Ένα άγνωστο είδος βακτηρίου ανακαλύφθηκε στον διαστημικό σταθμό Tiangong της Κίνας, το οποίο δεν έχει εντοπιστεί στη Γη και απασχολεί τους επιστήμονες.
Πιο συγκεκριμένα ερευνητές από την Ομάδα Διαστημικής Βιοτεχνολογίας Shenzhou και το Ινστιτούτο Μηχανικής Διαστημικών Συστημάτων του Πεκίνου υποστηρίζουν ότι η μελέτη του Niallia tiangongensis και παρόμοιων ειδών θα μπορούσε να είναι σημαντική για την προστασία της υγείας των αστροναυτών και της λειτουργικότητας των διαστημικών σκαφών κατά τη διάρκεια μεγάλων αποστολών. Τα δείγματα αυτά ελήφθησαν από μια καμπίνα στον διαστημικό σταθμό τον Μάιο του 2023 από το πλήρωμα του Shenzhou-15, στο πλαίσιο μίας από τις δύο έρευνες του Προγράμματος Μικροβιώματος του Διαστημικού Σταθμού της Κίνας.
Σύμφωνα με τις μελέτες αυτές έχουν εντοπίσει την ανάπτυξη μικροβίων που κατοικούν στο περιβάλλον του διαστημικού σταθμού, αποκαλύπτοντας ένα μικροβίωμα που διαφέρει τόσο ως προς τη σύνθεση όσο και ως προς τη λειτουργία από αυτό που βρίσκεται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το νέο είδος φαίνεται να είναι στενός συγγενής με ένα γνωστό στέλεχος που ονομάζεται Niallia circulans, ένα βακτήριο που ζει στο έδαφος, έχοντας προηγουμένως θεωρηθεί ως παθογόνος μορφή του Bacillus.
Όπως τα είδη Bacillus, το N. circulans και οι συγγενείς του που ταξιδεύουν στο διάστημα ενσωματώνουν την απαραίτητη χημική τους ουσία σε ανθεκτικά σπόρια για να επιβιώσουν σε περιόδους μεγάλου στρες. Σύμφωνα με την πρόσφατα δημοσιευμένη ανάλυση σχετικά με τα γονίδια και τις λειτουργίες του, το νέο είδος έχει μια μοναδική ικανότητα να διασπά τη ζελατίνη ως πηγή αζώτου και άνθρακα, μια ικανότητα που είναι χρήσιμη όταν χρειάζεται να κατασκευάσει ένα προστατευτικό στρώμα βιοφίλμ για να κρυφτεί από κάτω όταν οι συνθήκες γίνονται λίγο δύσκολες.
Από την άλλη πλευρά, φαίνεται να έχει χάσει την ικανότητα να χρησιμοποιεί άλλες ουσίες γεμάτες ενέργεια. Αυτό όχι μόνο αποκαλύπτει ότι η Niallia μπορεί να είναι μια ποικιλόμορφη ομάδα μικροοργανισμών, αλλά καταδεικνύει και πόσο εύκολα ορισμένες ποικιλίες βακτηρίων μπορούν να εγκατασταθούν άνετα στα τροχιακά ενδιαιτήματα. Μια πρόσφατη μελέτη αυτών των νέων βακτηρίων διαπίστωσε ότι η εκπληκτική τους ικανότητα να επιβιώνουν σε συνθήκες που θα υποθέταμε ότι καθιστούν το περιβάλλον αποστειρωμένο οφείλεται σε γονίδια που συνδέονται με την επιδιόρθωση του DNA και την αντοχή σε επίπεδα ουσιών που άλλα μικρόβια θα έβρισκαν τοξικά.
Τι αλλάζει η εφαρμογή του ψηφιακού δελτίου αποστολής στις επιχειρήσεις – Τα πρόστιμα
Δεν έχει ακόμη καθοριστεί εάν το Niallia tiangongensis αποτελεί απειλή για την υγεία των αστροναυτών του Tiangong. Με δεδομένη την ικανότητα των συγγενών του να προκαλούν σήψη σε ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς και της ικανότητάς του να διασπά τη ζελατίνη, η πιθανότητα προβλημάτων υγείας από αυτό αποτελεί υπαρκτό ζήτημα για τους ειδικούς.
Αυτή η έρευνα δημοσιεύτηκε στο International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
