Το Project Kuiper ετοιμάζεται να ξεκινήσει από την Amazon, που σκοπεύει να γίνει ο μεγαλύτερος ανταγωνιστής της Starlink. Η Amazon ανακοίνωσε πως στις 9 Απριλίου ξεκινάει την εκτόξευση των πρώτων 27 δορυφόρων του δικτύου Kuiper, όπως ονομάζει η εταιρία το εγχείρημα.
Η πρώτη αποστολή έχει το όνομα «Kuiper Atlas 1» και θα πραγματοποιηθεί στις 9 Απριλίου, 19:00 ώρα Ελλάδος, από το ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα των Ηνωμένων Πολιτειών. Θα χρησιμοποιήσει έναν πύραυλο Atlas 5, που κατασκευάστηκε μέσω της κοινοπραξίας United Launch Alliance, μεταξύ τη Boeing και της Lockheed Martin.
Θα είναι η πρώτη από μια σειρά εκτοξεύσεων, βάσει συμφωνίας που υπέγραψε η Amazon από το 2022. Η συμφωνία προβλέπει 83 εκτοξεύσεις συνολικά, για την πρώτη φάση του προγράμματος.
Το εγχείρημα δε θα είναι εύκολο, καθώς έχει μια Starlink απέναντί της, με πάνω από 7.000 δορυφόρους ήδη σε τροχιά. Ο στόχος της Amazon είναι να ξεπεράσει τους 3.000 δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη, για την παροχή γρήγορου ίντερνετ σε κάθε γωνιά της Γης.
Η επικείμενη εκτόξευση είναι ένα σημαντικό σημείο για την εταιρία, που βάζει επιτέλους το εγχείρημά της σε δράση.
Το πρόγραμμα που ξεκίνησε να υλοποιείται από το 2019, έχει στόχο την δημιουργία ενός δικτύου 3.000 δορυφόρων σε τροχιά. Υποστηρίζεται από μια επένδυση 10 δισεκατομμυρίων από την Amazon, ενώ το συνολικό κόστος μπορεί να φτάσει και τα 20 δισεκατομμύρια.
Στόχος της Amazon είναι να προσφέρει ευρυζωνικές ταχύτητες σε καταναλωτές και επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο. Η σύνδεση θα γίνεται απευθείας με τους δορυφόρους, μέσω ενός εξειδικευμένο τερματικό Kuiper, που θα λαμβάνει το σήμα από τους δορυφόρους. Παράλληλα, η Amazon θα προσθέσει και άλλες υπηρεσίες, σαν ηγέτιδα εταιρία στο Cloud Computing, κάτι που της δίνει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι του ανταγωνισμού.
Όλα τα άτομα με μπλε μάτια έχουν έναν κοινό πρόγονο!
Όμως ο χρόνος έχει μεγάλη σημασία, καθώς η SpaceX έχει ήδη πάνω από 7.000 δορυφόρους Starlink και σκοπεύει σύντομα να τους κάνει 8.000. Παράλληλα, έχει ήδη ένα μεγάλο πελατολόγιο, φανατικών χρηστών της υπηρεσίας.
Τώρα η Amazon θα πρέπει να επιταχύνει τις διαδικασίες, ώστε να προλάβει την Starlink, για να καταφέρει να πάρει ένα μερίδιο αγοράς. Ειδικά για τους καταναλωτές, η μετάβαση σε άλλη δορυφορική υπηρεσία, δεν είναι πάντα εύκολη, πόσο μάλλον όταν ο εξοπλισμός έχει ένα σημαντικό κόστος. Μπορεί αυτό το κόστος για τις επιχειρήσεις να είναι χαμηλός, όμως για έναν ιδιώτη, έχει σημασία. Για αυτό και η Amazon, πρέπει να βάλει το δίκτυό της σε λειτουργία και να το πλαισιώσει με ελκυστικές υπηρεσίες.
Αυτή τη στιγμή η Starlink έχει πάνω από 5 εκατομμύρα συνδρομητές σε 125 χώρες. Θα καταφέρει η Amazon να την ανταγωνιστεί; Την ίδια στιγμή η Ευρωπαϊκή Ένωση ετοιμάζει το IRIS², ενώ και η Κίνα έχει τη δική της λύση.
