Η χαμηλή τροχιά της Γης, όπου κινούνται οι περισσότεροι ενεργοί δορυφόροι και μεγάλο μέρος του διαστημικού εξοπλισμού, γίνεται όλο και πιο επιβαρυμένη από διαστημικά συντρίμμια.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της NASA, σχεδόν 6.000 τόνοι υλικού βρίσκονται σήμερα σε τροχιά. Αντίστοιχα στοιχεία από την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία δείχνουν ότι σε περίπου 60 χρόνια διαστημικής δραστηριότητας έχουν καταγραφεί πάνω από 56.000 αντικείμενα, με περισσότερα από 28.000 να παραμένουν σε τροχιά και να παρακολουθούνται συστηματικά.
Τα συντρίμμια αυτά αποτελούν σοβαρό κίνδυνο για δορυφόρους, επανδρωμένες αποστολές και μελλοντικές εκτοξεύσεις, καθώς ακόμη και μικρά θραύσματα μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ζημιές σε περίπτωση σύγκρουσης. Το πρόβλημα εντείνεται όσο αυξάνεται ο αριθμός εκτοξεύσεων και νέων δορυφορικών συστημάτων.
Νέο σύστημα παρακολούθησης από τη SpaceX
Η SpaceX παρουσιάζει το νέο Stargaze Situational Awareness System, ένα σύστημα σχεδιασμένο για να βελτιώσει την παρακολούθηση αντικειμένων και τη συνολική ασφάλεια επιχειρήσεων στη χαμηλή τροχιά.
Κεντρικό στοιχείο της πρωτοβουλίας είναι ότι τα δεδομένα παρακολούθησης θα διατίθενται δωρεάν στην ευρύτερη κοινότητα φορέων εκμετάλλευσης δορυφόρων.
Στόχος είναι να ενισχυθεί η διαφάνεια και ο συντονισμός, ώστε περισσότεροι οργανισμοί να μπορούν να προβλέπουν κινδύνους και να αποφεύγουν συγκρούσεις.
Η SpaceX αγοράζει την xAI και ο Musk υπόσχεται AI στο διάστημα
Συνεχής παρατήρηση με εκατομμύρια μετρήσεις την ημέρα
Το Stargaze βασίζεται σε εκτεταμένο δίκτυο αισθητήρων και ανιχνευτών αστέρων. Η SpaceX εκτιμά ότι το σύστημα θα πραγματοποιεί συνεχείς παρατηρήσεις, φτάνοντας έως και 30 εκατομμύρια καταγραφές διελεύσεων καθημερινά, μέσω στόλου περίπου 30.000 ανιχνευτών.
Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά επίγεια συστήματα, που παρακολουθούν αντικείμενα περιορισμένες φορές την ημέρα και επηρεάζονται από καιρικές και ατμοσφαιρικές συνθήκες, η νέα προσέγγιση υπόσχεται πολύ πυκνότερη και σταθερότερη ροή δεδομένων.
Τα επικαιροποιημένα στοιχεία τροχιών θα δημοσιεύονται ανά ώρα, επιτρέποντας στους φορείς να προσαρμόζουν έγκαιρα τις κινήσεις των δορυφόρων τους.
Τεχνολογίες καθαρισμού υπάρχουν, αλλά λείπει η ακρίβεια
Τα τελευταία χρόνια έχουν παρουσιαστεί διάφορες τεχνολογικές προτάσεις για την απομάκρυνση διαστημικών σκουπιδιών. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται ειδικοί δορυφόροι συλλογής, όπως μικρά οχήματα που μπορούν να προσεγγίζουν και να δεσμεύουν ανενεργά αντικείμενα, καθώς και συστήματα πρόωσης πλάσματος που θα μπορούσαν να μεταβάλλουν την τροχιά συντριμμιών ώστε να καίγονται στην ατμόσφαιρα.
Το βασικό εμπόδιο σε όλες αυτές τις λύσεις είναι ο ακριβής εντοπισμός και η συνεχής παρακολούθηση των στόχων. Χωρίς αξιόπιστα δεδομένα θέσης και κίνησης, οι επιχειρήσεις καθαρισμού γίνονται εξαιρετικά δύσκολες.
Σταδιακό άνοιγμα της πλατφόρμας
Το Stargaze διατίθεται αρχικά σε κλειστή δοκιμαστική μορφή για επιλεγμένους φορείς εκμετάλλευσης δορυφόρων. Στη συνέχεια, η πλατφόρμα αναμένεται να ανοίξει σε περισσότερους οργανισμούς που θα μπορούν να υποβάλλουν και να αξιοποιούν δεδομένα.
Η ευρύτερη πρόσβαση μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμη όχι μόνο για την αποφυγή συγκρούσεων, αλλά και για την επιτάχυνση μελλοντικών αποστολών καθαρισμού της τροχιάς, που θεωρείται πλέον ένα από τα πιο επείγοντα τεχνικά ζητήματα της διαστημικής δραστηριότητας.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
