Τον περασμένο Σεπτέμβριο, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν κομήτη που του έδωσαν την ονομασία C/2024 S1 ATLAS ή πιο απλά κομήτης Halloween, επειδή πέρασε πολύ κοντά από τη Γη λίγες ημέρες πριν το Halloween.
Με την βοήθεια της μοντελοποίησης, οι επιστήμονες υπολόγισαν πως ο κομήτης Halloween θα είναι πιο φωτεινός από την Αφροδίτη, για μερικές βδομάδες, όμως στις 24 Οκτωβρίου, πέταξε δίπλα από την Γη και έφυγε, κάνοντας μια περιστροφή γύρω από τον Ήλιο. Όμως ξαφνικά, εκτινάχθηκε προς το άστρο μας και εξαφανίστηκε, με τον Ήλιο να κατασπαράσσει τον κομήτη. Την στιγμή που ο Ήλιος κατάπινε τον κομήτη Halloween κατέγραψε το ηλιακό παρατηρητήριο της NASA, SOHO.
«Αυτός ο κομήτης ήταν πιθανότατα ήδη ένας σωρός από… μπάζα από τη στιγμή που εισήλθε στο οπτικό πεδίο του SOHO και πέρασε τόσο κοντά από τον Ήλιο και έχει πλέον εξατμιστεί πλήρως» αναφέρει ο Καρλ. Μπάταμς, επικεφαλής του προγράμματος Sungrazer της NASA.
Ο κομήτης Halloween παρουσίαζε σημάδια αστάθειάς, από τις 27 Σεπτεμβρίου, όπου εντοπίστηκε από τα τηλεσκόπια στην Χαβάη. Οι επιστήμονες κατέγραψαν μια ξαφνική απελευθέρωση σκόνης και αερίων. Αυτή η συμπεριφορά είναι συνηθισμένοι σε κομήτες, όταν ο παγωμένος πυρήνας τους ζεσταίνεται και αρχίζει να διασπάται. Όσο πιο μακριά σχηματίζεται ένα αντικείμενο στο διάστημα, τόσο πιο παγωμένο είναι και όταν πλησιάσει τον ήλιο, έχουμε πίδακες αερίων και σκόνης, με τον πυρήνα του κομήτη να θερμαίνεται.
Νεο Doodle της Google για το Halloween! Μπορεί να το κερδίζεις;
Είναι πιθανό ότι ο αρχικός κομήτης, και τα θραύσματα του, είχαν διαλυθεί επανειλημμένα καθώς περιφέρονταν γύρω από τον Ήλιο με μια περίοδο περίπου 800 ετών. Το μόνο σίγουρο είναι πως το βίντεο από την πτώση του κομήτη στην επιφάνεια του Ήλιου, αν και δύσκολα κατάφερε να φτάσει τόσο κοντά, είναι εντυπωσιακό.
Κάποιος από τους πίδακες σκόνης και αερίων, άλλαξε την τροχιά του κομήτη Halloween και τον έστρεψε προς τον Ήλιο, με την βαρύτητα του άστρου να τον τραβάει όλο και περισσότερο, μέχρι που δεν υπήρχε πιθανότητα διαφυγής.
