Η γήρανση μπορεί να φαίνεται σαν μια αργή και σταδιακή διαδικασία αλλά αυτό δεν ισχύει πάντα, σύμφωνα με έρευνες.
Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη σχετικά με τις μοριακές αλλαγές που σχετίζονται με τη γήρανση, οι άνθρωποι βιώνουν δύο δραστικές αλλαγές προς τη γήρανση τους, μία στη μέση ηλικία των 44 ετών και μια άλλη στη μέση ηλικία των 60 ετών. Πιο συγκεκριμένα όπως υποστήριξε ο γενετιστής Michael Snyder του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ τον Αύγουστο του 2024, όταν δημοσιεύθηκε η μελέτη, “Αποδεικνύεται ότι τα μέσα της δεκαετίας των 40 είναι μια εποχή δραματικών αλλαγών, όπως και οι αρχές της δεκαετίας του 60. Και αυτό ισχύει ανεξάρτητα από την κατηγορία μορίων που εξετάζεται.”.
Η γήρανση είναι μια πολύπλοκη διαδικασία και σχετίζεται με αυξανόμενους κινδύνους εμφάνισης ασθενειών κάθε είδους. Οι επιστήμονες διερεύνησαν τη βιολογία της γήρανσης για να κατανοήσουν καλύτερα ποιες αλλαγές συμβαίνουν και πώς, προκειμένου να μετριάσουν και να θεραπεύσουν καλύτερα αυτές τις παθήσεις. Για τον σκοπό αυτό, παρακολούθησαν μια ομάδα 108 ενηλίκων, οι οποίοι δωρίζουν βιολογικά δείγματα κάθε λίγους μήνες για αρκετά χρόνια. Παρατήρησαν ότι σε ορισμένες παθήσεις, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ο κίνδυνος δεν αυξάνεται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου αλλά κλιμακώνεται απότομα μετά από μια ορισμένη ηλικία.
Χρησιμοποιώντας δείγματα από την ομάδα τους, οι ερευνητές παρακολούθησαν διαφορετικά είδη βιομορίων. Τα διαφορετικά μόρια που μελετήθηκαν περιλαμβάνουν RNA, πρωτεΐνες, λιπίδια και μικροβιώματα του εντέρου, του δέρματος, της μύτης και του στόματος, για συνολικά 135.239 βιολογικά χαρακτηριστικά. Κάθε συμμετέχων υπέβαλε κατά μέσο όρο 47 δείγματα σε διάστημα 626 ημερών και είχε ως αποτέλεσμα περισσότερα από 246 δισεκατομμύρια σημεία δεδομένων, τα οποία στη συνέχεια επεξεργάστηκαν οι ερευνητές, αναζητώντας μοτίβα στις αλλαγές.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι υπάρχει μια πολύ σαφής αλλαγή στην αφθονία πολλών διαφορετικών ειδών μορίων στο ανθρώπινο σώμα σε δύο ξεχωριστά στάδια. Περίπου το 81% όλων των μορίων που μελέτησαν εμφάνισαν αλλαγές κατά τη διάρκεια ενός ή και των δύο αυτών σταδίων. Οι αλλαγές κορυφώθηκαν στα μέσα της δεκαετίας των 40 και ξανά στις αρχές της δεκαετίας των 60, με ελαφρώς διαφορετικά προφίλ. Η κορύφωση στα μέσα της δεκαετίας των 40 έδειξε αλλαγές σε μόρια που σχετίζονται με τον μεταβολισμό των λιπιδίων, της καφεΐνης και του αλκοόλ, καθώς και καρδιαγγειακές παθήσεις και δυσλειτουργίες στο δέρμα και τους μύες.
Ακόμη η κορύφωση στις αρχές της δεκαετίας του ’60 συσχετίστηκε με τον μεταβολισμό των υδατανθράκων και της καφεΐνης, τις καρδιαγγειακές παθήσεις, το δέρμα και τους μύες, τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος και τη λειτουργία των νεφρών. Η πρώτη κορύφωση, στα μέσα της δεκαετίας των 40, είναι συνήθως όταν οι γυναίκες αρχίζουν να περνούν από την εμμηνόπαυση ή την περιεμμηνόπαυση, αλλά οι ερευνητές απέκλεισαν αυτό το ενδεχόμενο ως κύριο παράγοντα, καθώς και οι άνδρες υπέστησαν σημαντικές μοριακές αλλαγές στην ίδια ηλικία.
Εντοπίστηκαν οι πρώτες αράχνες που τροφοδοτούνται από μεθάνιο στον βυθό της θάλασσας!
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι το μέγεθος του δείγματός τους είναι αρκετά μικρό και εξέτασαν περιορισμένα βιολογικά δείγματα, από άτομα ηλικίας μεταξύ 25 και 70 ετών. Η μελλοντική έρευνα θα μπορούσε να βοηθήσει στην περαιτέρω εμβάθυνση σε αυτό το φαινόμενο, μελετώντας το με μεγαλύτερη λεπτομέρεια.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Nature Aging.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
