Η SpaceX είχε μια αρκετά δραστήρια εβδομάδα. Πριν λίγες ημέρες η εταιρεία είχε την 9η δοκιμή του Starship, που κατέληξε σε μια μεγάλη έκρηξη, με τα απομεινάρια του σκάφους να πέφτουν στον Ινδικό Ωκεανό. Όμως, ακόμα και μέσα στην αποτυχία, ο Elon Musk βγήκε να παρουσιάσει το σχέδιο του για τον αποικισμό του Άρη, που πλέον έχει γίνει εμμονή. Βέβαια, αυτό που δεν ανέφερε είναι τα δισεκατομμύρια που θα πάρει η SpaceX σαν επιχορηγήσεις για αυτά τα πλάνα του.
Ο Άρης και η Γη, κάθε 780 ημέρες βρίσκονται στην ιδανική θέση στις τροχιές τους, για μια εκτόξευση αποστολών, που θα χρειαστούν την λιγότερη ενέργεια και χρόνο, για να φτάσει ένα σκάφος από τη Γη στον Άρη, σε ένα ταξίδι 7-10 μηνών. Ο Elon Musk θέλει να στείλει το πρώτο Starship σε μια μη επανδρωμένη αποστολή στον Άρη, τον Νοέμβριο του 2026 που είναι το επόμενο χρονικό παράθυρο. Μάλιστα, λέει πως οι πιθανότητες να συμβεί είναι 50/50.
Ακόμα και για την εκτόξευση του 2028, ακόμα δε γνωρίζουμε αν θα είναι επανδρωμένη ή θα μεταφέρει μόνο ρομπότ. Η εκτόξευση όμως του 2030 στοχεύει στο να είναι επανδρωμένη και έχει στόχο να φέρει όσο περισσότερο υλικό στον Άρη, για την δημιουργία εγκαταστάσεων, που θα κάνουν τον πλανήτη αυτοσυντηρούμενο. Στην παρούσα φάση όμως, ο Musk δεν έχει ιδέα πόσα υλικά θα χρειαστούν, ώστε να μπορέσουν οι άνθρωποι να επιβιώσουν απλά στον Άρη.
«Η εικασία μου είναι περίπου 1 εκατομμύριο τόνοι. Μπορεί να είναι 10 εκατομμύρια τόνοι… Ελπίζω να μην είναι 100 εκατομμύρια τόνοι», δήλωσε ο Musk κατά τη διάρκεια της παρουσίασης.
Όλα αυτά θα εξαρτηθούν από την ικανότητα του Starship να φτάσει στον Άρη και να μεταφέρει μεγάλες ποσότητες υλικών. Όμως δεν αρκεί το να φτάσει στον Άρη, αλλά θα πρέπει να μπορεί και να επιστρέψει από τον πλανήτη, πίσω στη Γη. Έχουμε 2025 και το Starship δεν έχει καταφέρει ακόμα να κάνει ούτε μία επιτυχημένη προσγείωση στη Γη, ενώ στις δύο τελευταίες δοκιμές, το σκάφος εξερράγη λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση.
Σύμφωνα με τον Musk, κάθε αποτυχημένη εκτόξευση τον φέρνει πιο κοντά στην επιτυχία, καθώς μαθαίνουν περισσότερα για το τι πήγε στραβά. Όμως, ο στόχος του είναι να μπορεί να στείλει χιλιάδες ή και εκατομμύρια ανθρώπους στον Άρη. Μαζί με αυτούς θέλει να μεταφέρει και όλο τον εξοπλισμό για να γίνει ο πλανήτης αυτοσυντηρούμενος, ακόμα και αν δεν έχει ιδέα τι θα είναι αυτός ο εξοπλισμός.
Υπάρχουν πολλά ερωτήματα που αξίζει να αναλυθούν εδώ. Γιατί να πάνε οι άνθρωποι στον Άρη; Πώς θα φτάσουν εκεί με ασφάλεια; Πώς μπορούν να είναι ασφαλείς στον Άρη; Πώς θα γίνει ο Άρης αυτοσυντηρούμενος; Είναι αυτό το σχέδιο υλοποιήσιμο;
Εδώ έρχεται η σύγκρουση με την πραγματικότητα. Όλοι θέλουν να γίνουμε διαπλανητικό είδος, όμως τι γίνεται όταν η πραγματικότητα μας χτυπάει στη μούρη; Ακόμα και να πάμε στον Άρη, τι θα κάνουμε εκεί; Πρόκειται για έναν πλανήτη, που πρακτικά είναι μια παγωμένη έρημος, 1.000 φορές πιο ξηρή από τη Γη. Και δεν είναι μόνο αυτό. Ο πλανήτης είναι βομβαρδισμένος από ακτινοβολία, που έχει κάνει το έδαφος τοξικό. Ακόμα και αν φτάσουμε στον Άρη, πως θα προστατευτούν οι πρώτοι άποικοι από την ακτινοβολία, τόσο στον πλανήτη, όσο και στο μεγάλο ταξίδι προς τον Άρη;
Οι ειδικοί, Dr. Kelly και Zach Weinersmith, συγγραφείς του βιβλίου «Μια Πόλη στον Άρη», αναφέρουν τις τεράστιες προκλήσεις που θα είχε ένα τέτοιο εγχείρημα. Αρχικά πρέπει να διασφαλίσουμε πως μπορούμε να θρέψουμε τον πληθυσμό του Άρη, αλλά και να παρέχουμε ιατρική περίθαλψη στο διάστημα.
Ίσως καταφέρουμε να ταΐσουμε τον πληθυσμό, μια τεχνική που ονομάζεται οικολογία κλειστού βρόχου. Σύμφωνα με αυτή, δημιουργούμε οικοσυστήματα σε ένα σφραγισμένο δοχείο, στο οποίο θα μπορούμε να έχουμε σπαρτά. Όμως, δεν έχουμε κάνει καμία δοκιμή στο αν αυτό μπορεί να ευδοκιμήσει στο περιβάλλον και τη βαρύτητα του Άρη. Οι μόνες δοκιμές έχουν γίνει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και μπορούσαμε να παράγουμε τροφή μόνο για 8 άτομα, ενώ δεν έχουμε γνώσεις για το πως αυτό μπορεί να κλιμακωθεί για να ταΐσει περισσότερο κόσμο. Στο μεγαλύτερο πείραμα που έγινε, τράφηκαν μόνο 8 άτομα, από μια εγκατάσταση που εξομοίωνε το διαστημικό περιβάλλον, ενώ οι συμμετέχοντες βγήκαν με σαφή απώλεια βάρους, ενώ οι εγκαταστάσεις αντιμετώπιζαν και προβλήματα με την παραγωγή οξυγόνου από τα φυτά, που δεν ήταν σταθερή. Φυσικά δεν πρέπει να ξεχνάμε πως δεν υπάρχει πολύ νερό στον Άρη, ενώ όσο έχουμε βρει είναι αρκετά χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνειά του.
Παράλληλα, έχουμε πολύ λίγες γνώσεις για την διαστημική ιατρική και τη ζωή σε έναν διαστημικό οικισμό. Μερικές εκατοντάδες άτομα έχουν ζήσει στο διάστημα για μικρές περιόδους, σε ένα αποστειρωμένο περιβάλλον, σε τροχιά γύρω από τη Γη. Όμως, δε γνωρίζουμε πως αντιδρά το σώμα μας σε πιο μεγάλες περιόδους.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα όμως είναι αλλού. Η μαγνητόσφαιρα της Γης προστατεύει και εμάς και όσους έχουν ζήσει στο διαστημικό σταθμό, από την κοσμική ακτινοβολία. Αυτή η προστασία όμως, δεν υπάρχει στον Άρη. Αυτό σημαίνει πως δε μπορούμε να κατανοήσουμε ακόμα τους κινδύνους αυτής της ακτινοβολίας, ενώ τα μέχρι τώρα δεδομένα λένε πως κανείς δε μπορεί να επιβιώσει στον Άρη για πάνω από 4 χρόνια, συμπεριλαμβανομένου και του ταξιδιού για να πάει και να επιστρέψει στη Γη.
Οι ωκεανοί γίνονται πιο σκοτεινοί τη τελευταία εικοσαετία και ανησυχούν τους ειδικούς!
Την ίδια στιγμή, έχουμε ήδη δει πως η ζωή σε μικρότερη βαρύτητα, προκαλεί βλάβες στα οστά και τους μύες. Οι αστροναύτες του Διεθνή Διαστημικού Σταθμού περνάνε από μήνες θεραπείες όταν επιστρέφουν στη Γη, καθώς το σώμα τους και τα κόκκαλά τους έχουν ατροφήσει. Ο Άρης έχει το 40% της βαρύτητας της Γης και δε γνωρίζουμε αν αυτό είναι αρκετό για να μετριάσει κάπως τα προβλήματα από την μικρότερη βαρύτητα.
Και όλα αυτά χωρίς να αναφέρουμε τις καταιγίδες τοξικής σκόνης ρεγόλιθου, που παρουσιάζει ο Άρης πολύ συχνά.
Όλα αυτά χωρίς ακόμα να έχουμε ένα λειτουργικό και αξιόπιστο σκάφος, που να έχει αποδείξει πως μπορεί να φτάσει στον Άρη και να επιστρέψει πίσω στη Γη. Ο Musk το 2016 είχε δηλώσει πως το 2018 το Starship θα είναι έτοιμο για την πρώτη μη επανδρωμένη αποστολή. Στη συνέχεια αυτό μεταφέρθηκε για το 2020, ενώ τότε ο Musk έλεγε πως οι πρώτοι άνθρωποι θα πάνε στον Άρη το 2024. Φτάσαμε στο 2025 και το Starship δεν έχει κάνει ούτε μία επιτυχημένη δοκιμή, αλλά ο Elon Musk θέλει να στείλει ανθρώπους στον Άρη, χωρίς κανένα απολύτως πλάνο για το πως θα επιβιώσουν σε έναν εντελώς διαφορετικό πλανήτη.
Την ίδια στιγμή, απορροφάει τεράστια ποσά σε επιχορηγήσεις, τα οποία κόβονται από τη NASA που κάνει έρευνα και προσπαθεί να ανακαλύψει με σοβαρότητα το κατά πόσο ο Άρης μπορεί να γίνει κατοικήσιμος.
Το ότι η SpaceX μπορεί να δημιουργήσει ένα σκάφος που θα έχει την ικανότητα να μεταφέρει υλικά στον Άρη, δε σημαίνει πως θα πρέπει να πάμε και στον πλανήτη και να φτιάξουμε αποικίες. Ο πρωταρχικός στόχος θα έπρεπε να είναι να μελετήσουμε επαρκώς τον πλανήτη, να μάθουμε για το πως δημιουργήθηκε το Ηλιακό μας Σύστημα και βρούμε κόσμους που θα μπορούσε να επιβιώσει το ανθρώπινο είδος. Όχι να στείλουμε ανθρώπους σε βέβαιο θάνατο, χωρίς κανένα σχέδιο, επειδή ίσως σύντομα να έχουμε το όχημα που θα μπορεί να τους πάει μέχρι εκεί. Είναι σαν να πηγαίνουμε να μείνουμε μέσα σε ένα ηφαίστειο, απλά και μόνο επειδή μπορούμε να πάμε μέχρι εκεί, ενώ στην πορεία θα δίνουμε ατελείωτα χρήματα, στην εταιρεία που φτιάχνει το αυτοκίνητο για να πάμε μέχρι το ηφαίστειο.
Γενικά η επιστήμη δε βασίζεται σε αερολογίες και η δημιουργία αποικίας σε άλλους κόσμους, είναι ένα θέμα που θα έπρεπε να χειρίζεται αποκλειστικά από σοβαρούς επιστήμονες.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
