Το πλαστικό αποτελεί μια από τις πιο χρήσιμες εφευρέσεις της ανθρωπότητας αλλά παράλληλα και ένα από τα πιο επίμονα προβλήματά της. Ο ρυθμός αποσύνθεσης του πλαστικού είναι τόσο αργός καθώς σε αντίθεση με τα φυσικά υλικά, το πλαστικό είναι συνθετικό.
Πιο συγκεκριμένα η στενά συνδεδεμένη δομή άνθρακα που διαθέτει δεν αποσυντίθεται εύκολα, γεγονός που το καθιστά απίστευτα ανθεκτικό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μόνο το 9% περίπου του πλαστικού ανακυκλώνεται παγκοσμίως. Το υπόλοιπο καταλήγει σε χώρους υγειονομικής ταφής ή πιο συχνά στους ωκεανούς. Είναι σημαντικό να δούμε πόσο χρόνο χρειάζονται για να αποσυντεθούν ορισμένα καθημερινά πλαστικά αντικείμενα.
Η παρακάτω λίστα προέκυψε με βάση ένα γράφημα από το Visual Capitalist, το οποίο αναφέρει πόσα χρόνια χρειάζονται για την αποσύνθεση πλαστικών αντικειμένων:
Πλαστικές σακούλες – 20 χρόνια
Φλιτζάνια καφέ με πλαστική επένδυση – 30 χρόνια
Πλαστικά καλαμάκια – 200 χρόνια
Δαχτυλίδια κουτιών αναψυκτικού – 400 χρόνια
Πλαστικά μπουκάλια – 450 χρόνια
Οδοντόβουρτσες και πάνες μιας χρήσης – 500 χρόνια
Φελιζόλ – 500 χρόνια
Πετονιά – 600 χρόνια
Επιστήμονες υγείας αντιδρούν στο σχέδιο για έλεγχο γονιδιώματος των νεογνών στην Ελλάδα
Ακόμη όμως και μετά την αποσύνθεση του πλαστικού, αυτά τα υλικά διασπώνται σε μικροπλαστικά που παραμένουν στο περιβάλλον και εισέρχονται ακόμη και στην τροφική μας αλυσίδα. Είναι χαρακτηριστικό ότι τα περισσότερα πλαστικά μπορούν να ανακυκλωθούν μόνο μία ή δύο φορές πριν υποβαθμιστούν σε πολύ χαμηλή ποιότητα για επαναχρησιμοποίηση τους.
