Στα πλαίσια μιας συνηθισμένης διαδικασίας εξαγωγής RNA που έλαβε χώρα στους ιστούς χταποδιών, επιστήμονες παρατήρησαν κάτι ιδιαίτερα περίεργο που αρχικά το εξέλαβαν ως λάθος. Πιο συγκεκριμένα, ένα σπάσιμο στο RNA των χταποδιών ίσως εξηγεί την ανάπτυξη ενός εξαιρετικά σύνθετου νευρικού συστήματος, το οποίο δικαιολογεί την εντυπωσιακή νοημοσύνη τους.’
Τι αναφέρει η έρευνα
Έρευνα η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Current Biology έδειξε ότι δεν επρόκειτο τελικά για πειραματικό σφάλμα, αλλά αντίθετα για μια γενετική εξέλιξη. Όπως χαρακτηριστικά δηλώνει η Δ. Amy Lee από το Πανεπιστήμιο του Harvard, η διάσπαση εντοπίστηκε στα νουκλεοτίδια G4322/C4323 στην έλικα 88.
Παρατηρείται στα χταπόδια του είδους Incirrate, τα οποία ζουν κυρίως σε ρηχές περιοχές. Κάτι τέτοιο δεν συμβαίνει στην άλλη κατηγορία των χταποδιών, τα Cirrate, τα οποία ζουν σε βαθιά νερά, με αυτά να μην διαθέτουν τη συγκεκριμένη διάσπαση στο RNA τους.
Τα χταπόδια, όπως όλοι γνωρίζουμε, επεξεργάζονται εκτενώς το mRNA τους, αυξάνοντας την ποικιλία των πρωτεϊνών που μπορούν να παράγουν. Για να διαπιστώσουν τι ακριβώς κάνει αυτή η νέα διάσπαση, οι ερευνητές πραγματοποίησαν πειράματα με mRNA.
Τι έδειξαν τα πειράματα
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα ριβοσώματα των χταποδιών έγιναν πολύ πιο επιλεκτικά όσον αφορά το ποια tRNA αποδέχονταν ή απέρριπταν κατά τη σύνθεση των πρωτεϊνών. Αντίθετα, τα ριβοσώματα των καλαμαριών έδειξαν λιγότερη επιλεκτικότητα, ενώ τα ανθρώπινα ριβοσώματα δυσκολεύονται ακόμα περισσότερο να διαχειριστούν συγκεκριμένες αλλαγές στο RNA.Οι επιστήμονες θεωρούν ότι ακριβώς αυτός ο μηχανισμός συμβάλλει στην ανάπτυξη ενός περίπλοκου νευρικού συστήματος.
Και ακριβώς εδώ βρίσκεται το ιδιαίτερα σημαντικό στοιχείο. Αυτός ο μηχανισμός ίσως λειτουργεί ως ένας μηχανισμός ποιοτικού ελέγχου.Από την άλλη πλευρά υπάρχει και μια ακόμη σημαντική διαφορά.
Τη στιγμή που στους ανθρώπους ο εγκέφαλος αυξάνεται σε μέγεθος 4 φορές από τη γέννηση έως την ενηλικίωση, ο εγκέφαλος του χταποδιού αυξάνεται 100 φορές. Αν και είναι ακόμα νωρίς για να ειπωθεί με βεβαιότητα αν αυτή η διάσπαση στο RNA αποτελεί το κλειδί για την αυξημένη νοημοσύνη τους, οι επιστήμονες θεωρούν ότι αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στην κατανόηση του πώς καταφέρνουν να αναπτύσσουν τόσο τεράστια και περίπλοκα νευρικά συστήματα που ίσως να οδηγούν και στην αυξημένη νοημοσύνη.
