Υπάρχουν μερικά χαρακτηριστικά σημάδια στο πρόσωπο που μπορεί να συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού, τουλάχιστον σύμφωνα με μια νέα μελέτη του Stanford, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Atherosclerosis.
Ο λόγος για το ξανθέλασμα, δηλαδή τις κιτρινωπές, κάπως διογκωμένες πλάκες που εμφανίζονται συνήθως γύρω από τα βλέφαρα. Αυτές κατά κανόνα θεωρούνται ακίνδυνες, όμως η τελευταία μελέτη ανακάλυψε νέα δεδομένα που δείχνουν πως μπορεί να είναι ένα ορατό σημάδι μεγαλύτερου καρδιαγγειακού κινδύνου.
Τι είναι το ξανθέλασμα;
Πρόκειται για ένα σημάδι που εμφανίζεται όταν κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, γνωστά και ως μακροφάγα, συσσωρεύουν χοληστερόλη και άλλα λιπίδια, δημιουργώντας αυτές τις χαρακτηριστικές κίτρινες περιοχές γύρω από τα μάτια.
Συνήθως η εμφάνιση αυτών των σημαδιών συνδέεται με αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα, αν και όχι πάντα. Όμως, επειδή παρόμοια συσσωματώματα αποτελούν βασικό χαρακτηριστικό της αθηροσκλήρωσης, οι επιστήμονες θέλησαν να εξετάσουν αν υπάρχει ουσιαστική σχέση ανάμεσα σε αυτά τα δύο.
Μεγάλη μελέτη σε σχεδόν 36.000 ανθρώπους
Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από 17.950 ανθρώπους με ξανθέλασμα και 17.959 ανθρώπους (ακριβώς τον ίδιο αριθμό) χωρίς την πάθηση. Η δεύτερη ομάδα λειτουργούσε ως ομάδα ελέγχου, ενώ το δείγμα ήταν ιδιαίτερα μεγάλο ώστε τα ευρήματα να θεωρούνται υψηλής ακρίβειας.
Κατά τη διάρκεια του πρώτου χρόνου παρατήρησης, το 1% των ανθρώπων με ξανθέλασμα υπέστη έμφραγμα, έναντι του 0,35% της ομάδας ελέγχου. Στην περίπτωση του εγκεφαλικού, τα ποσοστά ήταν 0,95% έναντι 0,3%, ενώ τα παροδικά ισχαιμικά επεισόδια (δηλαδή τα μίνι εγκεφαλικά) ήταν 0,6% έναντι 0,19%.
Οι διαφορές στα ποσοστά συνέχισαν να παραμένουν σημαντικές και στα επόμενα χρόνια των παρατηρήσεων, ακόμα και στα σημεία ελέγχου της 5ετίας και της 10ετίας. Οι άνθρωποι με ξανθέλασμα είχαν διπλάσιο έως και τριπλάσιο κίνδυνο για τα συγκεκριμένα καρδιαγγειακά και εγκεφαλαγγειακά επεισόδια.
Δεν φταίει το ίδιο το ξανθέλασμα
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν πως το ίδιο το ξανθέλασμα δεν προκαλεί εμφράγματα ή εγκεφαλικά. Οι κίτρινες πλάκες που εμφανίζονται είναι απλά ένα ορατό σημάδι που προκαλείται από άλλους παράγοντες που αυξάνουν τον καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Μάλιστα, ο αυξημένος κίνδυνος στην ομάδα με ξανθέλασμα ήταν παρόμοιoς ανεξάρτητα από το αν οι συμμετέχοντες είχαν ή όχι ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα λιπιδίων στο αίμα. Αυτό υποδεικνύει ότι η χοληστερόλη δεν είναι απαραίτητα ο μοναδικός παράγοντας που εξηγεί αυτή τη σχέση.
Ένα σημάδι που εντοπίζεται εύκολα
Το ξανθέλασμα είναι ένα σημάδι που μπορούμε να παρατηρήσουμε μόνοι μας στον καθρέφτη, με γυμνό μάτι. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, θα μπορούσε να αποτελέσει στο μέλλον έναν χρήσιμο δείκτη καρδιαγγειακού κινδύνου.
Οι περισσότεροι από όσους εμφανίζουν αυτές τις πλάκες συνήθως απευθύνονται σε δερματολόγο αντί για καρδιολόγο. Οι ερευνητές αναφέρουν πως αυτά τα σημάδια μπορούν να λειτουργήσουν ως ειδοποίηση για να ελεγχθούν για καρδιαγγειακούς παράγοντες κινδύνου, οι οποίοι ενδέχεται να μην έχουν διαγνωστεί ή ελεγχθεί επαρκώς μέχρι σήμερα.
Εδώ θα πρέπει να ξεκαθαρίσουμε πως αν έχετε αυτά τα σημάδια, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα υποστείτε καρδιαγγειακό επεισόδιο. Δείχνει όμως μια αύξηση στις πιθανότητες και αποτελεί ένδειξη ότι χρειάζεται περισσότερη προσοχή και προληπτικός έλεγχος.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Atherosclerosis.
Αποποίηση ευθύνης: Το παρόν άρθρο έχει καθαρά ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν υποκαθιστά την επαγγελματική ιατρική συμβουλή, διάγνωση ή θεραπεία. Για οποιοδήποτε θέμα υγείας, να συμβουλεύεστε πάντα τον γιατρό σας.
