Ένας βράχος στο πλανήτη Άρη έδειξε επιτέλους τα πρώτα σημάδια ότι είχε χημεία που υποστήριζε ζωή πριν από δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Το υλικό βρέθηκε στην άκρη μιας αρχαίας κοιλάδας ποταμού από το Perseverance, μια περιοχή που ονομάζεται Chenaya Falls και περιέχει οργανικές ενώσεις και χημικές αντιδράσεις που χρησιμοποίησαν μικρόβια για την παραγωγή ενέργειας πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Πρόκειται για μια μεγάλη έκπληξη αναφέρει ο αστροβιολόγος David Flannery του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου του Queensland στην Αυστραλία. «Στη Γη, αυτού του είδους τα χαρακτηριστικά στα πετρώματα συνδέονται συχνά με το απολιθωμένο αρχείο μικροβίων που ζουν στο υπέδαφος».
Άνοιξαν κροκόδειλο 3.000 ετών – Αυτό που είδαν στο στομάχι του τους σόκαρε!
Ένας ολοένα και αυξανόμενος αριθμός στοιχείων δείχνει όλο και περισσότερο ότι οι συνθήκες στον Άρη ήταν φιλόξενες για τη ζωή όπως την γνωρίζουμε σήμερα. Υπήρχε νερό, υπήρχε η χημεία αλλά και οι συνθήκες για τον σχηματισμό δομικών στοιχείων της ζωής.
Οι επιστήμονες θεωρούν πως αν καταφέρουμε να βρούμε σημάδια ζωής, αυτή θα είναι παρόμοια με την αρχική ζωή στη Γη: μικροβιακή και βελτιστοποιημένη για συνθήκες χαμηλού έως μηδενικού οξυγόνου.
Τα απομεινάρια αυτής της ζωής στη Γη μπορεί να είναι δύσκολο να αναλυθούν, καθώς αποτελούνται από στρώματα απολιθωμένων μικροβίων που βρίσκονται ανάμεσα σε στρώματα ιζηματογενών πετρωμάτων. Μέρος της αποστολής του Perseverance είναι να αναζητήσει παρόμοια σημάδια στον Άρη.
Προς το παρόν δεν μπορούμε να μάθουμε τίποτα περισσότερο για τον βράχο, καθώς η αποστολή έχει εξαντλήσει τα διαθέσιμα όργανα. Έχει όμως ένα δείγμα που περιμένει κάποια στιγμή να επιστρέψει στη Γη και να μελετηθεί ακόμη περισσότερο.
Από τη μία πλευρά, έχουμε την πρώτη μας ανίχνευση οργανικού υλικού, χαρακτηριστικές πολύχρωμες κηλίδες που υποδηλώνουν χημικές αντιδράσεις που η μικροβιακή ζωή θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ως πηγή ενέργειας, και σαφείς ενδείξεις ότι το νερό απαραίτητο για τη ζωή πέρασε κάποτε μέσα από το πέτρωμα του Άρη, σημειώνουν οι επιστήμονες.
