Οι γαλάζιες φάλαινες είναι τα μεγαλύτερα ζώα του πλανήτη, όμως οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να ανησυχούν για το μέλλον τους. Αυτό γιατί τα τεράστια θηλαστικά έχουν αρχίσει να σιωπούν.
Τα τραγούδια των γαλάζιων φαλαινών είναι ιδιαίτερα διάσημα και μερικοί από τους πιο γνωστούς ήχους των θαλασσών, όμως τώρα έχουν μειωθεί δραματικά και αυτό είναι ένα είδος προειδοποίησης.
Μια μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Monterey Bay Aquarium, διαπίστωσε πως τα τραγούδια των γαλάζιων φαλαινών έχουν μειωθεί κατά σχεδόν 40% τα τελευταία έξι χρόνια.
Ενώ οι γιγάντιες φάλαινες μπορεί να φαίνονται τρομακτικές, συνήθως ακολουθούν μια διατροφή που αποτελείται από κριλ και είναι γνωστό ότι κατά καιρούς προστατεύουν τους ανθρώπους από τους καρχαρίες.
Οι γαλάζιες φάλαινες κατοικούν στη Γη εδώ και εκατομμύρια χρόνια, όμως σχεδόν εξαφανίστηκαν κατά τη διάρκεια του 1900, λόγω της φαλαινοθηρίας. Ευτυχώς, απαγορεύτηκε το κυνήγι της γαλάζιας φάλαινας το 1966 και ο πληθυσμός τους ανέκαμπτε αρκετά.
Τώρα όμως, παρά της προειδοποιήσεις του David Attenborough για την προστασία των ωκεανών, είναι ξανά είδος υπό εξαφάνιση. Φαίνεται πως η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από ανθρωπογενείς παράγοντες, έχει σαν αποτέλεσμα τη μείωση του πληθυσμού και των τραγουδιών των γαλάζιων φαλαινών.
Ο John Ryan, βιολογικός ωκεανογράφος στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Ενυδρείου Monterey Bay, εξήγησε γιατί ένα θαλάσσιο κύμα καύσωνα, γνωστό ως The Blob, που καταγράφηκε το 2013, προκάλεσε επιβλαβείς αλλαγές στη χημεία των ωκεανών, επιτρέποντας την άνθηση τοξικών φυκιών.
Σύμφωνα με δηλώσεις του στο National Geographic, «Προκάλεσε την πιο εκτεταμένη δηλητηρίαση θαλάσσιων θηλαστικών που έχει καταγραφεί ποτέ. Αυτές ήταν δύσκολες εποχές για τις φάλαινες».
Παράλληλα, η νέα μελέτη αποκαλύπτει πως το κύμα καύσωνα, προκάλεσε κατάρρευση του πληθυσμού των κριλ και του γαύρου, με αποτέλεσμα οι γαλάζιες φάλαινες να λιμοκτονούν.
Σύμφωνα με τον Ryan,
«Αν το αναλύσεις πραγματικά, είναι σαν να προσπαθείς να τραγουδήσεις ενώ πεινάς. Περνούσαν όλο τους τον χρόνο προσπαθώντας να βρουν φαγητό».
«Δεν τους ακούμε να τραγουδούν. Ξοδεύουν όλη τους την ενέργεια ψάχνοντας. Απλώς δεν τους απομένει αρκετός χρόνος και αυτό μας λέει ότι αυτά τα χρόνια είναι απίστευτα αγχωτικά».
Το Perseverance τράβηξε την πιο καθαρή πανοραμική φωτογραφία του Άρη!
Οι μέχρι τώρα πληροφορίες λένε πως το Blob, αύξησε τη θερμοκρασία των ωκεανών για πάνω από 2.5 βαθμούς Κελσίου. Σε εμάς μπορεί να φαίνεται μικρή η διαφορά, όμως είναι αρκετή για να σαρώσει τους θαλάσσιους πληθυσμούς, ξεκινώντας από τους μικροοργανισμούς και τα μικρά ψάρια.
Η συν-συγγραφέας και θαλάσσια βιολόγος Kelly Benoit-Bird πρόσθεσε: «Όταν έχουμε αυτά τα πραγματικά ζεστά χρόνια και τους θαλάσσιους καύσωνες, είναι κάτι περισσότερο από απλή θερμοκρασία. Ολόκληρο το σύστημα αλλάζει και δεν έχουμε κριλ. Έτσι, τα ζώα που βασίζονται μόνο στο κριλ είναι κάπως άτυχα».
«Υπάρχουν συνέπειες σε ολόκληρο το οικοσύστημα από αυτά τα θαλάσσια κύματα καύσωνα.»
«Αν δεν μπορούν να βρουν τροφή και πρέπει να διασχίσουν ολόκληρη τη δυτική ακτή της Βόρειας Αμερικής, αυτή είναι μια πραγματικά μεγάλης κλίμακας συνέπεια».
Καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να επιταχύνεται, οι ωκεανοί θα μπορούσαν να καταστραφούν, με τους επιστήμονες να προειδοποιούν ότι ακόμη και μια μικρή αλλαγή στη θερμοκρασία θα μπορούσε να προκαλέσει καταστροφικές ζημιές σε εκατομμύρια ανθρώπους.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο PLOS ONE.
