Το 1977, η NASA εκτόξευσε τα διαστημόπλοια Voyager 1 και Voyager 2 με στόχο να μελετήσουν την άκρη του ηλιακού μας συστήματος και του διαστρικού χώρου. Δεκαετίες μετά, αυτά, συνεχίζουν να στέλνουν πολύτιμα δεδομένα από τα όρια του ηλιακού μας συστήματος, έχοντας διασχίσει ένα ακραία θερμό «τείχος» γνωστό ως το «τείχος της φωτιάς» ή αλλιώς “wall of fire”.
Πού τελειώνει το ηλιακό σύστημα;
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι να ορίσουμε το όριο του ηλιακού συστήματος: το τέλος των πλανητών, το Νέφος του Όορτ (όπου η βαρυτική επιρροή του Ήλιου εξασθενεί), ή το όριο του μαγνητικού πεδίου του Ήλιου, γνωστό ως ηλιοπαύση.
Ο Ήλιος εκπέμπει μια συνεχή ροή φορτισμένων σωματιδίων που ονομάζεται ηλιακός άνεμος, ο οποίος ταξιδεύει πέρα από όλους τους πλανήτες σε απόσταση περίπου τριπλάσια της απόστασης του Πλούτωνα, προτού παρεμποδιστεί από το διαστρικό μέσο”, εξηγεί η NASA. “Αυτό σχηματίζει μια γιγαντιαία φούσκα γύρω από τον Ήλιο και τους πλανήτες του, γνωστή ως ηλιόσφαιρα. Πέρα από αυτό βρίσκεται η ηλιοπαύση.
“Το όριο μεταξύ του ηλιακού και του διαστρικού ανέμου είναι η ηλιοπαύση, όπου η πίεση των δύο ανέμων ισορροπεί. Αυτή η ισορροπία στην πίεση αναγκάζει τον ηλιακό άνεμο να γυρίσει πίσω και να ρέει προς την ουρά της ηλιόσφαιρας, επισημαίνει η αμερικανική διαστημική υπηρεσία.
Καθώς τα Voyager πλησίαζαν την ηλιοπαύση, τα όργανά τους κατέγραψαν θερμοκρασίες μεταξύ 30.000 και 50.000 Kelvin (54.000-90.000 βαθμοί Φαρενάιτ). Αυτό το ακραίο θερμικό φαινόμενο ονομάστηκε «τείχος της φωτιάς».
Παρά την υψηλή ενέργεια των σωματιδίων, η πυκνότητα της περιοχής είναι τόσο χαμηλή που τα Voyager δεν υπέστησαν ζημιές, καθώς οι συγκρούσεις μεταξύ σωματιδίων είναι εξαιρετικά σπάνιες και έτσι δεν μπορεί να μεταφερθεί ικανή ποσότητα θερμότητας στα σκάφη για να προκαλέσει προβλήμα.
Τα Voyager 1 και 2, σχεδόν μισό αιώνα μετά την εκτόξευσή τους, συνεχίζουν να αποκαλύπτουν μυστικά για τα όρια του Ηλιακού Συστήματος και το διαστρικό χώρο. Η ανακάλυψη του «τείχους φωτιάς» και η μελέτη της ηλιοπαύσης αποτελούν ορόσημα για την κατανόηση της θέσης μας και των δυνάμεων που μας προστατεύουν από το αχανές σύμπαν.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
