Έχει περάσει περισσότερο από ένας αιώνας, από τότε που ο αστρονόμος Χέμπερ Κέρτις εντόπισε τον πρώτο πίδακα μαύρης τρύπας. Ήταν μια τεράστια ροή υπερθερμασμένου πλάσματος, από την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που βρίσκεται στο κέντρο του γαλαξία M87. Τώρα, το James Webb γύρισε τον φακό του στον ίδιο γαλαξία και παρατήρησε τον πίδακα της μαύρης τρύπας με απίστευτη λεπτομέρεια, από απόσταση 55 ετών φωτός.
Η μαύρη τρύπα ανακαλύφθηκε πρώτη φορά το 1918 και ήταν η πρώτη μαύρη τρύπα που καταφέραμε να φωτογραφίσουμε το 2019! Πρόκειται για μια μαύρη που έχει μελετηθεί όσο καμία άλλη και ο πίδακάς της έχει παρατηρηθεί από πλήθος τηλεσκοπίων. Όμως, το James Webb είναι το ισχυρότερο τηλεσκόπιο που είχε ποτέ η ανθρωπότητα και για αυτό έχουμε πλέον εικόνες απαράμιλλής ευκρίνειας. Ακόμα και έτσι όμως, αρκετά από τα χαρακτηριστικά της M87* δεν έχουν εξηγηθεί μέχρι και σήμερα, αφού οι μαύρες τρύπες παραμένουν ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια του Σύμπαντος. Για παράδειγμα, η μαύρη τρύπα M87* εμφανίζει αρκετά φωτεινές περιοχές, όπως και πιο σκούρες περιοχές σε σχήμα έλικας. Οι αστρονόμοι πιστεύουν πως αυτά είναι πιθανό να προκαλούνται από την επανεστίαση της δέσμης πίδακα ή από τον επανασυνδυασμό διαφορετικών κλώνων καθώς συναντά νέο υλικό, όπως μια πυκνότερη, αέρια περιοχή. Αλλά οι υποκείμενοι μηχανισμοί παραμένουν μυστηριώδεις.
Τώρα, ο Maciek Wielgus, από το Ινστιτούτο Αστροφυσικής της Ανδαλουσίας στην Ισπανία μαζί με την ομάδα του, έστρεψαν το James Webb προς τον πίδακα της M87*, αποκαλύπτοντάς τα γνωστά φωτεινά χαρακτηριστικά του με πολλές περισσότερες λεπτομέρειες. Κατάφεραν επίσης να καταγράφουν και τον σχεδόν αόρατο αντίστροφο πίδακα, που εκτοξεύεται προς την αντίθετη κατεύθυνση, από την άλλη πλευρά της μαύρης τρύπας.
Ο Wielgus και η ομάδα του πήραν δεδομένα από μια διαφορετική μελέτη που παρατήρησε τα αστέρια στον γαλαξία M87, στα οποία οι αισθητήρες υπέρυθρων του James Webb είναι πολύ ευαίσθητοι. Αυτό το συντριπτικό φως των αστεριών έκανε πολύ δύσκολη την παρατήρηση του πίδακα της M87*, για αυτό έπρεπε να αναλύσουν ξανά τα δεδομένα για να αφαιρέσουν τη φωτορύπανση.
Cosmote: Internet χωρίς σταθερό που ενεργοποιείται / απενεργοποιείται όποτε θέλεις
«Είναι ένα πολύ πρακτικό παράδειγμα αυτού που λένε συχνά οι αστρονόμοι, ότι τα σκουπίδια ενός αστρονόμου είναι τα δεδομένα ενός άλλου αστρονόμου», λέει ο Wielgus.
Το πρώτο φωτεινό σημείο το πίδακα ονομάζεται Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble-1, από το τηλεσκόπιο που το είδε πρώτη φορά. Αυτό το φωτεινό σημείο προκαλείται από τη συμπίεση στον πίδακα, όταν πηγαίνει σε μια περιοχή υψηλότερης πίεσης.
Η ομάδα μπόρεσε επίσης να δει το τέλος του άλλου, αντίθετου πίδακα του M87, η δέσμη του οποίου είναι συνήθως πολύ πιο δύσκολο να παρατηρηθεί. Επειδή απομακρύνεται από εμάς με ταχύτητα κοντά στην ταχύτητα του φωτός, η θεωρία της ειδικής σχετικότητας του Αϊνστάιν σημαίνει ότι θα μας φαίνεται πολύ πιο αμυδρή από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Αλλά όταν αυτή η δέσμη χτυπήσει μια άλλη περιοχή αερίου σε διαφορετική πίεση, διαχέεται και γίνεται ορατή.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Astronomy & Astrophysics.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
