Όλοι έχουμε ακούσει για αστροναύτες, διαστημικές αποστολές και τα συναφή. Η NASA όμως επειδή τα τελευταία χρονιά έχει βάλει σαν στόχο τον Άρη (βλέπεις το φεγγάρι τώρα είναι πασέ) προσπαθεί να βρει τρόπο να στείλει κάποιον εκεί ακόμα κι αν δεν είναι άνθρωπος. Ο πρώτος ρομποναύτης της NASA μόλις αναβάθμισε τα πόδια του αλλά συνεχώς προκύπτουν όλο ένα και περισσότερες προκλήσεις. Η υπηρεσία του Johnson Space Center έδωσε στο IEEE Spectrum μια γεύση από μια αρχική έκδοση του Valkyrie της DARPA Robotics Challenge, το οποίο θα μπορέσει να εκτελεί επικίνδυνες εργασίες εκεί που κανονικά θα χρειάζονταν ανθρώπινη παρέμβαση.
Εκτός από τις περισσότερες αρθρώσεις που προστέθηκαν στα πόδια, το ρομπότ εφοδιάστηκε με περισσότερες κάμερες, LIDAR και σόναρ που το βοηθάνε να κινηθεί πιο εύκολα στον περιβάλλοντα χώρο. Μπορεί να λειτουργήσει κάτω από τα βαρυτικά φορτία του πλανήτη και να το χειριστεί κάποιος με μικρή εμπειρία.
Το Valkyrie δεν είναι σίγουρο ότι θα τεθεί σε υπηρεσία καθώς θα πρέπει να κερδίσει την υποστηρίξει τόσο της DARPA αλλά και της NASA. Αν όλα πάνε καλά το ρομπότ θα μπορέσει να χρησιμοποιηθεί σε μελλοντικές αποστολές στον Άρη προετοιμάζοντας το έδαφος και για κάποια αποστολή επανδρωμένη με ανθρώπους.
