Όταν δύο μαύρες τρύπες συναντώνται, η τεράστια βαρύτητά τους ελκύει η μία την άλλη, κάτι που τις βάζει σε έναν τρομερά ισχυρό τροχιακό χορό. Οι δύο μαύρες τρύπες ακολουθούν μια σπειροειδή τροχιά, πλησιάζοντας όλο και περισσότερο η μία την άλλη, μέχρι να συγχωνευθούν. Πρόκειται για ένα από τα πιο βίαια συμβάντα του σύμπαντος, όμως μέχρι σήμερα το να καταγράψουμε όλη τη διαδικασία ήταν ένα άπιαστο όνειρο.
Τώρα όμως, έρχεται μια ομάδα επιστημόνων που κατάφερε να καταγράψει την πρώτη εικόνα δύο μαύρων τρυπών που έχουν ξεκινήσει τον θανατηφόρο τους χορό και περιστρέφονται η μία γύρω από την άλλη, μια φορά κάθε 12 χρόνια! Οι δύο μαύρες τρύπες είναι πολύ μακριά από εμάς, περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια μακριά από τη Γη. Το παθιασμένο ζευγάρι, που δε μπορεί να μείνει μακριά, βρίσκεται στο κέντρο ενός κβάζαρ που ονομάζεται OJ287, ενός εξαιρετικά φωτεινού γαλαξιακού πυρήνα, που σχηματίζεται όταν η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία, καταβροχθίζει μεγάλες ποσότητες αερίου, σκόνης και γενικότερα ύλης.
Οι αστροφυσικοί χρησιμοποίησαν ένα σύστημα ραδιοτηλεσκόπιων, με το οποίο εντόπισαν το ζεύγος μαύρων τρυπών, μέσω του πίδακα σωματιδίων που εκπέμπουν. Γενικά, δε μπορούμε να δούμε τις μαύρες τρύπες απευθείας, αφού η βαρύτητα είναι τόσο μεγάλη που ούτε το φως μπορεί να διαφύγει. Όμως μπορούμε να δούμε την λάμψη από το καυτό αέριο που τις περιβάλει, σαν φωτοστέφανο.
Η μεγαλύτερη από τις δύο έχει μάζα περίπου 18 δισεκατομμύρια φορές τη μάζα του Ήλιου μας, εκπέμποντας έναν γιγαντιαίο πίδακα σωματιδίων. Η μικρότερη μαύρη τρύπα έχει μάζα μόλις 150 εκατομμύρια φορές τη μάζα του Ήλιου και είναι πιο πολύ η ουρά της μεγαλύτερης, σύμφωνα με τους ερευνητές. Αυτό συμβαίνει γιατί η μικρότερη περιστρέφεται γύρω από τη μεγαλύτερη με πολύ μεγαλύτερη ταχύτητα και ο πίδακάς της στρίβει προς διαφορετικές κατευθύνσεις συνεχώς.
Οι ερευνητές αναφέρουν πως θα χρειαστούν περισσότερες εικόνες αντίστοιχης ή υψηλότερης ανάλυσης, ώστε να επιβεβαιώσουν τα αρχικά ευρήματα. Μάλιστα, χαρακτήρισαν τον πίδακα της μικρότερης μαύρης τρύπας σαν ουρά που κουνιέται χαρούμενη. Οι επιστήμονες περιμένουν το 2032 που θα έρθει η επόμενη βέλτιστη στιγμή για την παρατήρηση των μαύρων τρυπών και φυσικά της κουνιστής ουράς, λόγω της τροχιακής περιόδου αυτών των μεγαθήριων.
Το συγκεκριμένο κβάζαρ παρατηρείται από την επιστημονική κοινότητα από τον 19ο αιώνα. Τότε όμως, οι αστρονόμοι δεν ήξεραν ακόμα γιατί ήταν τόσο φωτεινό, ενώ δεν είχαν ιδέα πως υπήρχαν μαύρες τρύπες.
Επιστήμονες μόλις έλυσαν ένα από τα πιο διαχρονικά μυστήρια των αγαλμάτων Μοάι στο Νησί του Πάσχα
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, οι επιστήμονες έκαναν τις πρώτες εικασίες για το ότι οι φωτεινές εκλάμψεις του κβάζαρ, μπορεί να ήταν αποτέλεσμα της δραστηριότητας δύο μαύρων τρυπών. Αν και οι κύρια μαύρη τρύπα του OJ287 είναι ένα μεγάλο μέρος του συνολικού φωτός στο κβάζαρ, όμως οι δύο άλλες μαύρες τρύπες πιθανότατα προσφέρουν τις εκλάμψεις που παρατηρούνται. Το 2021, ο δορυφόρος έρευνας εξωπλανητών (TESS), της NASA, ανίχνευσε την OJ287* μαύρη τρύπα να φωτίζεται κατά περίπου δύο μεγέθη για μια περίοδο περίπου 12 ωρών. Η φωτεινή έκλαμψη αποδόθηκε τελικά στον πίδακα μιας δεύτερης μαύρης τρύπας που διασχίζει τον δίσκο συσσώρευσης του μεγαλύτερου οδοιπόρου του.
Για να επιβεβαιώσουν αυτή τη θεωρία, οι επιστήμονες πίσω από τη νέα μελέτη κατέγραψαν μια εικόνα υψηλής ανάλυσης του ζεύγους, σε τέτοιο βαθμό που οι δύο μαύρες τρύπες φαίνονται ξεχωριστές η μία από την άλλη. Αυτή είναι και η δεύτερη φωτογραφία μαύρης τρύπας, περίπου έξι χρόνια μετά την πρώτη φωτογραφία μαύρης τρύπας, αυτής στο κέντρο του δικού μας γαλαξία. Με αυτό τον τρόπο οι επιστήμονες έχουν καταφέρει να τραβήξουν την κουρτίνα σε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια του Σύμπαντος, συλλέγοντας πληροφορίες που μας βοηθούν να κατανοήσουμε καλύτερα το πως σχηματίστηκε το σύμπαν και πως εξελίσσεται κατά την πάροδο του χρόνου.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο The Astrophysical Journal.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
