Η Ευρώπη θέλει να δεσμεύσει νέες συχνότητες για τις δορυφορικές επικοινωνίες και οι ΗΠΑ είναι αντίθετες με αυτό. Έτσι, Βρυξέλλες και Ουάσιγκτον μπαίνουν σε έναν ακόμα γύρο εντάσεων. Η νέα κόντρα έχει να κάνει με το γεγονός πως η Ευρωπαϊκή Ένωση ανοίγει τον δρόμο για την αυτονομία της στις δορυφορικές επικοινωνίες, ώστε να απαγκιστρωθεί από τις ΗΠΑ και σε αυτόν τον τομέα. Οι ΗΠΑ δε το θέλουν αυτό και προειδοποιούν για καταστροφικά αντίποινα σε βάρος των ευρωπαϊκών εταιρειών.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, ο Αμερικανός πρέσβης στην Ευρωπαϊκή Ένωση, Andrew Puzder, προειδοποίησε ότι οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις θα πρέπει να είναι προετοιμασμένες για πιθανές αμερικανικές αντιδράσεις, εάν οι Βρυξέλλες προχωρήσουν στα σχέδια αλλαγής της κατανομής του ραδιοφάσματος για τις δορυφορικές υπηρεσίες.
Φυσικά, στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης βρίσκεται το Starlink του Elon Musk, που μέχρι στιγμής είναι ο μόνος μεγάλος πάροχος δορυφορικού internet παγκοσμίως.
Τι προσπαθεί να πετύχει η Ευρωπαϊκή Ένωση;
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει προτείνει αλλαγές στην κατανομή της ζώνης συχνοτήτων των 2 GHz, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για υπηρεσίες που επιτρέπουν τη σύνδεση συμβατών smartphones απευθείας με δορυφόρους, χωρίς να χρειάζονται τα παραδοσιακά επίγεια δίκτυα κινητής τηλεφωνίας.
Ένα μέρος αυτού του φάσματος θα είναι διαθέσιμο για τις ευρωπαϊκές υποδομές, ενώ το υπόλοιπο θα διατεθεί για εμπορικές υπηρεσίες από ευρωπαϊκούς και μη παρόχους. Με αυτόν τον τρόπο οι Βρυξέλλες θέλουν να τονώσουν τον ανταγωνισμό, ώστε να δημιουργηθούν ισχυρότερες υποδομές για επικοινωνίες στρατηγικής σημασίας, όπως αυτές που σχετίζονται με την άμυνα και την ασφάλεια. Παράλληλα, μια τέτοια αλλαγή θα φέρει μείωση στις διαθέσιμες συχνότητες για τις αμερικανικές εταιρείες όπως το Starlink, που θέλουν να φέρουν αντίστοιχες υπηρεσίες και στην Ευρώπη.
Η αντίδραση της SpaceX
Προφανώς η SpaceX εκφράζει την αντίθεσή της στις προτεινόμενες αλλαγές, υποστηρίζοντας πως η νέα κατανομή συχνοτήτων θα επηρεάσει την ποιότητα των δορυφορικών υπηρεσιών. Η κόντρα αφορά σε μεγάλο βαθμό και την τεχνολογία direct-to-device, η οποία επιτρέπει στα απλά κινητά να επικοινωνούν απευθείας με δορυφόρους σε περιοχές όπου τα επίγεια δίκτυα δεν έχουν σήμα.
Η Starlink θέλει πρόσβαση σε όλο το φάσμα, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιεί τις κατάλληλες συχνότητες για την ανάπτυξη των υπηρεσιών της. Μάλιστα, η εταιρεία αναφέρει πως αυτό θα δημιουργήσει προβλήματα σε χρήστες αλλά και στην Ουκρανία, όπου το δορυφορικό δίκτυο του Starlink αποτελεί κρίσιμο συστατικό των ουκρανικών επικοινωνιών και επιθέσεων.
Από την πλευρά της, η Ευρωπαϊκή Ένωση υποστηρίζει το αυτονόητο, ότι η ενίσχυση των ευρωπαϊκών δυνατοτήτων είναι αναγκαία για λόγους ανταγωνισμού, ασφάλειας και τεχνολογικής ανεξαρτησίας.
Η εξάρτηση της Ευρώπης και τι σημαίνει αυτό για το Starlink
Αυτό δείχνει με τον καλύτερο τρόπο το μεγαλύτερο πρόβλημα της Ευρώπης. Αυτή τη στιγμή είναι πλήρως εξαρτημένη από υπηρεσίες και υποδομές των ΗΠΑ, που ελέγχονται από εταιρείες εκτός ΕΕ και πιθανότατα και από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Το Starlink είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα, καθώς η Ευρώπη δε διαθέτει παρόμοιο σύστημα για περιοχές που είναι απομακρυσμένες ή για συνθήκες που τα επίγεια δίκτυα πέφτουν.
Γι’ αυτό η Ευρώπη προσπαθεί να αναπτύξει δικές της δυνατότητες μέσω του προγράμματος IRIS², το οποίο έχει στόχο να φτιάξει μια ευρωπαϊκή δορυφορική υποδομή για ασφαλείς κυβερνητικές και εμπορικές επικοινωνίες. Βέβαια, η δημιουργία ενός ανταγωνιστικού δορυφορικού συστήματος δεν είναι εύκολη υπόθεση, αφού απαιτεί τεράστιες επενδύσεις, χρόνο, τεχνογνωσία και καλή συνεργασία μεταξύ κυβερνήσεων και ιδιωτικών εταιρειών.
Προς το παρόν, η διαμάχη αφορά τις προτεινόμενες ρυθμιστικές αλλαγές και δε σημαίνει ότι το Starlink πρόκειται να σταματήσει να λειτουργεί στην Ευρώπη. Το μεγάλο στοίχημα είναι το πώς θα διαμορφωθεί η αγορά δορυφορικών υπηρεσιών τα επόμενα χρόνια και ποιοι πάροχοι θα πάρουν τελικά το πολυπόθητο δορυφορικό φάσμα. Αυτό είναι και το σημείο που πρέπει να εξετάσει σοβαρά η ΕΕ και να προχωρήσει σε κινήσεις για την τεχνολογική ανεξαρτησία της, παρά τις απειλές από την Ουάσιγκτον.
Με τη ματιά του Techmaniacs
Εδώ και χρόνια είναι γνωστό πως οι ΗΠΑ θέλουν να έχουν τον έλεγχο της πληροφορίας και θέλουν να παρακολουθούν τις επικοινωνίες. Το είδαμε με τον Edward Snowden και το πρόγραμμα PRISM, το είδαμε με τις κυρώσεις στη Huawei, καθώς είχε αποκτήσει το μεγαλύτερο μερίδιο της αγοράς και δεν υπήρχε περίπτωση κινεζική εταιρεία να παραχωρίσει πρόσβαση στις μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, και το είδαμε και με το TikTok, που απέκτησε μεγάλο μερίδιο αγοράς έναντι των αμερικανικών εταιρειών. Έτσι, οι ΗΠΑ το ανάγκασαν να πωληθεί σε εταιρείες αμερικανικών συμφερόντων.
Κάτι παρόμοιο συμβαίνει και εδώ, με τις ΗΠΑ να θέλουν ο μόνος πάροχος δορυφορικού ίντερνετ να είναι το Starlink. Αυτός είναι και ο λόγος που η ΕΕ πρέπει να ετοιμάσει εναλλακτικές και άμεσα.
