Το Ηλιακό Σύστημα, δηλαδή το δικό μας πλανητικό σύστημα, δημιουργήθηκε από ένα τεράστιο νέφος αερίων, το οποίο είχε εμπλουτιστεί με βαρύτερα στοιχεία, από εκρήξεις άστρων. Δημιουργήθηκε πριν από 4.5 με 4.6 δισεκατομμύρια χρόνια, ανάλογα με την περιοχή του.
Η Γη είναι και αυτή περίπου 4.5 με 4.6 δισεκατομμυρίων ετών, όμως έχουμε μέρη στο Ηλιακό Σύστημα που είναι παλαιότερα από τη Γη. Μάλιστα, ένα από αυτά τα πιο αρχαία κομμάτια του ηλιακού συστήματος, πέρασε μέσα από μια οροφή σπιτιού στην Τζόρτζια των ΗΠΑ.
Παλαιότερα ίσως πιστεύαμε πως το Ηλιακό Σύστημα σχηματίστηκε όλο με τη μία, όμως το ξεχάσαμε αμέσως όταν αποκτήσαμε την ικανότητα να παρατηρούμε άλλα αστρικά συστήματα, των οποίων οι πλανήτες μόλις σχηματίζονται.
Όταν γεννιέται ένα πλανητικό σύστημα, όλα ξεκινάνε από τη δημιουργία του άστου. Γύρω του υπάρχει ο πρωτοπλανητικό δίσκος, ένα νέφος σκόνης και αερίων, που δεν καταρρέουν όπως στην περίπτωση του αστεριού τους. Αυτά τα αέρια περιστρέφονται γύρω από το αστέρι και αρχίζουν να συγχωνεύονται δημιουργώντας μάζες. Στη συνέχεια, αυτές ενώνονται με άλλες μάζες και σχηματίζουν τους πλανήτες. Κάποιοι πλανήτες σχηματίζονται νωρίτερα από άλλους, κάτι που είναι λογικό, αφού πρόκειται για μια αρκετά μεγάλη διαδικασία.
Στο δικό μας ηλιακό σύστημα πρώτος σχηματίστηκε ο Δίας, που πήρε ένα προβάδισμα έναντι των υπολοίπων, κάτι που του επέτρεψε να συλλέξει περισσότερο υλικό. Αυτός είναι και ο λόγος που είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος. Ο υπολογισμός της ηλικίας του Δία προέκυψε σε μεγάλο βαθμό μέσα από τα μοντέλα σχηματισμού του, που μέχρι και σήμερα εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο συζήτησης.
Πιστεύεται πως ο πυρήνες του Δία δημιουργήθηκε εντός 10 εκατομμυρίων ετών από τον σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος. Η δημιουργία του Δία όμως, άφησε κενά στον πλανητικό δίσκο, πράγμα που σημαίνει πως σχηματίστηκαν πολύ μικρότερα αντικείμενα, που δεν κατέληξαν σε πλανήτες. Αυτά δεν είναι άλλα, από τους αρχαίους μετεωρίτες και τους αστεροειδείς, που τριγυρνούν σε όλο το ηλιακό μας σύστημα. Αυτά σχηματίστηκαν στο πρώτο εκατομμύριο χρόνια του Ηλιακού Συστήματος. Σύμφωνα με μια νέα μέθοδο, ο σχηματισμός του Δία υπολογίζεται στα 1.8 δισεκατομμύρια χρόνια, από την δημιουργία του Ήλιου.
Δεν μπορούμε να συλλέξουμε δείγματα από τον Δία, καθώς είναι ένας αέριος γίγαντας, με τεράστια βαρύτητα, στον οποίο δεν μπορούμε να προσεδαφίσουμε κάποιο σκάφος, ενώ ακόμα και αν μπορούσαμε, αυτό δε θα είχε αρκετά δυνατό προωθητικό σύστημα για να διαφύγει τις βαρύτητάς του και να επιστρέψει στη Γη. Μπορούμε όμως να συλλέξουμε δείγματα από μετεωρίτες κοντά του, για να έχουμε μια εκτίμηση για την ηλικία του.
Ο μετεωρίτης Erg Chech 002 πιστεύεται ότι σχηματίστηκε από λάβα που κρυσταλλώθηκε σε έναν πρώιμο πρωτοπλανήτη. Αυτό ο πρωτοπλανήτης στη συνέχεια συγκρούστηκε με άλλους και καταστράφηκε, γεμίζοντας θραύσματα σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο. Χρησιμοποιώντας τις αναλογίες μεταξύ ισοτόπων αλουμινίου και μαγνησίου, οι πλανητικοί επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ήταν 4.565 εκατομμυρίων ετών, αλλά το αντικείμενο από το οποίο προήλθε άρχισε να σχηματίζεται έως και ένα εκατομμύριο χρόνια νωρίτερα.
Αυτός είναι ο παλαιότερος μετεωρίτης που έχουμε μετρήσει ποτέ, ενώ ο δεύτερος παλαιότερος είναι ο NWA 11119, που έχει ηλικία περίπου 4.564,8 εκατομμυρίων χρόνων. Υπάρχει ακόμη αβεβαιότητα σχετικά με αυτό, με ορισμένες εκτιμήσεις να τοποθετούν την ηλικία της πρώτης συσσωμάτωσης στα 4.567 εκατομμύρια χρόνια πριν με μια μικρή διακύμανση μετά την υποδιαστολή.
Επιστήμονες «ξυπνούν» αρχαία μορφή ζωής που βρισκόταν κάτω από τον βυθό για 100 εκατομμύρια χρόνια
Έχουμε, λοιπόν, κάποια απάντηση; Όχι απαραίτητα, επειδή τα παλαιότερα στερεά αντικείμενα στο Ηλιακό Σύστημα δεν είναι ο μόνος τρόπος για να ορίσουμε την ηλικία του. Άλλωστε, βλέπουμε αυτούς τους πρωτοπλανητικούς δίσκους γύρω από άλλα αστέρια, επειδή τα αστέρια έχουν ήδη αρχίσει να λάμπουν. Ομοίως, ο Ήλιος είναι σχεδόν σίγουρα παλαιότερος από τους πλανήτες ή από οποιουσδήποτε αστεροειδείς και μετεωρίτες.
Για άλλη μια φορά, δεν μπορούμε να μετρήσουμε άμεσα την ηλικία του Ήλιου, αλλά δεδομένου του πιθανού χρονικού διαστήματος μεταξύ της κατάρρευσής του για την έναρξη της σύντηξης και των πρώτων πρωτοπλανητών, οι εκτιμήσεις τείνουν να είναι περίπου 4,57 δισεκατομμύρια χρόνια, μερικά εκατομμύρια χρόνια παλαιότερα από τα παιδιά του. Δεν ήταν πολύ συστηματικό, αλλά θα μπορούσαμε να πούμε ότι υπήρχε Ηλιακό Σύστημα από την εποχή που ο Ήλιος άρχισε να λάμπει, πριν από τους πρώτους πλανήτες.
Έτσι λοιπόν, η Γη και το ηλιακό μας σύστημα δεν είναι ούτε 4.000 ετών, ούτε 7.000 ετών, όσο πιστεύουν ορισμένοι που δεν έχουν ασχοληθεί με την επιστήμη. Μιλάμε για έναν πλανήτη περίπου 4.5-4.6 δισεκατομμυρίων ετών, ενώ έχουμε βρει και απολιθώματα αρκετών εκατομμυρίων ετών. Πάντως καλά κρατιέται το Ηλιακό Σύστημα για την ηλικία του, έτσι;
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
