Εδώ και χρόνια οι αστρονόμοι προσπαθούν με ραδιοτηλεσκόπια και οπτικά εργαλεία να σκανάρουν τους ουρανούς για τεχνητά σήματα. Πλέον, ακολουθουν μια διαφορετική προσέγγιση. Σε έρευνα η οποία δημοσιεύεται στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society περιγράφεται μια άκρως καινοτόμα μέθοδο ανίχνευσης πιθανής εξωγήινης ζωής κοντά τη Γη.
Ο τρόπος απλός, να χρησιμοποιήσουν την σκιά της Γης σαν φυσικό φίλτρο για να εξαλείψουν οποιαδήποτε σήματα μπορεί να προέρχονται από ανθρώπινη δραστηριότητα όπως τους δορυφόρους. Γιατί η συμφόρηση δορυφόρων διαδραματίζει μεγάλο εμπόδιο σε όποιον θέλει να ψάξει για αντικείμενα άλλων κόσμων στο διάστημα.
Κάθε νύχτα, η Γη ρίχνει μια κωνική σκιά στο διάστημα, όπου το ηλιακό φως δεν μπορεί να ανακλαστεί από δορυφόρους ή συντρίμμια. Αυτό δημιουργεί καθαρή ζώνη για αναζήτηση.. Η βάση της σκιάς εκτείνεται περίπου 8-9 μοίρες για αντικείμενα σε τροχιά, περίπου 35.700 χιλιόμετρα (22.200 μίλια) πάνω από τη Γη.
NASA: To James Webb Telescope ανακαλύπτει 300 αντικείμενα που δεν έπρεπε να υπάρχουν
Οι ανθρώπινοι δορυφόροι συνήθως δεν φέρουν οπτικές πηγές φωτός, με σπάνιες εξαιρέσεις όπως τα laser επικοινωνίας ή οι προωθητήρες διαστημικών σκαφών. Επομένως, οποιαδήποτε φωτεινή λάμψη ή ραβδώσεις που ανιχνεύονται μέσα στη σκιά της Γης θα μπορούσαν ενδεχομένως να αποκαλύψουν αυτό που πάντα αναζητά ο άνθρωπος. Ένα σήμα, κάτι από έναν άλλον κόσμο.
Το αυτοματοποιημένο σύστημα αναζήτησης τους, που ονομάζεται NEOrion, εντόπισε χιλιάδες υποψήφια αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων μυστηριωδών αντικειμένων που διέσχιζαν τον ουρανό. Τα περισσότερα αποδείχθηκαν μετεωρίτες, αεροσκάφη ή γνωστοί αστεροειδείς.
Ωστόσο, προέκυψε μια ενδιαφέρουσα περίπτωση: ένα αντικείμενο το οποίο κινούνταν πολύ πιο γρήγορα από τους τυπικούς αστεροειδείς και δεν υπήρχε σε καμία από τις υπάρχουσες βάσεις δεδομένων διαστημικών αντικειμένων. Δυστυχώς, όμως, η ομάδα δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει τι ήταν, οπότε παραμένει ένα μυστήριο μέχρι και σήμερα.
Η έρευνα είναι διαθέσιμη Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
