Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων, κατάφερε να καταγράψει την κεντρική περιοχή του Γαλαξία μας, με πρωτοφανή λεπτομέρεια. Οι νέα φωτογραφία καλύπτει μια περιοχή περίπου 650 ετών φωτός, στην οποία θα βρούμε πυκνά νέφη κοσμικού αερίου. Η περιοχή είναι γνωστή σαν Κεντρική Μοριακή Ζώνη (CMZ) και βρίσκεται στο Γαλαξιακό μας Κέντρο.
Πρόκειται για την μεγαλύτερη εικόνα που έχει ληφθεί ποτέ με το Atacama Large Millimeter/Submillimeter (ALMA) και προσφέρει ένα πλούσιο σύνολο δεδομένων. Αυτά τα δεδομένα θα επιτρέψουν στους επιστήμονες να εξετάσουν την πλούσια χημεία της περιοχής, στην οποία γεννιούνται και εξελίσσονται άστρα. Η εν λόγω περιοχή είναι ακραία και ιδιαίτερα βίαιη.
Η έρευνα που οδήγησε σε αυτή την εκπληκτική εικόνα και ένα τεράστιο όγκο δεδομένων, έγινε πραγματικότητά από μέλη της ομάδας ALMA CMZ Exploration Survey (ACES). Πρόκειται για μια συνεργασία πάνω από 160 επιστημόνων, από πάνω από 70 επιστημονικά ιδρύματα σε όλο τον κόσμο. Ιδρύματα από Ευρώπη, Βόρεια και Νότια Αμερική, Ασία και Αυστραλία, συμμετείχαν στο μεγάλο εγχείρημα. Το όλο εγχείρημα περιγράφεται σε μια σειρά από επιστημονικές δημοσιεύσεις, στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Η ACES είναι η μεγαλύτερη έρευνα αυτού του είδους, που έχει διεξαχθεί με την διάταξηυ ALMA και κοιτούσε το Γαλαξιακό μας Κέντρο. Η λήψεις δημιούργησαν ένα τεράστιο μωσαϊκό ραδιοεικόνων, που εκτείνεται σε ένα τμήμα του νυχτερινού ουρανού μεγέθους τριών πανσελήνων, τοποθετημένων δίπλα-δίπλα.
Το έργο ξεκίνησε και ηγήθηκε ο Κύριος Ερευνητής Steven Longmore, στον οποίο συμμετείχαν συν-επικεφαλής ερευνητές από κάθε συμμετέχον ίδρυμα. Ένα τέτοιο άτομο είναι η Ashley Barnes, αστρονόμος στο Ευρωπαϊκό Νότιο Αστεροσκοπείο (ESO), το οποίο επιβλέπει τη συστοιχία ALMA.
η Asley Barnes, μίλησε για τις παρατηρήσεις τους στο Κέντρο του Γαλαξία (CMZ), σε ένα δελτίο τύπου του ESO :
«Είναι ένα μέρος ακραίων συνθηκών, αόρατο στα μάτια μας, αλλά τώρα αποκαλύπτεται με εξαιρετική λεπτομέρεια. Οι παρατηρήσεις παρέχουν μια μοναδική εικόνα του ψυχρού αερίου, της πρώτης ύλης από την οποία σχηματίζονται τα αστέρια, εντός της λεγόμενης Κεντρικής Μοριακής Ζώνης (CMZ) του Γαλαξία μας.
«Είναι η πρώτη φορά που το ψυχρό αέριο σε ολόκληρη αυτήν την περιοχή έχει εξερευνηθεί με τόση λεπτομέρεια. Είναι ο μόνος γαλαξιακός πυρήνας αρκετά κοντά στη Γη για να τον μελετήσουμε με τόσο μεγάλη λεπτομέρεια. Το σύνολο δεδομένων αποκαλύπτει την CMZ όπως ποτέ άλλοτε, από δομές αερίου δεκάδων ετών φωτός σε όλη την έκτασή του μέχρι μικρά νέφη αερίου γύρω από μεμονωμένα αστέρια».
Η εικόνα δείχνει κρύο μοριακό αέριο να ρέει κατά μήκος νημάτων που τροφοδοτούν τα συστάδες, από τις οποίες γεννιούνται νέα αστέρια. Ενώ οι αστρονόμοι κατανοούν πώς λειτουργεί αυτή η διαδικασία στον εξωτερικό δίσκο του Γαλαξία, οι συνθήκες στο κέντρο είναι πολύ πιο ακραίες.
Ακόμα δεν έχουμε καταφέρει να ανακαλύψουμε τον μηχανισμό δημιουργίας και εξέλιξης αστέρων, σε τόσο ακραίες συνθήκες. Ο τεράστιος όγκος δεδομένων όμως, από αυτό το εγχείρημα, μπορεί να μας προσφέρει αρκετά, ώστε να δοκιμάσουμε αν οι θεωρίες σχηματισμού αστέρων, ισχύει και σε τόσο ακραία περιβάλλοντα.
Χάρτης ασφαλών σημείων συγκέντρωσης στην Ελλάδα – Η σημαντική διευκρίνιση
Ο επικεφαλής της έρευνας Steven Longmore δήλωσε:
«Η CMZ φιλοξενεί μερικά από τα πιο ογκώδη αστέρια που είναι γνωστά στον γαλαξία μας, πολλά από τα οποία ζουν γρήγορα και πεθαίνουν νέα, τερματίζοντας τη ζωή τους σε ισχυρές εκρήξεις σουπερνόβα, ακόμη και σε υπερνόβα.»
«Μελετώντας πώς γεννιούνται τα αστέρια στην CMZ, μπορούμε επίσης να αποκτήσουμε μια πιο σαφή εικόνα για το πώς οι γαλαξίες αναπτύχθηκαν και εξελίχθηκαν. Πιστεύουμε ότι η περιοχή μοιράζεται πολλά χαρακτηριστικά με τους γαλαξίες στο πρώιμο Σύμπαν, όπου τα αστέρια σχηματίζονταν σε χαοτικά, ακραία περιβάλλοντα».
Μέσα στον τεράστιο όγκο δεδομένων από τις παρατηρήσεις στο Γαλαξιακό μας Κέντρο, πέσαμε και σε μερικές εκπλήξεις. Η ομάδα περίμενε υψηλό επίπεδο λεπτομέρειας από τις παρατηρήσεις της, όμως έμειναν όλοι με το στόμα ανοιχτό, από την πολυπλοκότητα και τον πλούτο πληροφοριών που αποκαλύφθηκε στο τελικό μωσαϊκό. Τα επίπεδα λεπτομέρειας είναι απίστευτα.
Μάλιστα, το ALMA θα αναβαθμιστεί σύντομα και αυτό σημαίνει πως θα έχουμε σύντομα ακόμα πιο λεπτομέρεις παρατηρήσεις, σε συνδυασμό με τα τηλεσκόπια επόμενης γενιάς που έρχονται και σύντομα θα είναι σε λειτουργία.
«Η επερχόμενη αναβάθμιση ευαισθησίας ευρείας ζώνης ALMA, μαζί με το εξαιρετικά μεγάλο τηλεσκόπιο του ESO, σύντομα θα μας επιτρέψει να εμβαθύνουμε ακόμη περισσότερο σε αυτήν την περιοχή – αναλύοντας λεπτότερες δομές, εντοπίζοντας πιο σύνθετη χημεία και εξερευνώντας την αλληλεπίδραση μεταξύ αστεριών, αερίου και μαύρων τρυπών με πρωτοφανή σαφήνεια», λέει η Barnes. «Από πολλές απόψεις, αυτή είναι μόνο η αρχή».
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
