Μια από τις πιο εντυπωσιακές ανακαλύψεις των τελευταίων ετών στην Ανταρκτική έφερε στο φως παγιδευμένο αέρα ηλικίας περίπου 6 εκατομμυρίων ετών.
Ο αέρας αυτός εντοπίστηκε μέσα σε μικροσκοπικές φυσαλίδες αρχαίου πάγου, αποτελώντας την παλαιότερη άμεσα χρονολογημένη ατμόσφαιρα που έχει βρεθεί ποτέ στη Γη.
Πρόκειται για μια ανακάλυψη που λειτουργεί σαν χρονοκάψουλα, προσφέροντας στους επιστήμονες πολύτιμες πληροφορίες για το κλίμα και τις συνθήκες που επικρατούσαν σε έναν πλανήτη εντελώς διαφορετικό από τον σημερινό.
Πώς εντοπίστηκε αυτός ο αρχαίος αέρας
Η περιοχή Allan Hills της Ανταρκτικής είναι ιδανική για τέτοιου είδους ανακαλύψεις λόγω των ιδιαίτερων κλιματολογικών και γεωλογικών συνθηκών της.
Οι ισχυροί άνεμοι απομακρύνουν συνεχώς τα νεότερα στρώματα χιονιού, ενώ οι πολύ χαμηλές θερμοκρασίες επιτρέπουν στον αρχαίο πάγο να μένει σχετικά κοντά στην επιφάνεια.
Έτσι, σε αντίθεση με άλλες περιοχές της Ανταρκτικής όπου απαιτούνται γεωτρήσεις χιλιομέτρων, εδώ οι επιστήμονες κατάφεραν να εντοπίσουν αρχαίο πάγο σε βάθος λίγων εκατοντάδων μέτρων.
Χρησιμοποιώντας τεχνικές ανάλυσης ισοτόπων, οι ερευνητές κατάφεραν να χρονολογήσουν με ακρίβεια τις φυσαλίδες αέρα μέσα στον πάγο. Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό: αέρας ηλικίας 6 εκατομμυρίων ετών, ο οποίος διατηρήθηκε αναλλοίωτος από τότε που παγιδεύτηκε.
Τι αποκαλύπτουν τα δείγματα για το αρχαίο κλίμα
Οι μετρήσεις των ισοτόπων και η ανάλυση της χημικής σύστασης δείχνουν ότι η Ανταρκτική εκείνη την περίοδο ήταν πολύ πιο θερμή. Εκτιμάται ότι η περιοχή είχε θερμοκρασίες έως και 12 βαθμούς Κελσίου υψηλότερες από τις σημερινές.
Αυτό σημαίνει ότι το παγκόσμιο κλίμα βρισκόταν σε μια θερμότερη φάση, με διαφορετικά επίπεδα θάλασσας, αλλαγμένα ρεύματα αέρα και πιθανώς διαφορετική δυναμική ωκεανών.
Οι φυσαλίδες αέρα που ανακτήθηκαν περιέχουν επίσης πληροφορίες για τα επίπεδα αερίων όπως το διοξείδιο του άνθρακα, επιτρέποντας στους επιστήμονες να ανασυνθέσουν την ατμοσφαιρική κατάσταση μιας εποχής που μέχρι τώρα γνωρίζαμε μόνο από γεωλογικά ίχνη.
Γιατί η ανακάλυψη είναι τόσο σημαντική
Μέχρι σήμερα, τα παλαιότερα άμεσα χρονολογημένα δείγματα αέρα δεν ξεπερνούσαν τα 2,8 εκατομμύρια χρόνια. Το νέο εύρημα διπλασιάζει ουσιαστικά το χρονικό παράθυρο στο οποίο έχουμε άμεσες ατμοσφαιρικές πληροφορίες.
Αυτό επιτρέπει στους επιστήμονες να βελτιώσουν τα κλιματικά μοντέλα και να κατανοήσουν καλύτερα πώς ο πλανήτης αντιδρά σε μεγάλες φυσικές αλλαγές.
Επιπλέον, η ανακάλυψη ανοίγει τον δρόμο για μελλοντικές γεωτρήσεις που ίσως αποκαλύψουν ακόμη παλαιότερο πάγο, προσφέροντας ακόμη βαθύτερη κατανόηση της κλιματικής ιστορίας της Γης.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
