Μια ομάδα επιστημόνων από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (MIT) έκανε μια απίστευτη ανακάλυψη, βρήκε τα τρία από τα παλαιότερα αστέρια στο σύμπαν. Το ακόμα πιο εκπληκτικό είναι ότι αυτά τα αρχαία αστέρια δεν είναι κρυμμένα σε κάποιον μακρινό γαλαξία, αλλά βρίσκονται στην πραγματικότητα εδώ, στον δικό μας Γαλαξία.
Τα τρία αστέρια που εντόπισε η ομάδα, γνωστά ως Small Accreted Stellar System Stars (SASS), πιστεύεται ότι σχηματίστηκαν πριν από 12 έως 13 δισεκατομμύρια χρόνια, περίπου την εποχή που το σύμπαν μόλις ξεκινούσε. Ήταν κάποτε μέρος των δικών τους μικρών γαλαξιών που απορροφήθηκαν από τον μεγαλύτερο Γαλαξία μας.
Η ομάδα των επιστημόνων βρήκε αυτά τα αρχαία αστέρια να περιφέρονται στις παρυφές της άλω του Γαλαξία μας, όπου θα μπορούσαν να υπάρχουν ακόμη περισσότερα παλιά αστέρια που περιμένουν να ανακαλυφθούν. Αυτή η πρωτοποριακή ανακάλυψη κατέστη δυνατή μέσω ενός μαθήματος που ονομάζεται Observational Stellar Archaeology (Παρατηρησιακή Αστρική Αρχαιολογία) στο ΜΙΤ, όπου οι φοιτητές έμαθαν πώς να αναλύουν τα αρχαία αστέρια και να εφαρμόζουν τις γνώσεις τους για την αποκάλυψη της προέλευσης αυτών των μυστηριωδών ουράνιων σωμάτων.
Μέσω προσεκτικής ανάλυσης των μετρήσεων του αστρικού φωτός, η ομάδα διαπίστωσε ότι αυτά τα τρία αρχαία αστέρια έχουν πολύ χαμηλές αφθονίες ορισμένων χημικών στοιχείων όπως το στρόντιο και το βάριο. Αυτό υποδηλώνει ότι πρόκειται πράγματι για μερικά από τα παλαιότερα άστρα που υπάρχουν, τα οποία χρονολογούνται δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
Εντοπίστηκε ένα άγνωστο διαστημικό φαινόμενο στη μαύρη τρύπα του Γαλαξία μας
Αυτή η συναρπαστική ανακάλυψη όχι μόνο ρίχνει φως στις πρώτες ημέρες του σύμπαντός και του Γαλαξία μας, αλλά ανοίγει επίσης νέες δυνατότητες για την εύρεση περισσότερων αρχαίων άστρων στην κοσμική μας γειτονιά. Οι φοιτητές που συμμετείχαν σε αυτό το ερευνητικό πρόγραμμα είχαν τη μοναδική ευκαιρία να συμβάλουν στην έρευνα αστροφυσικής αιχμής και να αποκτήσουν πολύτιμη εμπειρία στη μελέτη των μυστηρίων του διαστήματος.
