξεύτηκε από την CAS Space, η οποία απάντησε στον Nicolls στο X.
«Η ομάδα μας βρίσκεται σε επαφή αυτήν τη στιγμή για περισσότερες λεπτομέρειες. Όλες οι εκτοξεύσεις CAS Space επιλέγουν τα παράθυρα εκτόξευσης χρησιμοποιώντας το επίγειο σύστημα διαστημικής επίγνωσης για να αποφευχθούν συγκρούσεις με γνωστούς δορυφόρους/συντρίμμια. Αυτή είναι μια υποχρεωτική διαδικασία.»
Η κινεζική εταιρεία εκτοξεύσεων αποστασιοποιήθηκε από την ευθύνη, λέγοντας πως το περιστατικό συνέβη 48 ώρες μετά τον διαχωρισμό του ωφέλιμου φορτίου και η αποστολή εκτόξευσής είχε ολοκληρωθεί προ πολλού.
Η ΔΕΗ επανασχεδιάζει την εμπειρία του πελάτη
Αυτή τη στιγμή υπάρχουν 24.000 αντικείμενα σε χαμηλή τροχιά, συμπεριλαμβανομένων και συντριμμιών, που παρακολουθούνται. Αυτό είναι αύξηση κατά 76% σε σχέση με το 2019 και το μεγαλύτερο μέρος αυτής της αύξησης οφείλεται στην SpaceX και το Starlink. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας, είναι πολύ πιθανό να πάνω από 70.000 δορυφόρους να λειτουργούν σε χαμηλή τροχιά, ένα εξωφρενικά μεγάλο ποσό. Με όλο και περισσότερες εταιρείες να μπαίνουν στο παιχνίδι του δορυφορικού internet, η κατάσταση θα ξεφύγει και ίσως γίνει αρκετά επικίνδυνη.
Εκτός από δορυφόρους όμως, υπάρχουν και διαστημόπλοια που λειτουργούν σε αυτό το υψόμετρο. Σύμφωνα με τη θεωρία, οποιαδήποτε σύγκρουση θα μπορούσε να πυροδοτήσει ένα σενάριο συνδρόμου Kessler, όπου μια σειρά από διαδοχικές συγκρούσεις θα εξαφάνιζε τους υπάρχοντες δορυφόρους και θα καθιστούσε άχρηστη ολόκληρη τη χαμηλή τροχιά της Γης. Μήπως να χαλαρώσουν λίγο οι εταιρείες και να σταματήσουν να θεωρούν την χαμηλή τροχιά της Γης τσιφλίκι τους;
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
