Οι αστροναύτες της NASA που βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) έλαβαν εντολή να προετοιμαστούν για επείγουσα εκκένωση, καθώς υπάρχουν ανησυχίες για την ασφάλειά τους.
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA και η Roscosmos της Ρωσίας, παρακολουθούν στενά 50 περιοχές του διαστημικού σταθμού που προκαλούν ανησυχία και σχετίζονται με αυξανόμενη διαρροή στον σταθμό. Η NASA αποκαλεί τώρα τις ρωγμές σε μια ρωσική μονάδα σέρβις «κορυφαίο κίνδυνο ασφάλειας» – κλιμακώνοντας τον βαθμό απειλής σε πέντε στα πέντε.
Εάν οι διαρροές γίνουν σοβαρές, ο διαστημικός σταθμός θα χάσει πολύ γρήγορα οξυγόνο και πίεση. Τη στιγμή που το Χιούστον κρούει τον κώδωνα του κινδύνου μιας απειλής, οι αστροναύτες θα έπρεπε να αγωνιστούν για να κλείσουν την καταπακτή του τμήματος που έχει διαρροή και να κατευθυνθούν προς τις «σωσίβιες λέμβους» που είναι ελλιμενισμένες στο σταθμό.
Σε αυτή την περίπτωση, οι αστροναύτες θα πρέπει να διαφύγουν στο διαστημικό σκάφος της NASA που τους έχει ανατεθεί, συμπεριλαμβανομένης της κάψουλας Dragon της SpaceX και του ρωσικού Soyuz.
Ο Διευθυντής Προγράμματος Εμπορικού Πληρώματος της NASA, Steve Stich, δήλωσε ότι σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, το Dragon του SpaceX θα μπορούσε να ενεργοποιηθεί μέσα σε λίγα λεπτά, ώστε να γίνει η εκκένωση στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Οι κάψουλες είναι εφοδιασμένες με στολές έκτακτης ανάγκης, επιτρέποντας στο πλήρωμα να φορέσει γρήγορα τον κατάλληλο εξοπλισμό καθώς φεύγει από το εργαστήριο σε τροχιά, εξοικονομώντας περισσότερο πολύτιμο χρόνο.
Όμως, η NASA παραδέχεται πως δεν είναι προετοιμασμένοι για προβλήματα και αποτυχίες στις κάψουλες, λόγω της έλλειψης οχημάτων που είναι έτοιμα για εκτόξευση. Αυτό θα μπορούσε να αφήσει τα πληρώματα στο διάστημα, χωρίς δρόμο για το σπίτι τους.
Όλες οι πιθανές ρωγμές έχουν καλυφθεί με «συνδυασμό στεγανοποιητικού και μπαλωμάτων», αλλά η NASA προειδοποίησε ότι η διαρροή έφτασε τον ταχύτερο ρυθμό της τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους. Οι ανησυχίες για την ασφάλεια του σταθμού είναι τώρα τόσο υψηλές που η NASA έχει διαπραγματευτεί με τη Roscosmos να ανοίγει την καταπακτή μόνο όταν είναι απολύτως απαραίτητο και να τη διατηρεί σφραγισμένη τα βράδια.
Παράλληλα, έχει αυξηθεί και ο κίνδυνος να χτυπηθεί ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός από μετεωρίτες και από διαστημικά σκουπίδια. Τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, η NASA αναγκάστηκε να διοργανώσει συνέντευξη Τύπου για το θέμα καθώς η ποσότητα του αέρα που διαφεύγει αυξήθηκε προσωρινά από 0,09 κιλά σε 1,08 κιλά την ημέρα.
Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο από το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή της NASA (OIG) επιβεβαίωσε ότι η διαρροή στη συνέχεια σημείωσε ποσοστά ρεκόρ τον Απρίλιο – χάνοντας 1,68 κιλά αέρα κάθε μέρα. Αυτό ώθησε τη διαστημική υπηρεσία να κλιμακώσει την αξιολόγηση απειλής στο υψηλότερο επίπεδο και να εξετάσει σχέδια για εκκένωση.
Αυτή η απίστευτη σουπερνόβα διαστέλλεται σαν πικραλίδα στο διάστημα! [Βίντεο]
Η NASA πλήρωσε στην SpaceX 266.000 δολάρια για να προετοιμάσει ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης, ώστε να μπορέσουν να διαφύγουν οι Αμερικάνοι αστροναύτες αν χρειαστεί. Αυτοί οι αστροναύτες θα επέστρεφαν στην Γη με ρωσικό σκάφος, όμως οι ΗΠΑ φαίνεται πως θέλουν να ρισκάρουν. Η υπηρεσία επιβεβαίωσε ότι αυτό οφείλεται στις «συνεχιζόμενες εργασίες ανίχνευσης διαρροών» στον σταθμό.
Αν και οι αστροναύτες της NASA έχουν πει ότι είναι έτοιμοι για πιθανή εκκένωση, δεν πιστεύεται ότι η διαρροή αποτελεί άμεση απειλή για την ανθρώπινη ζωή ή την ακεραιότητα του σταθμού.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει ξεπεράσει κατά 10 χρόνια την προγραμματισμένη διάρκεια ζωής του και πλέον η ηλικία του είναι εμφανής. Τον Σεπτέμβριο, η NASA υπολόγισε ότι υπήρχαν 588 ανταλλακτικά στο σταθμό που λειτουργούσαν πέρα από την προβλεπόμενη διάρκεια ζωής τους. Η NASA έχει προγραμματίσει να χρησιμοποιήσει τον σταθμό μέχρι το 2030, οπότε και θα καεί σε ελεγχόμενη πτώση στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
