Το Parker Solar Probe της NASA μόλις κατέρριψε το δικό του ρεκόρ για το ταχύτερο ανθρώπινο κατασκεύασμα. Στις 29 Ιουνίου, το διαστημικό σκάφος έφτασε τα 635.266 χιλιόμετρα ανά ώρα – ταχύτητα που είχε ξαναπετύχει από το 2018 που εκτοξεύθηκε.
Το πιο εκπληκτικό; Ακόμα δεν έχει τελειώσει! Μέχρι το 2025, αναμένεται να φτάσει τα 692.000 χλμ/ώρα, μια ταχύτητα που θα του επιτρέψει να κάνει τη διαδρομή από την Washington DC στο Tokyo σε λιγότερο από ένα λεπτό!
Η εκπληκτική αυτή επίδοση επιτυγχάνεται μέσω της “σφενδόνας” που δημιουργεί με την τροχιά της Αφροδίτης, εκμεταλλευόμενο τη βαρυτική έλξη του πλανήτη για να επιταχύνει.
Η NASA γράφει ιστορία αγγίζοντας για πρώτη φορά τον ήλιο
Το Parker Solar Probe έχει φτάσει κοντά στον Ήλιο μας, συλλέγοντας δείγματα πλάσματος και μετρώντας αλλαγές στο μαγνητικό πεδίο του. Αυτά τα δεδομένα είναι ανεκτίμητα για την επιστήμη, παρέχοντας πληροφορίες που δεν μπορούμε να συλλέξουμε από τη Γη.
Στο τελευταίο του κοντινό πέρασμα, το σκάφος ήρθε σε απόσταση 7.26 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από την επιφάνεια του Ήλιου, και τελικά θα φτάσει στα 6.12 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Για να αντέξει αυτές τις ακραίες συνθήκες, είναι εξοπλισμένο με μια θερμική ασπίδα από ανθρακονήματα που αντέχει θερμοκρασίες έως 1.371 βαθμών Κελσίου.
Το ρεκόρ ταχύτητας μάλλον θα παραμείνει στα χέρια του Parker Solar Probe για καιρό, και όταν αυτό καταρριφθεί, πιθανόν να είναι από τον ίδιο του τον εαυτό – και πολύ αργότερα από κάποιο άλλο διαστημόπλοιο.
