Μια νέα διαμάχη για πατέντες στις ΗΠΑ ενδέχεται να επηρεάσει συσκευές της Apple, της Samsung και της Google. Οι πατέντες αυτές έχουν αντίκτυπο σε όλες τις συσκευές που διαθέτουν τεχνολογία Spatial Audio, καθώς η αμερικανική Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου (ITC) ξεκίνησε επίσημη έρευνα για τις τρεις εταιρείες, μετά από καταγγελία της εταιρείας ήχου BoomCloud 360. Σύμφωνα με την καταγγελία, οι τρεις κολοσσοί της τεχνολογίας χρησιμοποιούν πατενταρισμένες τεχνολογίες της εταιρείας χωρίς να πληρώνουν για την άδεια χρήσης τους.
Συγκεκριμένα, η καταγγελία αφορά τρεις πατέντες που σχετίζονται με τεχνολογίες επεξεργασίας ήχου, όπως το Spatial Audio, τη βελτίωση του στερεοφωνικού ήχου και την επεξεργασία για την αφαίρεση παρεμβολών ανάμεσα στα κανάλια ήχου. Πρόκειται για τεχνολογίες που χρησιμοποιούν τα smartphones, τα tablets και τα ακουστικά των Samsung, Apple και Google.
Περιορισμοί στις εισαγωγές συσκευών στις ΗΠΑ;
Η BoomCloud 360 έχει ζητήσει από την ITC να επιβάλει Limited Exclusion Order, εξέλιξη που μπορεί να οδηγήσει σε περιορισμούς στην εισαγωγή και πώληση των συσκευών που παραβιάζουν τις πατέντες αυτές στην αγορά των ΗΠΑ.
Αν η ITC αποφασίσει υπέρ της BoomCloud 360, οι συσκευές που ενσωματώνουν αυτή την τεχνολογία θα αντιμετωπίσουν σοβαρούς περιορισμούς στην αμερικανική αγορά. Βέβαια, αυτού του είδους οι υποθέσεις συχνά καταλήγουν σε εξωδικαστικό συμβιβασμό, με τις εταιρείες να πληρώνουν τα απαιτούμενα δικαιώματα για την άδεια χρήσης.
Ωστόσο, δεν υπάρχει προς το παρόν καμία απαγόρευση και δεν έχει διαπιστωθεί παραβίαση πατέντας από την Apple, τη Samsung ή τη Google. Η ITC μόλις ξεκίνησε την έρευνα και η τελική απόφαση για το αν υπάρχει παραβίαση θα ληφθεί σε επόμενο στάδιο.
Ποιες συσκευές επηρεάζονται και τι ισχύει για τους χρήστες
Η τεχνολογία Spatial Audio είναι διαθέσιμη εδώ και καιρό στα iPhone, τα Pixel και τα Galaxy smartphones, όπως επίσης και στα tablets και των τριών εταιρειών. Παράλληλα, τα Galaxy Buds, τα Pixel Buds και τα AirPods ελέγχονται επίσης για το κατά πόσο διαθέτουν νόμιμη άδεια χρήσης της εν λόγω τεχνολογίας.
Από την πλευρά τους, οι Apple, Google και Samsung έχουν ήδη κινηθεί νομικά εναντίον της BoomCloud 360 σε ομοσπονδιακά δικαστήρια στις ΗΠΑ, γεγονός που δείχνει ότι η συγκεκριμένη δικαστική διαμάχη αναμένεται να έχει μεγάλη διάρκεια.
Για τους χρήστες, προς το παρόν, δεν αλλάζει κάτι άμεσα. Το Spatial Audio συνεχίζει να λειτουργεί κανονικά και η υπόθεση βρίσκεται ακόμη στο αρχικό στάδιο της διερεύνησης. Σε περίπτωση που οι εταιρείες βρεθούν τελικά να παραβιάζουν τις πατέντες, ίσως δούμε αλλαγές στο μέλλον.
