Ένα νέο τηλεσκόπιο που κατασκευάστηκε για να παρακολουθεί αντικείμενα που κινούνται στο διάστημα. Αυτό το τηλεσκόπιο κατέγραψε τον διαστρικό αστεροειδή 3I/ATLAS, καταγράφοντάς τον σε βίντεο καθώς κινούταν.
Το Αστεροσκοπείο NSF-DOE Vera C. Rubin στη Χιλή κατέγραψε πρόσφατα σπάνιο υλικό του επισκέπτη που μας ήρθε από τον διαστρικό χώρο. Πρόκειται για το τρίτο διαστρικό αντικείμενο που έχουμε ανακαλύψει. Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι ότι το αστεροσκοπείο κατέγραψε το βίντεο 10 ολόκληρες ημέρες πριν ο κομήτης αναγνωριστεί επίσημα από το Σύστημα Τελευταίας Ειδοποίησης για Επίγεια Επίπτωση Αστεροειδούς της NASA.
Συνήθως, οι κομήτες που περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο, προέρχονται από το δικό μας ηλιακό σύστημα. Οι επιστήμονες λένε ότι ο 3I/ATLAS γεννήθηκε σε ένα εντελώς διαφορετικό αστρικό σύστημα και πιθανότατα εκσφενδονίστηκε στο κενό από τη βαρύτητα ενός κοντινού πλανήτη ή ενός διερχόμενου άστρου. Αφού περιπλανήθηκε για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, ο τεράστιος κομήτης έφτασε στη δική μας γειτονιά και πλέον μπορούμε να τον δούμε στο βίντεο του Rubin, καθώς βολτάρει στα λημέρια μας.
☄️ Say hello to Comet 3I/ATLAS, just the third interstellar object ever seen in our Solar System!@NSF–@doescience Rubin Observatory didn’t discover the comet, but even during testing, it caught a glimpse. Imagine what we'll find once science operations begin later this year! pic.twitter.com/BITtS6Pfu6
— NSF-DOE Rubin Observatory (@VRubinObs) July 30, 2025
Οι κομήτες είναι παγωμένα, βραχώδη αντικείμενα που ταξιδεύουν στο διάστημα, αφήνοντας φωτεινές ουρές αερίων και σκόνης πίσω τους, όταν θερμαίνονται από το εκάστοτε αστέρι. Μέχρι στιγμής, έχουμε εντοπίσει πάνω από 4.000 αντίστοιχα αντικείμενα, με τους περισσότερους να περιμένουν να βρεθούν στην ζώνη Kuiper, πέρα από τον Ποσειδώνα ή ακόμα μακρύτερα στο Νέφος του Όορτ, το εξωτερικό άκρο του ηλιακού μας συστήματος, 50 φορές πιο μακριά.
Σε αντίθεση με τον κομήτη του Χάλεϊ και άλλους που περιστρέφονται τακτικά γύρω από τον ήλιο, ο 3I/ATLAS δεν είναι ένας από τους τοπικούς πλανήτες. Όταν εντοπίστηκε για πρώτη φορά την 1η Ιουλίου από το τηλεσκόπιο ATLAS, βρισκόταν σε απόσταση πάνω από 650vεκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη και εντός της τροχιάς του Δία. Εκείνη την εποχή, ταξίδευε με μια ιλιγγιώδη ταχύτητα περίπου 220.000 χλμ/ώρα. Αυτή είναι πολύ γρήγορη για να συγκρατηθεί από τη βαρύτητα του ήλιου, επιβεβαιώνοντας ότι βρίσκεται σε μονόδρομη διαδρομή μέσα στο ηλιακό σύστημα.
Με βάση τα πρώιμα υπολογιστικά μοντέλα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι το 3I/ATLAS μπορεί να προέρχεται από μια λιγότερο γνωστή περιοχή του Γαλαξία μας, γεμάτη με παλιά, μακρόβια αστέρια. Αν ναι, θα μπορούσε να είναι πάνω από 7 δισεκατομμύρια χρόνια σε ηλικία, σχεδόν διπλάσια από το δικό μας ηλιακό σύστημα. Αυτό το καθιστά ένα είδος χρονοκάψουλας, που διατηρεί υλικά από μια παλαιότερη εποχή στον γαλαξία.
We saw it too. ☄️
Our LSST Camera, still in its commissioning phase, caught the interstellar Comet 3I/ATLAS back in June – several days before its discovery was announced! This early testing data showcases the unprecedented observing power of the NSF-DOE @VRubinObs. pic.twitter.com/Bo8Avth9qs
— SLAC National Accelerator Laboratory (@SLAClab) July 30, 2025
«Ενώ δεν υπάρχει *τίποτα κακό* στο να σκεφτόμαστε αν κάποια διαστρικά αντικείμενα θα μπορούσαν να είναι εξωγήινη τεχνολογία», δήλωσε ο Jason Wright, καθηγητής αστρονομίας και αστροφυσικής του Penn State, στο X , «το κώμα του 3I/ATLAS έχει ανιχνευθεί με σαφήνεια από τις 3 Ιουλίου. Είναι πολύ ξεκάθαρα, *αναμφισβήτητα*, ένας κομήτης».
Η μελέτη τέτοιων αντικειμένων σαν τον 3I/ATLAS, μας επιτρέπει να ρίξουμε μια ματιά στην χημική δομή άλλων πλανητικών συστημάτων, που δημιουργήθηκαν από διαφορετικά άστρα. Είναι μοναδικές ευκαιρίες για να δούμε τι άλλο υπάρχει εκεί έξω, όπως επίσης και το να ανακαλύψουμε τα δομικά συστατικά του σύμπαντος.
