Το Yellowstone είναι ένα υπερηφαίστειο. Στο σημείο έχει δημιουργηθεί ένα πάρκο με πάνω από 500 θερμοπίδακες, που εκτοξεύουν νερό, ενώ διαθέτει και πολλές θερμές πηγές με το νερό να βράζει. Στις 23 Ιουλίου όμως, κοντά σε μία ιαματική πηγή που ονομάζεται Sapphire Pool, είχαμε μια έκρηξη. Οι επισκέπτες τράπηκαν σε φυγή, καθώς εκτοξεύτηκε ένας τεράστιος πίδακας λάσπης, βράχων και νερού, εκτοξεύτηκε στον αέρα, καλύπτοντας με συντρίμμια το πεζοδρόμιο που πέρναγε από την περιοχή. Φυσικά, μετά το περιστατικό το πάρκο παραμένει προσωρινά κλειστό σε αυτή την περιοχή.
Βέβαια, αυτή η έκρηξη δε σημαίνει απαραίτητα πως το Yellowstone θα εκραγεί. Η έκρηξη συνέβη καθώς στο μέρος υπάρχει μάγμα αρκετά κοντά στην επιφάνεια, που έκανε το νερό να βράσει υπογείως.
“Το ηφαίστειο παραμένει σε κανονικά επίπεδα δραστηριότητας”, ανάρτησε στο Διαδίκτυο το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών μετά το συμβάν. “Τα δεδομένα παρακολούθησης δεν δείχνουν αλλαγές στην περιοχή Yellowstone ως αποτέλεσμα της σημερινής υδροθερμικής έκρηξης.”
BREAKING: A hydrothermal explosion occurred in the Biscuit Basin area of Yellowstone National Park on Tuesday. pic.twitter.com/VpjL7njKT0
— The Weather Channel (@weatherchannel) July 23, 2024
Τι είναι μια υδροθερμική έκρηξη;
Η υδροθερμική έκρηξη προκαλείται όταν υπόγειο νερό μετατρέπεται πολύ γρήγορα σε ατμό. Η ταχεία αύξηση της πίεσης, προκαλεί έκρηξη.
«Είναι σχετικά κοινά στο Yellowstone», εξήγησε το USGS, σημειώνοντας ότι αυτά τα γεγονότα συμβαίνουν κάθε λίγα χρόνια. «Μια έκρηξη παρόμοια με αυτή της σημερινής σημειώθηκε επίσης στο Biscuit Basin στις 17 Μαΐου 2009».
Αυτή η έκρηξη σημαίνει πως το Yellowstone θα εκραγεί;
Ευτυχώς κάτι τέτοιο δε θα γίνει, τουλάχιστον σύντομα.
“Η σημερινή έκρηξη δεν αντανακλά μια αλλαγή στο ηφαιστειακό σύστημα, το οποίο παραμένει σε κανονικά επίπεδα δραστηριότητας”, εξήγησε το πάρκο . Δεν υπήρξαν ενδείξεις για μελλοντική έκρηξη, όπως μια τέτοια ασυνήθιστη σεισμική δραστηριότητα. (Το πάρκο βιώνει εκατοντάδες έως χιλιάδες σεισμούς κάθε χρόνο.)
Aerial image shows location of this morning's hydrothermal explosion in #Yellowstone's #BiscuitBasin. Light gray area shows how far mud & rocks were hurled. While explosion was near the boardwalk & visitors were present, no injuries were reported. NPS photo taken Jul 23, 2024. pic.twitter.com/O5T4YLUEiA
— USGS Volcanoes🌋 (@USGSVolcanoes) July 23, 2024
Η τελευταία ηφαιστειακή έκρηξη του Yellowstone έγινε πριν από 70.000 χρόνια και δεν ήταν τόσο δραματική όσο θα περίμενε κανείς από ένα τόσο μεγάλο ηφαίστειο, καθώς δεν κάλυψε με τέφρα μεγάλο μέρος των ΗΠΑ, εξήγησε το USGS. «Αν συνέβαιναν αύριο ή τον επόμενο χρόνο, θα είχαν ελάχιστη άμεση επίδραση έξω από το Εθνικό Πάρκο Yellowstone».
Όμως το Yellowstone είναι ικανό για υπερεκρήξεις, που θα φέρουν όλεθρο. Η τελευταία από αυτές έγινε πριν από 631.000 χρόνια και συνολικά έχει δώσει τρεις τέτοιες εκρήξεις τα τελευταία 2 εκατομμύρια χρόνια. Ένα τέτοιο συμβάν σημαίνει πως θα αδειάσει όλο το μάγμα στην ατμόσφαιρα, προκαλώντας την κατάρρευση του εδάφους, σχηματίζοντας έτσι μια τεράστια κοιλότητα. Μια τέτοια έκρηξη δε θα ήταν καταστροφική μόνο τοπικά, αλλά θα οδηγούσε σε παγκόσμιο αφανισμό, όπως αν μας χτυπούσε κολοσσιαίος αστεροειδής.
Ευτυχώς, αν είναι να γίνει μια τόσο δυνατή έκρηξη, θα το γνωρίζουμε δεκαετίες ή και αιώνες πριν.
