Επιστήμονες που διεξάγουν έρευνες στα νερά του κόλπου Cardigan, στην Ουαλία, είχαν μια πολύ σπάνια συνάντηση, που ευτυχώς καταγράφηκε σε βίντεο. Πρόκειται για ένα από τα πιο σπάνια είδη καρχαρία, απειλούμενου με εξαφάνιση. Ο λόγος για τους αγγελοκαρχαρίες (Squatina squatina).
Η κάμερα που κατέγραψε το βίντεο του καρχαρία δεν τοποθετήθηκε στον κόλπο με τον συγκεκριμένο σκοπό να εντοπίσει έναν. Αντίθετα, είναι μία από μια σειρά καμερών που αναπτύχθηκαν στο πλαίσιο του έργου Dolphin Diet Detectives του Wildlife Trust of South & West Wales (WTSWW), το οποίο στοχεύει να μάθει περισσότερα για τη διατροφή των δελφινιών στον κόλπο Cardigan, καθώς και για τη θαλάσσια ποικιλομορφία της περιοχής γενικότερα.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που καταγράψαμε έναν Αγγελοκαρχαρία στον Κόλπο Cardigan, μια σπάνια και συναρπαστική συνάντηση. Πριν ξεκινήσει αυτό το έργο, οι Αγγελοκαρχαρίες δεν είχαν καταγραφεί σε φιλμ στον Κόλπο Cardigan από το 2021», δήλωσε η Δρ. Σάρα Πέρι, Διευθύντρια Θαλάσσιας Διατήρησης και Έρευνας στο WTSWW.
Ιστορικά, οι εν λόγω καρχαρίες είχαν μεγάλη εξάπλωση, καθώς βρισκόντουσαν κατά μήκος των ευρωπαϊκών ακτών πολλών χωρών, όπως επίσης και σε περιοχές της Βόρειας Αφρικής. Τώρα το είδος απειλείται με εξαφάνιση και οι θεάσεις του είναι πολύ σπάνιες.
Σύμφωνα με τον IUCN, ο ακριβής αριθμός αυτού του είδους καρχαριών, αν και άγνωστος, τα δεδομένα δείχνουν πως έχει υπάρξει απότομη μείωση του πληθυσμού. Ο οργανισμός κατατάσσει επί του παρόντος το είδος ως «Κρισίμως Κινδυνεύον» – δηλαδή ένα επίπεδο κάτω από την εξαφάνιση από την άγρια φύση – με μειούμενο πληθυσμό και εκτιμά ότι το μέγεθος του πληθυσμού των αγγελοκαρχαριών έχει μειωθεί κατά τουλάχιστον 80% τα τελευταία 45 χρόνια περίπου.
Μαζί με την υποβάθμιση του οικοτόπου τους, ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες που επηρεάζουν τους αγγελοκαρχαρίες, είναι η αλιεία με τράτες βυθού. Οι αγγελοκαρχαρίες ζουν και τρέφονται κατά μήκος του βυθού, όπου στοχεύουν και οι τράτες. Σε συνδυασμό με τον αργό ρυθμό αναπαραγωγής τους, δημιουργείται μια συνταγή για εξαφάνιση του είδους.
Οι τράτες έχουν αποδειχθεί πως προκαλούν τεράστια προβλήματα στον βυθό, καταστρέφοντας ολόκληρα οικοσυστήματα. Είναι ένας από τους βασικούς λόγους που έχουμε εξαφανίσεις τόσων ειδών, όπως επίσης και καταστροφής κοραλλιογενών οικοσυστημάτων.
Στο βίντεο, τα πάντα, από σαλάχια μέχρι κεφαλόποδα, φαίνονται να ξεφεύγουν από το μέταλλο και το σχοινί μιας τράτας βυθού, αφήνοντας πίσω τους ένα ίχνος καταστροφής.
«Συμβαίνει παντού γύρω από τον ωκεανό, συμπεριλαμβανομένων πολλών από τις προστατευόμενες περιοχές μας. Η διαφορά είναι ότι αυτό είναι τόσο καταστροφικό όσο η ισοπέδωση του τοπικού αρχαίου δάσους ή του τροπικού δάσους του Αμαζονίου», δήλωσε ο Toby Nowlan, σκηνοθέτης και παραγωγός του OCEAN.
Και όμως το αναψυκτικό αυτό αυξάνει τις πιθανότητες καρκίνου
«Αν το τοπικό μου αρχαίο δάσος, το Leigh Woods, απλώς ισοπεδωνόταν, ολόκληρη η πόλη θα ήταν σε αναταραχή, αλλά αυτό συμβαίνει κάτω από το νερό. Ολόκληρος ο λόγος [που οι άνθρωποι δεν είναι σε αναταραχή για την αλιεία με τράτες] είναι ότι παρέμεινε κρυμμένη από τα μάτια. Συνέβη ακριβώς κάτω από την επιφάνεια. Έξω, εκτός αντίληψης, οπότε παρέμεινε κρυμμένη», συνέχισε ο Nowland.
«Γι’ αυτό ήταν μια τόσο μεγάλη αποστολή να το φέρουμε ξεκάθαρα στην οθόνη για πρώτη φορά, επειδή είναι κάτι που δεν χρειάζεται να συμβεί στις θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές μας. Θα μπορούσε να τελειώσει αύριο, αν το επιλέξουμε, και θα ήταν προς όφελος κάθε ζωντανού οργανισμού στον πλανήτη».
Αυτά τα ευρήματα της ομάδας υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη προστασίας αυτών των οικοτόπων, από τις καταστροφικές ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η αλιεία με τράτες βυθού. Αυτές οι τράτες ξύνουν τον βυθό και δεν αφήνουν τίποτα πίσω τους.
