Κάτι που ίσως δεν έχετε προσέξει στους καρχαρίες, είναι πως παρά το γεγονός πως έχουν βράγχια, έχουν και ρουθούνια. Όταν εμείς οι άνθρωποι θέλουμε να μυρίσουμε κάτι καλά, εισπνέουμε με τη βοήθεια των πνευμόνων μας και αυτό έλκει μόρια οσμής στον αέρα που εισπνέουμε μέσω εξειδικευμένων νευρικών κυττάρων στη μύτη μας. Το ίδιο κάνουν και πολλά ακόμα ζώα, όπως οι γάτες, που όταν μυρίζουν κάτι που δε τους αρέσει, παίρνουν μια έκφραση σα να κάνουν εμετό, κάτι που ονομάζεται αντίδραση flehmen , όπου ουσιαστικά χρησιμοποιούν το στόμα για να μυρίσουν χημικά σήματα που μεταδίδονται από την υγρασία.
Αυτό δείχνει πως το ρουθούνισμα που κάνουν ζώα και άνθρωποι, εμπίπτει σε ένα πολύπλοκο οσφρητικό σύστημα, που διαθέτει συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου για την ερμηνεία των μυρωδιών από το περιβάλλον. Εκτός από τον αέρα όμως, και το νερό των ωκεανών μεταφέρει πληροφορίες και είναι γεμάτος οσφρητικές πληροφορίες.
Για τους καρχαρίες, η αίσθηση της όσφρησης είναι κρίσιμη για την επιβίωσή τους. Το οσφρητικό σύστημα των καρχαριών όμως, είναι εντελώς διαφορετικό από το ανθρώπινο και πλήρως ξεχωριστό από το αναπνευστικό σύστημα. Στους καρχαρίες η όσφρηση δε γίνεται μέσω της αναπνοής, όπως στους ανθρώπους, που όταν γεμίζουμε τα πνευμόνια μας με αέρα, εκτρέπουμε τον αέρα προς τα αισθητήρια όργανα της όσφρησης.
Έτσι, αυτό που φαίνεται σαν ρουθούνια στους καρχαρίες, είναι ακριβώς αυτό. Μέσα τους υπάρχει μια πολυστρωματική δομή που ονομάζεται ροζέτα και ανιχνεύει οσμές στο νερό. Αυτό το οσφρητικό όργανο ποικίλλει σημαντικά μεταξύ των ειδών καρχαριών, σαλαχιών, και άλλων ψαριών.
Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι τα ρουθούνια είναι η πύλη προς τη ροζέτα και το νερό μπορεί είτε να ρέει φυσικά καθώς ο καρχαρίας κολυμπάει προς τα εμπρός, είτε ορισμένα είδη έχουν μικροσκοπικές τρίχες που μοιάζουν με βλεφαρίδες και βοηθούν στην καθοδήγηση του νερού προς τα μέσα χωρίς να πρέπει να ρουφήξουν νερό.
Έλληνας αστροφυσικός ανακάλυψε έναν τεράστιο όγκο της χαμένης ύλης του Σύμπαντος
Για τους καρχαρίες είναι κρίσιμη αίσθηση που τους βοηθάει να εντοπίσουν τα θηράματά τους. Η ανίχνευση μιας οσμής είναι ξεχωριστή για κάθε ρουθούνι, για να μπορεί να καταλάβει από που έρχεται η κάθε οσμή, δεξιά ή αριστερά. Όμως στο νερό, η οσμές συμπεριφέρονται διαφορετικά από ότι στον αέρα.
«Το σύννεφο [της οσμής] διασπάται σε κομμάτια, επιπλέει σε διαφορετικά επίπεδα και μεταφέρεται με ρεύμα», δήλωσε η Jelle Atema του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, η μελέτη της οποίας τόνισε ότι οι καρχαρίες δεν αναζητούν απλώς την υψηλότερη συγκέντρωση οσμής, αλλά τη συνδυάζουν με άλλες πληροφορίες από το περιβάλλον. «Εμπνευσμένοι από την οσμή, οι καρχαρίες αναζητούν επίσης ρεύμα. Ο συνδυασμός των δύο είναι αυτό που τους καθιστά τόσο αποτελεσματικούς».
Για αυτό λοιπόν οι καρχαρίες έχουν ρουθούνια και μάλιστα είναι απαραίτητα για να τους κάνει κορυφαίους θηρευτές στις θάλασσες.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
