Όταν σκεφτόμαστε την NASA, το πρώτο πράγμα που έρχεται στο μυαλό μας είναι η πρώτη φορά που άνθρωπος πάτησε το πόδι του στη Σελήνη. Όμως η NASA δεν είναι μόνο αυτό. Εκτός από την παρακολούθηση του κλίματος της Γης και την αναζήτηση της προέλευσης μας, έχει και έναν στόλο μηχανικών και επιστημόνων που κάνουν όλες τις αποστολές πραγματικότητα. Η αποστολές Apollo ήταν το αποτέλεσμα των ερευνών και των δοκιμών αρκετών χρόνων.
Τώρα, αποκατεστημένες φωτογραφίες από την προ-Apollo εποχή, μας δίνουν περιστατικά και καταστάσεις του παρελθόντος, που μας έφεραν στις θρυλικές αποστολές. Ο ειδικός απεικόνισης Andy Sauders, γνωστός για το ότι βρήκε τη χαμένη μπάλα του αστροναύτη Alan Shepard στη Σελήνη, αποκατέστησε προσεκτικά εικόνες από τις αποστολές που οδήγησαν στις αποστολές Apollo. Τις συγκέντρωσε όλες σε ένα βιβλίο, το Gemini And Mercury Remastered.
Το Project Mercury ήταν το πρώτο πρόγραμμα διαστημικών πτήσεων των ΗΠΑ, με αρχικούς στόχους την αποστολή ανθρώπων σε τροχιά γύρω από τη Γη και την κατανόηση του τρόπου ζωής και εργασίας στο διάστημα. Ενώ σήμερα αυτό θεωρείται δεδομένο, είτε με τους αστροναύτες του ISS είτε με τις ιδιωτικές αποστολές σε τροχιά, το Project Mercury ήταν αυτό που έβαλε τα θεμέλια για την μόνιμη δραστηριότητα του ανθρώπου στο διάστημα. Αυτές οι πρώτες αποστολές είχαν μαζί και πολλές εκπλήξεις.
Ο Alan Shepard έγινε ο πρώτος Αμερικανός στο διάστημα και ο δεύτερος άνθρωπος μετά φυσικά από τον θρυλικό Yuri Gagarin. Το πρώτο του ταξίδι στο διάστημα έγινε στις 5 Μαΐου 1961, μετά από μια μακρά αναμονή στην εξέδρα εκτόξευσης, μετά τον εντοπισμό ενός πιθανού προβλήματος με την πίεση στις φιάλες υγρού αζώτου.
Τότε, ο Shepard περιμένοντας πάνω από τέσσερις ώρες στην εξέδρα εκτόξευσης, γύρισε την κάμερά του προς τον ίδιο και τράβηξε μια selfie. Ήταν μια πολύ άβολη κατάσταση, για διάφορους λόγους. Ο βασικότερος από αυτούς, η NASA δεν είχε αναπτύξει ακόμα σύστημα για ούρηση και αφόδευση στο διάστημα. Το ταξίδι γύρω από τη Γη θα ήταν σύντομο, οπότε οι μηχανικοί σκέφτηκαν πως θα μπορούσε να κρατηθεί. Όμως η τεράστια καθυστέρηση στην εκτόξευση, τον ανάγκασε να κρατηθεί για ώρες, πριν ουρήσει πάνω του.
Τελικά έχασε την υπομονή του και είπε στην NASA “Γιατί δεν λύνετε αυτό το προβληματάκι σας και να ανάψετε αυτόι το κερί”, αναφερόμενος στο διαστημόπλοιο. Τελικά η εκτόξευση έγινε και ο Shepard πέρασε 15 λεπτά και 28 δευτερόλεπτα στο διάστημα, μέχρι που επέστρεψε στη Γη, με προσθαλάσσωση στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Μετά από έξι αποστολές του Project Mercury, ήρθε το Project Gemini. Με την NASA να είναι ενθουσιασμένη από την επιτυχία της αποστολής Mercury, επιχείρησε μερικές πολύ φιλόδοξες αποστολές στο διάστημα.
«Το Project Gemini ήταν το πεδίο εκπαίδευσης για τις αποστολές του Apollo στη Σελήνη», εξηγεί η NASA, προσθέτοντας ότι ξεκίνησαν μια σειρά από διαστημικές πρωτιές.
«Το Gemini 5 σηματοδότησε την πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκαν κυψέλες καυσίμου για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας σε ένα διαστημόπλοιο, επιτρέποντας μια οκταήμερη αποστολή. Τα μέλη του πληρώματος του Gemini 6, Wally Schirra και Tom Stafford, συναντήθηκαν με τους αστροναύτες του Gemini 7, Frank Borman και Jim Lovell, και τα δύο πληρώματα πραγματοποίησαν το πρώτο διαστημικό ραντεβού. Η αποστολή Gemini 7 διήρκεσε, αριθμός ρεκόρ, δύο εβδομάδες.»
Αυτές οι αποστολές ήταν από τις σημαντικότερες που έχουν υπάρξει ποτέ, καθώς ήταν τα πρώτα βήματα του ανθρώπου στο διάστημα, προσφέροντας μια νέα προοπτική για το ανθρώπινο είδος. Μέχρι και αυτές τις αποστολές, δεν είχαμε ολόκληρη τη Γη σε ένα καρέ. Έπρεπε να έρθει η αποστολή Apollo 17 για να τραβήξει την εμβληματική φωτογραφία “Blue Marble” που έδειχνε τη Γη σε όλο της το μεγαλείο. Όμως, οι φωτογραφίες που τράβηξαν οι πρώτοι αστροναύτες, σίγουρα είναι πολύ καλύτερες από τις ασπρόμαυρες που τράβηξε ο μη επανδρωμένος πύραυλος V-2, στις 24 Οκτωβρίου 1946.
«Αυτές οι αποστολές απέδειξαν όλα τα απαραίτητα βασικά στοιχεία για να μπορέσει η NASA να φτάσει στη Σελήνη: ασφαλής είσοδος στο διάστημα και επιστροφή, αποστολές μεγάλης διάρκειας, ραντεβού και προσόρμιση, επιβίωση έξω από το διαστημόπλοιο», δήλωσε ο Saunders στο SWNS. «Δείχνουν επίσης πώς μοιάζει η πραγματική πρόοδος: ακατάστατη, ατελής και σκληρά κατακτημένη. Στον σημερινό κόσμο της άμεσης ικανοποίησης, αυτές οι ιστορίες μας υπενθυμίζουν ότι τα πιο σημαντικά επιτεύγματα προέρχονται από την ανθεκτικότητα, τη δημιουργικότητα και την πραγματοποίηση δύσκολων πραγμάτων που έχουν σημασία».
Starlink – Σημαντική αύξηση ταχυτήτων (και upload) στην Ελλάδα
Αυτές είναι μόνο λίγες από τις φωτογραφίες που δημοσιεύθηκαν στο Gemini and Mercury, ενώ πλέον έχουν επεξεργαστεί, ώστε να διορθωθεί η έκθεση και τα χρώματα. Μην ξεχνάμε πως τραβήχτηκαν με φιλμ και μηχανές αρκετών δεκαετιών πριν.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
