Από ό,τι φαίνεται, η κρίση στις μνήμες έχει επηρεάσει και την Apple, που έχει ήδη δοκιμάσει τσιπ μνημών από την κινεζική CXMT, για όλες τις σειρές προϊόντων της, συμπεριλαμβανομένων των iPhone και των MacBook. Με αυτόν τον τρόπο η Apple θέλει να αντιμετωπίσει τις τεράστιες ελλείψεις της αγοράς σε μνήμες και εξαρτήματα, που έχουν ως πηγή την άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης.
Οι απαγορεύσεις των ΗΠΑ και η κινεζική CXMT
Αυτή τη στιγμή η CXMT είναι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής μνημών της Κίνας, όμως εδώ και αρκετό καιρό βρίσκεται στις απαγορευμένες εταιρείες των ΗΠΑ. Η εταιρεία έχει χαρακτηριστεί κίνδυνος για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ, όπως κάθε άλλη εταιρεία που ανταγωνίζεται αμερικανικούς κολοσσούς. Έτσι, οι εταιρείες των ΗΠΑ απαγορεύεται να συνεργαστούν μαζί της. Αυτοί οι περιορισμοί όμως δημιουργούν προβλήματα παγκοσμίως, με τις τιμές των προϊόντων να σκαρφαλώνουν στα ύψη τόσο στην Ευρώπη όσο και στη χώρα μας. Από ό,τι φαίνεται όμως μνήμες υπάρχουν, απλά οι ΗΠΑ δεν θέλουν την Κίνα να αποκτήσει μερίδιο αγοράς και σε αυτόν τον κλάδο.
Πριν λίγες εβδομάδες όμως, η Apple ζήτησε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να της επιτρέψει τη συνεργασία με την CXMT για την παροχή μνημών για τα προϊόντα της. Αρχικά η Apple έχει κάνει συνομιλίες με την CXMT για προμήθεια μνημών για τις συσκευές που θα πωλούνται στην αγορά της Κίνας, σύμφωνα με τη Wall Street Journal.
Παρόμοιες κινήσεις έχουν κάνει και η HP με την Acer, που αγοράζουν ήδη μνήμες από την CXMT για τις συσκευές που θα πωληθούν εκτός ΗΠΑ. Όμως αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με όσα ισχυρίζονταν οι ΗΠΑ κατά την απαγόρευση χρήσης τσιπ από την κινεζική εταιρεία, από αμερικανικές εταιρείες. Την ίδια στιγμή, αμερικανικές εταιρείες δεν μπορούν να μεταφέρουν τεχνολογία των ΗΠΑ στην CXMT, ώστε να προχωρήσει στην παραγωγή των μνημών που χρειάζονται. Ο δικηγόρος εξαγωγών Kevin Wolf της Akin Gump δήλωσε στη WSJ ότι η Apple μπορεί να αγοράσει έτοιμα εξαρτήματα CXMT και να διαπραγματευτεί την τιμή, αλλά δεν μπορεί να παραγγείλει τσιπ σχεδιασμένα σύμφωνα με τις δικές της απαιτήσεις.
Το δίλημμα της Apple και οι ειδικά διαμορφωμένες μνήμες
Εδώ έρχεται το πιο περίεργο κομμάτι της ιστορίας. Η Apple συνήθως χρησιμοποιεί ειδικά διαμορφωμένες μνήμες ώστε να λειτουργούν άριστα στα συστήματά της και, όπως είναι αναμενόμενο, για να μην μπορούν οι χρήστες να προμηθευτούν μνήμες από αλλού, έτσι απλά. Αυτό σημαίνει πως αν χρησιμοποιήσει την CXMT για τις μνήμες της, δεν θα μπορεί να το κάνει με τον δικό της σχεδιασμό, χωρίς να μεταφέρει αμερικανικές τεχνολογίες και πληροφορίες στην Κίνα. Κάτι τέτοιο θα σήμαινε πως θα πρέπει να κάνει κάποιους συμβιβασμούς στις επιδόσεις. Από την άλλη, κακά τα ψέματα, η Apple απλά χρησιμοποιεί ECC μνήμες, που μπορούν να φτιάξουν όλοι, απλά περιορίζει τη χρήση άλλων μνημών στα μηχανήματά της.
Πολιτικά εμπόδια, διαθεσιμότητα και οι τιμές των iPhone 18 Pro
Ακόμα και έτσι όμως, η συμφωνία Apple και CXMT μπορεί να καταλήξει στον κάδο των απορριμμάτων, αφού μια διακομματική ομάδα γερουσιαστών με επικεφαλής τον Chuck Schumer ζήτησε από την εταιρεία να αποκλείσει την CXMT από τους προμηθευτές της. Η απάντηση σε αυτό το αίτημα αναμένεται να δοθεί στις 21 Αυγούστου.
Υπάρχουν επίσης ζητήματα εφοδιασμού που πρέπει να αντιμετωπιστούν. Η CXMT φέρεται να έχει φτάσει στο μέγιστο της παραγωγής για το έτος και έχει λίγο χώρο για νέους διεθνείς πελάτες, έχοντας ήδη δώσει προτεραιότητα σε εγχώριους αγοραστές όπως η ByteDance, η Tencent και η Xiaomi. Οι τιμές της φέρεται να είναι ίδιες (και μερικές φορές υψηλότερες) με αυτές της Micron, της SK Hynix και της Samsung. Αυτά είναι άσχημα νέα για την Apple. Ένας τέταρτος προμηθευτής βοηθάει μόνο αν έχει τσιπ προς πώληση και τα πουλάει φθηνότερα. Αυτή τη στιγμή, όμως, η CXMT δεν κάνει τίποτα από τα δύο. Αυτό που κάνει όμως είναι να προσφέρει μνήμες όταν δεν υπάρχουν άλλες στην αγορά. Χωρίς μνήμες δεν μπορεί να υπάρξει κανένα iPhone, MacBook, ούτε καν έξυπνο ηχείο.
Η Apple έχει αυξήσει δραματικά τις τιμές της σε όλη τη γκάμα προϊόντων της, εκτός από τα iPhone. Αυτό πιθανότατα μπορεί να το κάνει αφού έχει ήδη αγοράσει τις απαραίτητες μνήμες, αρκετά πριν ξεκινήσει η κρίση των μνημών. Τα iPhone 18 Pro όμως δεν θα έχουν την ίδια τύχη και αναμένονται με αρκετά μεγάλες αυξήσεις στις τιμές.
Με τη ματιά του Techmaniacs
Αυτή τη στιγμή δεν γίνεται να βασίζεται ένας ολόκληρος πλανήτης σε τρεις μόνο εταιρείες για την παροχή οποιασδήποτε τεχνολογίας, που είναι τόσο κρίσιμη για κάθε τι τεχνολογικό. Χρειαζόμαστε περισσότερους κατασκευαστές μνημών, ώστε να μην υπάρχει ποτέ ξανά πρόβλημα με τη μεγάλη ζήτηση. Η CXMT, όπως και οποιαδήποτε άλλη εταιρεία μπει στην παραγωγή μνημών, είναι μια κίνηση προς τη σωστή κατεύθυνση.
Αυτή τη στιγμή διανύουμε μια μεγάλη περίοδο κρίσης που αναμένεται να διαρκέσει πολύ ακόμα, στην οποία οι τιμές των τεχνολογικών προϊόντων αυξάνονται συνεχώς και δεν είναι βιώσιμες για το μέσο νοικοκυριό και τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις. Δυστυχώς κανείς δεν θέλει να τα βάλει με τις Big Tech και να λάβει μέτρα για την εξομάλυνση των ελλείψεων, οπότε η μόνη βιώσιμη λύση είναι να μπουν περισσότερες εταιρείες στον χώρο. Άλλωστε, ο περισσότερος ανταγωνισμός λειτουργεί πάντα υπέρ του καταναλωτή.
