Το Curiosity της NASA αυτή την περίοδο εκμεταλλεύεται τις καθαρές χειμωνιάτικες ημέρες του Άρη, για να τραβήξει φωτογραφίες για ένα από τα πιο διαχρονικά μυστήρια του Άρη.
Το Curiosity βρέθηκε στους πρόποδες του όρους Sharp, ένα βουνό ύψους 4.8 χιλιομέτρων. Το σημείο του επέτρεψε να δει όλη τη διαδρομή προς τον πυθμένα του κρατήρα Gale. Στο κέντρο του θα βρούμε την Κοιλάδα της Ειρήνης, όπου κάποτε βρισκόταν ένα αρχαίο ποτάμιο κανάλι, που γέμιζε τον κρατήρα με νερό πριν από δισεκατομμύριά χρόνια.
Αν και ο Άρης βρίσκεται 225 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από τη Γη, αυτό που βλέπουμε στη Κοιλάδα της Ειρήνης στον Άρη, μοιάζει πάρα πολύ με τα χαρακτηριστικά αποστράγγισης που συναντάμε στη Γη. Όμως, στην περίπτωση του Άρη δε γνωρίζουμε ακόμα πως σχηματίστηκε το τοπίο του και από που προήλθε το νερό που κάποτε είχε γεμίσει τον πλανήτη. Αρκετοί επιστήμονες πιστεύουν πως ο Άρης είχε κύκλο νερού στο παρελθόν του, όπως ακριβώς έχουμε και στη Γη. Αυτό σημαίνει πως το νερό στην επιφάνεια του Άρη εξατμίζονταν από τις θερμοκρασίες και επέστρεφε στην επιφάνεια μέσω βροχής. Άλλοι πιστεύουν πως το νερό ήρθε από σώματα πάγου που έλιωναν ή από υπόγειες πηγές.
Οι εικόνες που βλέπουμε σήμερα τραβήχτηκαν από απόσταση 30 χιλιομέτρων και μπορούμε να δούμε βραχώδεις σχηματισμούς με μοτίβα ιζημάτων, που μέχρι σήμερα δεν είχαμε παρατηρήσει.
«Ενώ το Curiosity έχει τραβήξει φωτογραφίες του Peace Vallis στο παρελθόν, αυτή είναι η πρώτη φορά που παρατηρούνται λεπτομέρειες σαν κι αυτές μέσα σε αυτό», δήλωσε η NASA.
Η κεντρική εικόνα του άρθρου, είναι μόνο ένα μέρος της μεγάλης πανοραμικής λήψης, όπως θα την δείτε παρακάτω. Η συνολική εικόνα αποτελείται από 44 μεμονωμένα καρέ, που συνδυάστηκαν για να δημιουργήσουν την πανοραμική φωτογραφία, με έναν τρόπο παρόμοιο με τον τρόπο που τραβάνε πανοραμικές φωτογραφίες τα κινητά μας. Οι λήψεις έγιναν από την Mastcam του Curiosity. Στη συνέχεια τα χρώματα της φωτογραφίας προσαρμόστηκαν για να παρουσιάζουν το τοπίο όπως θα το έβλεπε το ανθρώπινο μάτι, σε συνθήκες φωτισμού σαν αυτούς της Γης.
Το Curiosity χρησιμοποίησε και το όργανο ChemCam, μια ασπρόμαυρή κάμερα που λειτουργεί σαν μικρό τηλεσκόπιο, ώστε να μπορεί να μελετήσει τα μακρινά χαρακτηριστικά των λήψεων. Το όργανο κατέγραψε την Κοιλάδα της Ειρήνης σε 10 καρέ, τα οποία ενώθηκαν στη συνέχεια για να δημιουργήσουν την παρακάτω εικόνα. Τα σκοτεινά χαρακτηριστικά ακριβώς αριστερά από το κέντρο είναι βραχώδεις σχηματισμοί.
Αυτές οι παρατηρήσει βοηθούν τους επιστήμονες να καταλάβουν πως έρρεε το νερό μέσα στον κρατήρα Gale, δημιουργώντας αυτά τα στρώματα από ιζήματα, καθώς και για πόσο καιρό. Παράλληλα, έχουμε και μερικές ενδείξεις για την αρχική πηγή νερού, όταν ο Άρης ήταν γεμάτος από λίμνες και πιθανότατα και ωκεανούς. Με τα χρόνια, οι επιστήμονες έχουν βρει πολλά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο πλανήτης δεν ήταν πάντα άνυδρος, αλλά δεν είναι σαφές πότε εξαφανίστηκε το νερό, γιατί και για πόσο καιρό μπορεί να παρέμειναν οι κατοικήσιμες συνθήκες.
ΤΟ Curiosity εκτοξεύτηκε το 2011 και μέχρι σήμερα μας έχει δώσει απίστευτες πληροφορίες για τον Άρη, σε μια διαδρομή 35 χιλιομέτρων που έχει διανύσει μέχρι σήμερα. Έχει επικεντρωθεί στην μελέτη της ιστορίας του νερού στον Άρη, προσπαθώντας να εντοπίσει το αν ο Άρης θα μπορούσε να υποστηρίξει ζωή, έστω και μικροβιακή, όπως επίσης και το αν υπήρξε ζωή στον Κόκκινο Πλανήτη.
Αγορές μέσω internet: Το ψηφιακό ευρώ ίσως βάλει τέλος στην απάτη – Η εικόνα δείχνει πως
Τα μέχρι τώρα στοιχεία έχουν κάνει αρκετούς αρευνητές να είναι πιο σίγουροι πως κάποτε υπήρχαν μικροοργανισμοί στον Άρη. Μάλιστα, την περασμένη εβδομάδα η NASA διοργάνωσε συνέντευξη Τύπου για να μας δείξει σημαντικά στοιχεία που δείχνουν την ύπαρξη ζωής στο παρελθόν του Άρη. Εκείνα τα δείγματα συλλέχθηκαν από το Perseverance, που βρίσκεται στον κρατήρα Jezero. Το δείγμα περιείχε ένα απολιθωμένο υλικό που δημιουργείται από βιολογική δραστηριότητα, ενώ οι ειδικοί μέχρι στιγμής δε μπορούν να αποκλήσουν κάποια άλλη άγνωστη μη βιολογική διεργασία.
«Αυτό το εύρημα από το απίστευτο ρόβερ μας Perseverance είναι το πιο κοντινό σημείο που έχουμε φτάσει στην ανακάλυψη αρχαίας ζωής στον Άρη», δήλωσε ο Nicky Fox, αναπληρωτής διευθυντής της NASA.
