Μια νέα μελέτη με τη χρήση του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb (JWST) εντόπισε ίχνη νερού στον αστεροειδή των 100,000,000,000,000,000,000 δολαρίων. Τον Μάρτιο του 2023 οι επιστήμονες έστρεψαν το JWST προς τον βόρειο πόλο του 16 Psyche, ένα μοναδικό αστεροειδή πλούσιο σε μέταλλα, που κινούνταν στη ζώνη αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία. Ο εν λόγω αστεροειδής πιστεύεται ότι αποτελεί τον πυρήνα ενός πρωτοπλανήτη, που ποτέ δεν σχηματίστηκε πλήρως.
Με τη χρήση των Near Infrared Spectrograph (NIRSpec) και Mid-Infrared Instrument (MIRI), ανακάλυψαν μια χαρακτηριστική υπογραφή υδροξυλίου, μια χημική ένδειξη ότι στην επιφάνεια του αστεροειδούς μπορεί να υπάρχει νερό, με τη μορφή σκουριάς.
Καταγράφηκε ένα νέο είδος σεισμού!
Πάντως τα τελευταία ευρήματα του αστεροειδή υποδεικνύουν ότι ίσως να μην είναι ένας καθαρά μεταλλικός κόσμος. Η ανίχνευση ομάδων υδροξυλίου υποδηλώνει ότι, όπως η Γη και άλλα πλανητικά σώματα, η επιφάνεια του αστεροειδούς μπορεί να έχει μετασχηματιστεί από αλληλεπιδράσεις με το νερό.
Η σημασία των νέων δεδομένων
- Τα νέα δεδομένα ενισχύουν την άποψη ότι ο Psyche μπορεί να μην είναι ένας καθαρά μεταλλικός κόσμος αλλά από ένα μείγμα μετάλλων και πυριτικών υλικών
- Η παρουσία υδροξυλίου δείχνει ότι η επιφάνεια του αστεροειδούς έχει επηρεαστεί από αλληλεπιδράσεις με νερό, όπως και άλλοι πλανητικοί σχηματισμοί
- Οι επιστήμονες θεωρούν ότι οι συγκρούσεις με άλλους αστεροειδείς μετέφεραν νερό και άλλα ορυκτά αλλάζοντας τη σύνθεσή του.
Η αποστολή της NASA ξεκίνησε το 2023 και θα φθάσει το 2029, προσφέροντας πρωτοφανείς λεπτομέρειες για τη σύσταση του πιο ακριβού αστεροειδή όπως έχει χαρακτηριστεί, του αστεροειδή των 100,000,000,000,000,000,000 δολαρίων.
