Windows 8.1, τι αλλάζει

Και επίσημα λοιπόν, έχουμε τα Windows Blue 8.1. Η Microsoft ανακοίνωσε μερικές λεπτομέρειες για τις αλλαγές που πρόκειται να κάνει στο κορυφαίο λειτουργικό σύστημά της, μέσω του επίσημου blog των Windows και μας δίνει μια γεύση για το τη να περιμένουμε στην επόμενη αναβάθμιση.

Συνοπτικά έχουμε αλλαγές στην εμφάνιση και τη λειτουργικότητα, βαθύτερη ενσωμάτωση του Bing search και του SkyDrive στο λειτουργικό σύστημα και ανανεωμένες και νέες προεγκατεστημένες εφαρμογές. Η αναβάθμιση Windows 8.1 θα παρέχετε δωρεάν σε όλους του χρήστες Windows 8, και θα μπορούν να την κατεβάσουν από το Windows Store, όταν αυτή γίνει διαθέσιμη. Όλες οι καινούριες λειτουργίες θα μπουν και στα Windows RT.

Πάμε να δούμε αναλυτικά τι αλλαγές και τροποποιήσεις σκοπεύει να κάνει η εταιρία στα Windows.

Αναζήτηση

Ξεκινώντας με την μεγαλύτερη αλλαγή, στα Windows 8.1 θα έχουμε ενσωμάτωση του Bing search στην καρδιά του OS. Μέχρι στιγμής ο χρήστης μπορούσε να κάνει αναζήτηση από παντού, μέσω της λειτουργίας Search από την Charms bar, και κατόπιν να επιλέξει την κατηγορία (αρχείο, εφαρμογή ή ρυθμίσεις) ή μια εφαρμογή στην οποία ήθελε να κάνει την συγκεκριμένη αναζήτηση!! Στα Windows 8.1 το Bing αναλαμβάνει τα ηνία της αναζήτησης. O χρήστης θα εισάγει τη λέξη ή φράση που θέλει να αναζητήσει, και το Bing θα αναλαμβάνει να καταλάβει τι ακριβώς ψάχνει ο χρήστης, είτε πρόκειται για εφαρμογή, κάποια ρύθμιση, αρχείο ή πληροφορία στο internet.

“The boldest totally new feature that we’ve done in 8.1 is the Search feature, we’ve taken the Search feature and made Search to be the one box you can use for your PC, files, settings, and also for the web and information within apps on your PC” αναφέρει ο Jensen Harris, υπεύθυνος του Windows User Experience.

Κάνοντας μια αναζήτηση π.χ. “Paris” ή “Marilyn Monroe” θα δημιουργηθεί μια “ορδή” από πληροφορίες που θα προέρχονται από πηγές στο internet, αλλά και τοπικές, δλδ εγκατεστημένες εφαρμογές και αρχεία που υπάρχουν στον υπολογιστή. Αναζητώντας μια ταινία, ανάμεσα στα πιθανά αποτελέσματα θα περιέχονται φωτογραφίες και video ή trailer της συγκεκριμένης ταινίας, ενώ ο χρήστης θα έχει τη δυνατότητα να μάθει περισσότερες πληροφορίες ή να δει την ταινία εάν επιλέξει κάποια συγκεκριμένη εφαρμογή (π.χ. imdb, netflix). Παρόμοια λειτουργία θα έχει και η αναζήτηση φωτογραφιών ή μουσικής, με το περιεχόμενο να προέρχεται από αντίστοιχες εφαρμογές κάθε φορά!!

Δυστυχώς για τους λάτρεις της άλλης εταιρίας αναζητήσεων, δεν θα υπάρχει η δυνατότητα αλλαγής του προεπιλεγμένου παρόχου  (Bing) σε κάτι άλλο (γκουχου-γκουχου Google). “We don’t support changing the providers for that search experience” εξηγεί ο Harris.

Σε συνέντευξη που έδωσε ο Stefan Weitz, υπεύθυνος αναζήτησης της Microsoft, στο The Verge, δήλωσε ότι αυτή είναι νέα τακτική της εταιρίας για το πώς θα χρησιμοποιείται η νέα εμπειρία αναζήτησης Bing σε όλα της τα προϊόντα.

“8.1 is in no way the end point for all of this, it really is providing us a canvas on which we can figure out how to actually pull all those things in. Windows is now going to scale across more devices, so you’ll see this kind of experience in more form factors.”

UI

Όσον αφορά το UI, προβλέπονται μικρές αλλά σημαντικές αλλαγές που θα βοηθήσουν στην βελτίωση της εμπειρίας που θα λαμβάνουν οι χρήστες είτε στο “Μοντέρνο” περιβάλλον (οθόνες αφής) είτε στο Desktop (ποντίκι-πληκτρολόγιο).

Αρχικά, ο χρήστης θα “καλωσορίζεται” από την νέα lock screen, όπου θα περιέχονται περισσότερες πληροφορίες αλλά και νέες δυνατότητες, όπως το να απαντάει κατευθείαν κλήσεις μέσω Skype ή να τραβάει φωτογραφίες, πριν ξεκλειδώσει την συσκευή. Επίσης θα υπάρχει η λειτουργία Photo Frame, όπου θα παίρνει φωτογραφίες από συγκεκριμένο φάκελο και θα τις προβάλει σε slide show στην lock screen.

Στην Start Screen, πλέον, αντιγράφοντας τα WP8, ο χρήστης θα έχει τη δυνατότητα να αλλάζει το μέγεθος των Live Tiles, από μεσαίο (2×2) σε μεγάλο (4×2) ή μικρό (1×1) (ακριβώς όπως και στα WP8), ενώ συγκεκριμένες εφαρμογές θα έχουν και επιλογή για ένα πολύ μεγάλο Tile (4×4), τέτοιες εφαρμογές θα είναι ο καιρός, το ημερολόγιο και το Desktop Tile ή ακόμα και third-party εφαρμογές, όπως το Twitter. Ο καιρός, στο μεγάλο Tile (4×4) θα δείχνει προβλέψεις για 3 διαφορετικές πόλεις και μέχρι 3 ημέρες, το ημερολόγιο θα δείχνει όλο το πρόγραμμα της ημέρας, ενώ οι third-party εφαρμογές θα δείχνουν έξτρα πληροφορίες από τα υπόλοιπα μεγέθη. Για το μικρό μέγεθος ο Harris δήλωσε:

“You still get notifications, you still get posts, you still get counts on them, but they take up one-quarter of the space of the tiles we had with Windows 8”

Στα 8.1, αντίθετα με τα Windows 8, όταν ο χρήστης εγκαθιστά μια νέα εφαρμογή, το Tile της δεν θα “καρφιτσώνεται” αυτόματα στην Start Screen, αλλά θα υπάγεται στη υπολίστα “New” της λίστας όλων των εφαρμογών (All apps). Πλέον για να έχει πρόσβαση στην λίστα All apps, ο χρήστης θα σέρνει την οθόνη προς τα πάνω, από την Start Screen. Η λίστα των εγκατεστημένων εφαρμογών θα χωρίζεται σε υπολίστες με διάφορες ονομασίες, ανάλογα με το πόσο συχνά χρησιμοποιούνται από τον χρήστη (New, Most Used, Never Used, κλπ).

Νέες δυνατότητες ρυθμίσεων και παραμετροποίησης έρχονται με την αναβάθμιση 8.1, αφού πλέον o χρήστης θα έχει να διαλέξει περισσότερα χρώματα και σκιές για το θέμα των Windows, θα μπορεί να βάλει ως φόντο εικόνες και φωτογραφίες που θα κινούνται παράλληλα με την Start Screen (όπως στο Android OS), ενώ θα μπορεί να έχει το ίδιο φόντο στο Desktop και στην Start Screen. Αλλαγές έρχονται και στην διαδικασία διάταξης των Tiles κάνοντάς την ταυτόχρονα πιο εύκολη και πιο δύσκολη μαζί. Πιο εύκολη, γιατί θα μπορεί ο χρήστης να μετακινήσει πολλά Tiles μαζί, και πιο δύσκολη, ώστε να μην μετακινούνται καταλάθος στην διάρκεια ενός τυχαίου “σκρολαρίσματος” της οθόνης!!

Η μεγαλύτερη αλλαγή στο UI έχει να κάνει με τις λειτουργίες και την εμφάνιση των εφαρμογών. Στα 8, οι εφαρμογές είχαν τη δυνατότητα να εμφανίζονται σε διάταξη 1/3-2/3 ή το αντίθετο, και πάντα μέχρι δυο ενεργές εφαρμογές την οθόνη. Στα 8.1 θα έχουμε περισσότερες ενεργές εφαρμογές στο πλάνο, ανάλογα με το μέγεθος της οθόνης, έως 3 ή 4 ταυτόχρονα στην οθόνη, αλλά η εμφάνιση που θα προτιμήσουν οι περισσότεροι είναι, η προβολή 2 εφαρμογών, με την καθεμία να πιάνει τη μισή οθόνη (50-50 split view). Βέβαια, το ποσοστό που θα πιάνει κάθε εφαρμογή στην οθόνη δεν θα είναι σταθερό, αλλά θα μεταβάλλεται αυτόματα, ανάλογα με τον αριθμό, τον τύπο και το περιεχόμενο των εφαρμογών. Πχ. αν ο χρήστης έχει ανοικτά το mail και τον ΙΕ, τότε κάθε εφαρμογή θα πιάνει το μισό της οθόνης, αν όμως ανοίξει, από κάποιο email, μια φωτογραφία με το Photos app, τότε αυτόματα το OS θα εστιάσει στην φωτογραφία, αντί του mail, με λόγο 60-40. Αυτές οι νέες λειτουργίες εμφάνισης κάνουν το multitasking ακόμα πιο εύχρηστο, αλλά θα παρέχουν και καλύτερη εμπειρία σε tablets με οθόνες 7-8 ιντσών.

Όσοι έχουν πάνω από μία συσκευές με Windows 8/RT ή αλλάζουν συχνά συσκευές με λογισμικό της Microsoft, θα χαρούν να μάθουν πως, εάν χρησιμοποιούν το Microsoft Account στις συσκευές τους, θα έχουν τη δυνατότητα να συγχρονίζουν αυτόματα, εκτός από τις επαφές και τα email που μπορούσαν μέχρι στιγμής, τις ρυθμίσεις, τις εφαρμογές, καθώς και την διάταξη των Live Tiles τους. Γενικά θα μπορούν να συγχρονίζουν τους υπολογιστές και τα tablet τους αυτόματα, προσφέροντάς τους μια συνεχόμενη εμπειρία. Αυτός ο συγχρονισμός γίνεται μέσω του SkyDrive, για περισσότερες λεπτομέρειες διαβάστε παρακάτω.

Βελτιώσεις έρχονται και σε άλλους τομείς, όπως το Windows Store, όπου πλέον θα γίνει ευκολότερη η ανακάλυψη νέων εφαρμογών, μέσω μικρών αλλαγών τόσο στην εμφάνιση, όσο και στην δομή της εφαρμογής.

Η Microsoft, απ’ ότι δείχνει, έχει αρχίσει να ακούει τα παράπονα των καταναλωτών, αφού επαναφέρει το θρυλικό κουμπί “Έναρξη” (Start button). To κουμπί, στο Desktop, θα βρίσκεται στο παλιό και γνώριμο σημείο, κάτω αριστερά, στην γραμμή εργασιών, ενώ στην Start Screen θα βρίσκεται στο ίδιο σημείο αλλά θα είναι αόρατο, μέχρι ο χρήστης να πλησιάσει το ποντίκι του. Θα υπάρχει δυνατότητα βέβαια, να φαίνεται συνεχώς. Μπορεί η εταιρία να κάνει ένα βήμα πίσω, και να επαναφέρει το “κουμπί,” αλλά μην περιμένετε να δείτε το μενού “Έναρξη,” που είχαν οι παλαιότερες εκδόσεις των Windows, αλλά πρόκειται για ένα πολύ μικρό βήμα, το οποίο επιβεβαιώνει τη περίφημη φράση του S. Jobs “ο κόσμος δεν ξέρει τι θέλει!!” (παραφράζω). Το νέο Start button θα είναι το νέο σήμα των Windows, και όταν πατιέται θα στέλνει το χρήστη είτε στην Start Screen (Modern UI) είτε στην λίστα εφαρμογών, οπότε θα έχει πολύ μικρή σχέση με το παλιό Start Menu.

SkyDrive

“The entire OS is now powered by the Cloud and powered by SkyDrive”

δηλώνει ο Harris. Ο μηχανισμός λειτουργίας και συγχρονισμού του SkyDrive θα είναι ενσωματωμένος στα Windows 8.1. To SkyDrive είναι ρυθμισμένο ώστε να συγχρονίζει αυτόματα, αλλά όχι να κατεβάζει, όλα τα αρχεία του χρήστη που είναι αποθηκευμένα στο Cloud. O χρήστης έχει τη δυνατότητα να επιλέξει συγκεκριμένα αρχεία ή φακέλους, ή ακόμα και όλο το περιεχόμενο του SkyDrive, ώστε να τα κατεβάσει και να είναι διαθέσιμα offline.

Ο διαθέσιμος χώρος του SkyDrive θα προβάλετε στον File Explorer, όπως όλοι οι φάκελοι που είναι στον σκληρό δίσκο, ενώ οι developers δεν χρειάζεται να κάνουν τίποτα, αφού το SkyDrive θα ενσωματώνεται αυτόματα στις εφαρμογές τους (εάν το θέλουν). Αυτό έχει ως αποτέλεσμα όλες οι ρυθμίσεις, οι επιλογές, οι εφαρμογές και το ιστορικό των εφαρμογών να συγχρονίζεται με το SkyDrive, και σε συνέχεια να συγχρονίζονται μεταξύ των συσκευών του χρήστη.

“If you get a new PC and you log in with your Microsoft Account you’re going to get your entire experience re-hydrated” λέει ο Harris.

Internet Explorer 11

Με τα Windows 8.1, έρχεται και ο νέος ΙΕ11, βελτιωμένος σε σχέση με τον 10. Μικρές αλλαγές στην εμφάνιση υπάρχουν και εδώ, αφού η URL μπάρα είναι μόνιμα εμφανής, οι καρτέλες έχουν μετακινηθεί στο κάτω μέρος και η λίστα με τα αγαπημένα διαθέτει υποφακέλους. Πλέον, ο ΙΕ11 έχει την δυνατότητα να διαχειριστεί “άπειρο” αριθμό καρτελών, και, το σημαντικότερο για πολλούς, υπάρχει η δυνατότητα συγχρονισμού των καρτελών μεταξύ των (win8) συσκευών του χρήστη. Οι ιδιοκτήτες σελίδων θα μπορούν να φτιάξουν τα δικά τους Live Tiles, που θα λειτουργούν και σαν RSS stream.

Λοιπές εφαρμογές και βελτιώσεις

Ο πίνακας ελέγχου έχει μεταφερθεί πλήρως, σύμφωνα με τα λεγόμενα της εταιρίας, στο Modern UI, όπου πριν υπήρχαν ελάχιστες επιλογές και ρυθμίσεις κάτω από το μενού PC Settings. Η εταιρία υποστηρίζει πως στα Windows 8, οι ρυθμίσεις κάλυπταν το 10% του πίνακα ελέγχου, ενώ τώρα η λίστα είναι πλήρης. “We have gone to great lengths to make PC settings complete in 8.1, we actually think this is the best way to configure your PC” υποστηρίζει ο Harris.

Βελτιώσεις έρχονται και στο on-screen πληκτρολόγιο, με νέα gestures και “υπόγειες” αλλαγές που θα βελτιώσουν την πληκτρολόγηση. Σέρνοντας πλάγια πάνω το space bar, θα γίνεται η επιλογή από τις προτεινόμενες λέξεις, ενώ σέρνοντας πάνω τα πλήκτρα QWERTY θα εισάγονται οι αριθμοί, και αντίστοιχα με το ερωτηματικό θα εισάγεται το θαυμαστικό!! Με τις βελτιώσεις στο σύστημα του πληκτρολογίου, ο Harris δηλώνει ότι “If the next Gangnam style or the next political leader becomes popular, we will know that and be able to suggest it and be able to make it easier to type that”

Οι προεγκατεστημένες εφαρμογές της εταιρίας θα αναβαθμιστούν, πιο συγκεκριμένα η Photo app θα έχει επιλογές επεξεργασίας των φωτογραφιών, η Xbox Music έχει αλλάξει ώστε να μπορεί ο χρήστης να παίζει πιο γρήγορα τη μουσική του, με τον Harris να εξηγεί “You can play things in two clicks, instead of six clicks.” Επίσης ο χρήστης θα μπορεί να δημιουργήσει τους δικούς του “ραδιοφωνικούς σταθμούς” με τους καλλιτέχνες που του αρέσουν. Αλλαγές θα δεχτούν και οι υπόλοιπες first-party εφαρμογές, όπως οι News, Weather, Sports, Travel και Maps. Επίσης θα βγουν και νέες, οι οποίες είναι οι Health & Fitness, Food & Drink, Calculator, Alarm. H εφαρμογή Health & Fitness θα παρέχει προγράμματα γυμναστικής, ενώ θα “παρακολουθεί” το βάρος και τις θερμίδες του χρήστη, ενώ η Food & Drink θα παρέχει συνταγές και λίστες για ψώνια, και όταν χρησιμοποιείται από κάποιο tablet θα μπορεί ο χρήστης να κουνάει τα χέρια του μπροστά από την μπροστινή κάμερα και να σκρολάρει τις συνταγές, παρόμοια με τα air gestures του Galaxy S4.

Η Microsoft έχει φτιάξει και μια λειτουργία “Reading List,” η οποία θα ενσωματωθεί στο Share Charm, και έχει παρόμοια λειτουργία με εφαρμογές του τύπου Pocket/Instapaper, όπου αποθηκεύεις σελίδες και άρθρα από το internet, ώστε να τα διαβάσεις αργότερα. Αυτή η λειτουργία θα φτάσει στο μέλλον (προσεχές, ελπίζω) και στα Windows Phone. Για τη συγκριμένη λειτουργία ο Harris είπε “Think of it as a place to save rich bookmarks that I want to get back to, for the entire PC”

Η εφαρμογή του Microsoft Research Lab, Photosynth, που επιτρέπει στην κάμερα να “κολλήσει” πολλές φωτογραφίες μαζί και να φτιάξει ένα full panorama 360°, θα είναι μέρος της νέας εφαρμογής Camera, ενώ θα υπάρχει και ένα μενού “Help & Tips” με οδηγίες για λήψη καλύτερων φωτογραφιών.

Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.