Το μέγεθος έχει σημασία, πόσο μάλλον όταν μιλάμε για μαύρες τρύπες. Σε απόσταση 5 δισεκατομμυρίων ετών φωτός, βρήκαμε έναν αντικείμενο τόσο βαρύ που παραμορφώνει τον χωροχρόνο σε τέτοιοι βαθμό, που το φως από έναν γαλαξία πίσω του παραμορφώνεται σε σχήμα πέταλου. Η τεράστια παραμόρφωση του χωροχρόνου προκαλείται από την μεγαλύτερη μαύρη τρύπα που έχουμε ανιχνεύσει ποτέ.
Την τελευταία δεκαετία έχουν γίνει μερικοί πολύ ισχυρισμοί σχετικά με τις μαύρες τρύπες. Οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες έχουν μάζα δεκάδες δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερες από τον Ήλιο και συνήθως βρίσκονται στο κέντρο εξίσου τεράστιων γαλαξιών. Πολλές φορές υπάρχει μια αβεβαιότητα στον υπολογισμό της μάζας μιας μαύρης τρύπας. Στη συγκεκριμένη περίπτωση όμως δεν έχουμε αμφιβολίες.
Η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα στο κέντρο του Κοσμικού Πέταλου έχει μάζα 36,3 δισεκατομμύρια φορές τη μάζα του Ήλιου, με αβεβαιότητα περίπου 6 δισεκατομμυρίων ηλιακών μαζών. Αυτός ο ισχυρισμός έχει χρησιμοποιήσει μια δοκιμασμένη και ελεγμένη μέθοδο, η οποία δεν έχει χρησιμοποιηθεί σε όλους τους άλλους «μεγάλους» υποψηφίους, και η ομάδα πίσω από την ανακάλυψη είναι αρκετά σίγουρη γι’ αυτό.
«Αυτή είναι μια από τις 10 πιο ογκώδεις μαύρες τρύπες που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ και πιθανότατα η πιο ογκώδης», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο συν-συγγραφέας καθηγητής Thomas Collett, από το Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ.
«Οι περισσότερες από τις άλλες μετρήσεις μάζας μαύρων τρυπών είναι έμμεσες και έχουν αρκετά μεγάλες αβεβαιότητες, επομένως δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα ποια είναι η μεγαλύτερη. Ωστόσο, έχουμε πολύ μεγαλύτερη βεβαιότητα σχετικά με τη μάζα αυτής της μαύρης τρύπας χάρη στη νέα μας μέθοδο».
Οι περισσότερες μάζες υπερμεγέθων μαύρων τρυπών εκτιμώνται όταν η μαύρη τρύπα είναι ενεργή, συνήθως με βάση την συσσώρευση. Αυτό το αντικείμενο δεν είναι ενεργό, επομένως οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια μέθοδο που συνήθως χρησιμοποιείται για πιο τοπικές υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, όχι για μία που βρίσκεται 5 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
Μέσω αυτής, εξέτασαν πως η βαρύτητα της μαύρης τρύπας παραμόρφωσε το φως που διέρχεται από κοντά της. Παράλληλα, εξέτασαν την ταχύτητα των αστριών στην εξωτερική περιοχή της. Βρήκαν πως αυτά κινούνται πάρα πολύ γρήγορα, με ταχύτητα 400 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο. Αυτές είναι και οι μετρήσεις που τους έδωσαν μια πιο σίγουρη μέτρηση της μάζας ης μαύρης τρύπας.
Πίστωση εικόνας: NASA/ESA/STScI
«Αυτή η ανακάλυψη έγινε για μια «αδρανή» μαύρη τρύπα – μια μαύρη τρύπα που δεν συσσωρεύει ενεργά υλικό κατά τη στιγμή της παρατήρησης. Η ανίχνευσή της βασίστηκε αποκλειστικά στην τεράστια βαρυτική της έλξη και την επίδραση που έχει στο περιβάλλον της», πρόσθεσε ο επικεφαλής συγγραφέας Carlos Melo του Ομοσπονδιακού Πανεπιστημίου του Ρίο Γκράντε ντο Σουλ στη Βραζιλία.
Οι γαλάζιες φάλαινες σιωπούν και οι επιστήμονες λένε πως είναι προειδοποίηση
«Αυτό που είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό είναι ότι αυτή η μέθοδος μας επιτρέπει να ανιχνεύσουμε και να μετρήσουμε τη μάζα αυτών των κρυφών υπερμεγέθων μαύρων τρυπών σε όλο το σύμπαν, ακόμα και όταν είναι εντελώς σιωπηλές».
Η εργασία παρέχει επίσης νέες γνώσεις σχετικά με τη σχέση μεταξύ των υπερμεγέθων μαύρων τρυπών και των γαλαξιών που τις φιλοξενούν. Πιστεύεται ότι αυτοί αναπτύσσονται μαζί. Το Κοσμικό Πέταλο είναι επίσης ένας γαλαξίας της Ομάδας Απολιθωμάτων, ένας γαλαξίας στο τέλος της εξέλιξής του, έχοντας καταναλώσει όλους τους φωτεινούς συνοδούς του.
«Είναι πιθανό όλες οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που αρχικά βρίσκονταν στους συνοδούς γαλαξίες να έχουν συγχωνευθεί για να σχηματίσουν την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που έχουμε ανιχνεύσει», δήλωσε ο καθηγητής Collett. «Έτσι, βλέπουμε την τελική κατάσταση σχηματισμού γαλαξιών και την τελική κατάσταση σχηματισμού μαύρης τρύπας».
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
