Με βάση παρατηρήσεις του James Webb Space Tekescope, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Missouri κατάφεραν να αναγνωρίσουν 300 ασυνήθιστους υποψήφιους ως πρώιμους γαλαξίες. Στην έρευνά τους την οποία ο αναγνώστης της σελίδας μας μπορεί να βρει εδώ, οι ερευνητές εξέτασαν απομακρυσμένες περιοχές του σύμπαντος και προέβησαν σε μια πολύ σημαντική ανακάλυψη. Αναλύοντας υπέρυθρες φωτογραφίες που έχουν ληφθεί από το James Webb Space Telescope (JWST) της NASA κατάφεραν να ανιχνεύσουν 300 αντικείμενα πολύ πιο φωτεινά από ό,τι θα έπρεπε.
Τα εν λόγω μυστηριώδη αντικείμενα είναι υποψήφιοι γαλαξίες από το πρώιμο σύμπαν, κάτι που σημαίνει ότι μπορεί να είναι πολύ πρώιμοι γαλαξίες, αναφέρει ο Haojing Yan αστρονόμος του College of Arts and Science του Mizzouri και ένας από τους συγγραφείς τη μελέτης. Ακόμη και αν μερικά από αυτά τα αντικείμενα αποδειχθούν ότι είναι αυτό που νομίζουμε, η ανακάλυψή μας αλλάζει τις ιδέας μας για το πως οι γαλαξίες δημιουργήθηκαν στο πρώιμο σύμπαν, την περίοδο όπου τα πρώτα αστέρια και οι γαλαξίες άρχιζαν να σχηματίζονται.
Η ανίχνευση τέτοιου είδους αντικειμένων στο σύμπαν δεν είναι άμεση. Απαιτεί μια πολυεπίπεδη προσπάθεια με ιδιαίτερα προηγμένη τεχνολογία και ανάλυση.
Το πρώτο βήμα – Η ανίχνευση των πρώτων στοιχείων
Η ομάδα ξεκίνησε με δυο προηγμένα εργαλεία, το Near-Infrared Camera και το Mid-Infrared Instrument.Τα εργαλεία αυτά έχουν σχεδιαστεί να ανιχνεύουν το φως στις πιο μακρινές περιοχές του διαστήματος, καθιστώντας τα τα ιδανικότερα για τη μελέτη του πρώιμου σύμπαντος.
Όσον αφορά γιατί εστίασαν στο υπέρυθρο φως; Ο λόγος είναι ότι όσο πιο μακριά βρίσκεται ένα αντικείμενο από τη Γη, τόσο πιο πολύ διάστημα χρειάζεται να φθάσει το φως.
Καθώς το φως από αυτούς τους πρώιμους γαλαξίες ταξιδεύει στο διάστημα, εκτείνεται σε μεγαλύτερα μήκη κύματος, μεταβαίνοντας από το ορατό φως στο υπέρυθρο – Αυτό ονομάζεται ερυθρή μετατόπιση και μας βοηθά να υπολογίσουμε πόσο μακριά βρίσκονται αυτοί οι γαλαξίες. Όσο μεγαλύτερη είναι η ερυθρή μετατόπιση, τόσο πιο μακριά βρίσκεται ο γαλαξίας από εμάς στη Γη και τόσο πιο κοντά βρίσκεται στην αρχή του σύμπαντος.
Χρησιμοποιούν τη σκιά της Γης για να ψάξουν για τεχνητά σήματα από άλλους κόσμους
Η δεύτερη φάση
Για να προσδιορίσουν την ταυτότητα καθενός από τους 300 πιθανούς πρώιμους γαλαξίες, οι ερευνητές του εφάρμοσαν μια καθιερωμένη μέθοδο γνωστή ως dropout technique
«Πιο συγκεκριμένα, αυτή ανιχνεύει γαλαξίες με υψηλή ερυθρή μετατόπιση αναζητώντας αντικείμενα που εμφανίζονται σε πιο κόκκινα μήκη κύματος αλλά εξαφανίζονται σε πιο μπλε, ένα σημάδι ότι το φως τους έχει ταξιδέψει σε τεράστιες αποστάσεις και χρόνο.
Η τρίτη φάση
Ενώ η τεχνική dropout εντοπίζει κάθε έναν από τους υποψήφιους γαλαξίες, το επόμενο βήμα είναι να ελέγξουμε αν θα μπορούσαν να βρίσκονται σε «πολύ» υψηλές μετατοπίσεις προς το ερυθρό αναφέρουν οι επιστήμονες. Κάτι τέτοιο θα γινόταν με φασματοσκοπικά μέσα για τον προσδιορισμός της ακριβούς φύσης της ερυθρής μετατόπισης.
Όμως, όταν δεν είναι διαθέσιμα τέτοιου είδους δεδομένα, οι ερευνητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια τεχνική που ονομάζεται προσαρμογή φασματικής κατανομής ενέργειας. Αυτή η μέθοδος έδωσε στους Sun και Yan μια βάση για να εκτιμήσουν την ερυθρή μετατόπιση των υποψήφιων γαλαξιών τους μαζί με άλλες ιδιότητες όπως η ηλικία και η μάζα.
Η τέταρτη φάση
Στη τέταρτη και τελευταία φάση, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν φασματοσκοπικά μέσα για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα της ομάδας, με ήδη ένα αντικείμενο να έχει επιβεβαιωθεί ότι είναι γαλαξίας.
Έρευνα: On the Very Bright Dropouts Selected Using the James Webb Space Telescope NIRCam Instrument
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
