Το Ιαπωνικό σκάφος προσεδάφισης στη Σελήνη, SLIM, παρά την ατυχία του να τουμπάρει κατά την προσσελήνωση, είναι ακόμα ζωντανό. Το σκάφος επιβίωσε μία ακόμα σεληνική νύχτα, σε αντίθεση με τον Οδυσσέα της Intuitive Machines, που δεν τα κατάφερε. Είναι κάτι σαν τα ιαπωνικά αυτοκίνητα, δεν πεθαίνουν!
Την Τετάρτη, η Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημική Εξερεύνησης, JAΧΑ, ανακοίνωσε πως το SLIM επανήλθε στην ζωή για δεύτερη φορά. Η JAXA έλαβε σήμα από το SLIM, που ενεργοποιήθηκε μετά τον βαθύ ύπνο του κατά την διάρκεια της σεληνιακή νύχτας, στην οποία οι θερμοκρασίες πέφτουν χαμηλότερα από τους 160 βαθμούς Κελσίου. Μπορεί το σκάφος να μην είναι στα καλύτερά του, καθώς βρίσκεται ανάποδα στο φεγγάρι, όμως συνεχίζει να λειτουργεί και να στέλνει δεδομένα πίσω στην Γη.
Last night, we received a response from #SLIM, confirming that the spacecraft made it through the lunar night for the second time! Since the sun was still high and the equipment was still hot, we only took some shots of the usual scenery with the navigation camera. #GoodAfterMoon pic.twitter.com/5BjIr7vxMG
— 小型月着陸実証機SLIM (@SLIM_JAXA) March 28, 2024
«Σύμφωνα με τα δεδομένα που αποκτήθηκαν, ορισμένοι αισθητήρες θερμοκρασίας και αχρησιμοποίητα στοιχεία μπαταρίας αρχίζουν να δυσλειτουργούν, αλλά η πλειονότητα των λειτουργιών που επέζησαν την πρώτη σεληνιακή νύχτα διατηρήθηκαν ακόμη και μετά τη δεύτερη σεληνιακή νύχτα!» Η JAXA έγραψε στο X.
Μάλιστα, το SLIM έστειλε την παραπάνω φωτογραφία από την επιφάνεια της Σελήνης. Το SLIM, συντομογραφία του Smart Lander for Investigating Moon, προσεδαφίστηκε στη Σελήνη στις 19 Ιανουαρίου. Έκανε την Ιαπωνία την πέμπτη χώρα που απέκτησε σκάφος στην επιφάνεια της Σελήνης.
Όμως ένας από τους κύριους προωθητήρες του SLIM απέτυχε κατά τη διάρκεια της τελικής φάσης προσσελήνωσης, με αποτέλεσμα το σκάφος να καταλήξει ανάποδα στην Σελήνη. Οι προωθητήρες του βρίσκονται προς τα πάνω και τα ηλιακά του panels είναι στραμένα δυτικά, μακριά από την ευθεία επαφή με τον Ήλιο. Η JAXA πήρε την απόφαση να κλείσει το σύστημα του διαστημικού σκάφους περίπου τρεις ώρες μετά την προσγείωση για να διατηρήσει την υπόλοιπη ισχύ του, η οποία ήταν στο 12% εκείνη τη στιγμή.
Μερικές μέρες αργότερα, η JAXA αποκατέστησε την επαφή με το SLIM και ξεκίνησε πάλι την λειτουργία του, μέχρι τις 31 Ιανουαρίου. Τότε το SLIM έπεσε σε βαθύ ύπνο για να επιβιώσει από την σεληνική νύχτα. Η σεληνιακή νύχτα διαρκεί περίπου 14 ημέρες και για αυτή την περίοδο το σκάφος δεν είχε την απαραίτητη ηλιακή ενέργεια ώστε να λειτουργήσει. Το SLIM όμως μόλις έκανε την εμφάνισή του το φως του ήλιου στις 25 Φεβρουαρίου ξύπνησε. Μέσα στον Μάρτιο έφτασε πάλι η ώρα της σεληνιακής νύχτας και το σκάφος έπεσε πάλι σε χειμέριο ύπνο. Τώρα, ενώ δεν περιμέναμε να ξυπνήσει, το μικρό σκάφος δείχνει πως δε το βάζει κάτω και ξύπνησε για άλλη μια φορά.
Αστερόσκονη που βρέθηκε σε έναν αρχαίο μετεωρίτη έδειξε ένα νέο είδος σουπερνόβα
Δεν έχει ξεκαθαρίσει ακόμα η JAXA τι θέλει να κάνει με το SLIM, όμως από ότι φαίνεται η διαστημική υπηρεσία της Ιαπωνίας μαζεύει δεδομένα για να δημιουργήσει κάτι ακόμα πιο ανθεκτικό για τις επόμενες πτήσεις προς το φεγγάρι.
Το SLIM μπορεί λόγω των προβλημάτων να προσσεληνώθηκε ανάποδα, όμως η JAXA πέτυχε τον βασικό της στόχο. Αυτός ήταν να κάνει την πιο ακριβή προσγείωση ως προς την τοποθεσία, στην επιφάνεια της Σελήνης.
