Έχουμε απογείωση πάνω από 50 χρόνια αργότερα από την τελευταία αποστολή Apollo, η αποστολή Artemis II ξεκίνησε το δρόμο της για τη Σελήνη. Πρόκειται για επανδρωμένη αποστολή, με τέσσερις αστροναύτες, που θα φτάσουν στη Σελήνη και θα κάνουν μια περιστροφή της!
Η πετυχημένη εκτόξευση πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη 1 Απριλίου 2026 στις 22:35 (2 Απριλίου 1:35 π.μ. ώρα Ελλάδος), από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA. Οι τέσσερις αστροναύτες βρίσκονται ήδη στο βαθύ διάστημα, για πρώτη φορά μετά την εποχή του Apollo.
Κάπως έτσι ξεκίνησε το 10ήμερο για να πετάξει η αποστολή γύρω από τη Σελήνη και να επιστρέψει πίσω στη Γη. Μάλιστα, αυτό το ταξίδι θα θέσει ανθρώπους στην πιο μακρινή απόσταση που έχει βρεθεί άνθρωπος από τη Γη, σπάζοντας το ρεκόρ του Apollo 13 το 1970.
Είναι η πρώτη φορά που η ανθρωπότητα πραγματοποιεί επανδρωμένη αποστολή τόσο μακριά, μετά το Apollo 17 το 1972 και για αυτό αποτελεί ένα σημαντικό ορόσημο, αφού ο επόμενος στόχος είναι να πατήσουμε το πόδι μας ξανά στη Σελήνη.
«Πριν από πενήντα τρία χρόνια, η ανθρωπότητα έφυγε από τη Σελήνη και δεν επέστρεψε. Τώρα επιστρέφουμε», δήλωσε ο αναπληρωτής διευθυντής της NASA, Αμίτ Κσατρία, σε συνέντευξη Τύπου πριν από την εκτόξευση.
Το Artemis II στέλνει τον διοικητή της αποστολής Reid Wiseman, τον πιλότο Victor Glover και τους ειδικούς της αποστολής Christina Koch και Jeremy Hansen σε ένα 10ήμερο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη με την κάψουλα Orion.
Πρόκειται για την πρώτη δοκιμαστική επανδρωμένη πτήση, που έγινε με χρήση του Space Launch System, του μεγαλύτερου πύραυλου που έχει εκτοξεύσει ποτέ η NASA. Στην κορυφή του πυραύλου ήταν η κάψουλα Orion, που θα αποτελεί το σπίτι των αστροναυτών για τις επόμενες 10 ημέρες.
Η δοκιμαστική αποστολής Artemis II έχει στόχο να δοκιμάσει τη κάψουλα Orion σε πραγματικές συνθήκες, όπως επίσης και τα συστήματα υποστήριξης της ζωής. Ταυτόχρονα, οι αστροναύτες έχουν αποστολή να φωτογραφήσουν τη μακρινή πλευρά της Σελήνης, ώστε να συγκεντρώσουν όσα περισσότερα δεδομένα μπορούν για πιθανά σημεία προσεδάφισης μελλοντικών αποστολών.
Η μεγάλη εκτόξευση ήρθε μετά από αρκετές καθυστερήσεις, αφού μέχρι και ένα μήνα πριν, ο πύραυλος SLS είχε προβλήματα με διαρροές υγρών και καυσίμων, κάτι που έφερε την αναβολή της εκτόξευσης.
Στις 6 Απριλίου η Αποστολή Artemis II θα μπει σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, σε μια απόσταση ρεκόρ από τη Γη. Το προηγούμενο ρεκόρ το έχει το Apollo 13 me 400.171 χιλιόμετρα από τη Γη.
Η αποστολή θα μεταδοθεί ζωντανά μέσω των καναλιών της NASA, ώστε να παρακολουθούμε τακτικά τη θέα από την κάψουλα Orion, κατά τη διάρκεια του επικού ταξιδιού της.
Η αποστολή θα δοκιμάσει και άλλα πράγματα που έχουν να κάνουν με την καθυστέρηση στις επικοινωνίες λόγω της απόστασης, όπως επίσης και του τρόπου που λειτουργούν οι αστροναύτες στο βαθύ διάστημα, για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Μην ξεχνάμε πως η αποστολή θα φτάσει πολύ πιο μακριά από ότι είναι ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, τον οποίο γνωρίζουμε πολύ καλά πλέον.
Η αποστολή Artemis III θα λάβει χώρα πιο κοντά στη Γη, με το πλήρωμα να εκτοξεύεται σε χαμηλή τροχιά για να δοκιμαστούν οι διαδικασίες συνάντησης και πρόσδεσης με εμπορικά διαστημόπλοια, που θα αναλάβουν στο μέλλον τις επιχειρήσεις προσσελήνωσης.
Οι πυρηνικές μπαταρίες υπόσχονται ενέργεια για δεκαετίες χωρίς φόρτιση
Το Artemis IV θα είναι και η αποστολή που θα βάλει ξανά αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης, στις αρχές του 2028. Σύμφωνα με τα σχέδια της NASA, η προσσελήνωση α γίνει κοντά στο Νότιο Πόλο της Σελήνης, ώστε να διεξαχθούν περάματα και να γίνει συλλογή δειγμάτων. Πρόκειται για μια περιοχή που εικάζεται πως έχει αρκετό νερό σε μορφή πάγου. Με το νερό να διασπάται σε υδρογόνο και οξυγόνο, αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει καύσιμο για χρήση από τους αστροναύτες και τυχόν μελλοντικές βάσεις στη Σελήνη.
Όλα όμως εξαρτώνται από την επιτυχία της αποστολής Artemis II και οι αστροναύτες θα πρέπει να επιστρέψουν πίσω στη Γη με ασφάλεια. Η επανείσοδος θα είναι αρκετά βίαιη, με την κάψουλα Orion να πέφτει πίσω στη Γη με ταχύτητα 40.000 χιλιομέτρων την ώρα, δηλαδή 32 Mach. Η τεράστια κινητική ενέργεια του σκάφους θα μετατρέπεται σε θερμότητα, μέσω της ακραίας τριβής με τα μόρια της ατμόσφαιρας. Οι θερμοκρασίες που να αναπτυχθούν στην επιφάνεια της κάψουλας θα φτάσουν τους 2.760 βαθμούς Κελσίου. Για αυτό, το Orion είναι εξοπλισμένο με μια θερμική ασπίδα, κατασκευασμένη από Avcoat. Πρόκειται για ένα νέο υλικό που αποσυντίθεται ελεγχόμενα, κάτι που βοηθάει στη διαχείριση των ακραίων θερμοκρασιών. Όταν το Orion φτάσει στο κατάλληλο σημείο, 11 αλεξίπτωτα θα ανοίξουν, ώστε να φτάσει με ασφάλεια στη Γη, με στόχο μια ομαλή προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Η αποστολή Artemis II έχει πάρα πολλά να ελέγξει, ώστε να μπορέσει να γίνουν τα επόμενα βήματα. Μέχρι στιγμής όλα κυλούν ομαλά, όμως έχει πολλά μπροστά της η αποστολή. Σίγουρα όμως θα μας δώσει πολύ εντυπωσιακές εικόνες από τη Σελήνη.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
