Ο πλανήτης μας απέκτησε προσωρινά έναν νέο δορυφόρο, ουσιαστικά ένα μίνι φεγγάρι, με τους επιστήμονες να του δίνουν την κωδική ονομασία 2026 QQ8. Ειδικότερα, στα τέλη Απριλίου, η βαρύτητα της Γης κατάφερε να αιχμαλωτίσει τον εν λόγω διαστημικό βράχο, με μέγεθος περίπου 1 μέτρο.
Νόμισαν ότι είναι διαστημικό σκουπίδι
Αν και αρχικά θεώρησαν ότι αποτελεί διαστημικό σκουπίδι, το Κέντρο Μικρών Πλανητών επιβεβαίωσε στις 29 Οκτωβρίου 2026 τη φυσική του προέλευση. Συγκεκριμένα, ο αστρονόμος Krisztián Sárneczky, ήταν ο πρώτος που τον εντόπισε στις 20 Αυγούστου, ενώ παρατηρήσεις με τα τηλεσκόπια της Χαβάης και του Lowell Discovery, όπως και μέσω της ανάλυσης των δεδομένων των τροχιών του, το 2026 QQ8 πλησιάζει τη Γη περίπου κάθε 10 χρόνια.
Τον Απρίλιο εισήλθε στη σφαίρα Hill του πλανήτη μας, η περιοχή εκείνη δηλαδή όπου η γήινη βαρύτητα υπερισχύει έναντι του Ηλίου και μάλιστα μπήκε σε τροχιά γύρω από αυτόν. Δεν αποτελεί σε καμιά περίπτωση κίνδυνο, αφενός λόγω του μικρού μεγέθους, ενώ θα καταστρεφόταν από την ατμόσφαιρα της Γης σε περίπτωση που έπεφτε σε αυτή.
Τα στοιχεία του 2026 QQ8
Ο βράχος πλησιάζει τη Γη κάθε 10 χρόνια περίπου, ενώ θα βρεθεί στην πιο κοντινή του απόσταση με τη Γη σε 0,0038 αστρονομικές μονάδες, περίπου 1,5 φορά η απόσταση Γης – Σελήνης. Ακολούθως θα εγκαταλείψει τη βαρυτική έλξη της Γης τον Δεκέμβριο.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο πλανήτης μας φιλοξενεί έναν τέτοιο διαστημικό βράχο, με χαρακτηριστικά παραδείγματα να έχουν συμβεί το 2006, το 2020 και το 2024.
