Οι αστρονόμοι στο διαστημικό παρατηρητήριο Herschel ανακάλυψαν μερικά από τα νεότερα αστέρια που έχουν δει ποτέ τους, όπως αναφέρει η NASA. Με παρατηρήσεις από το τηλεσκόπιο Herschel, το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer και το Atacama Pathfinder Experiment (APEX) στη Χιλή, οι ερευνητές ήταν σε θέση να ανιχνεύσουν 15 πρωταστέρες, τη μεγαλύτερη ομάδα νέων αστεριών που έχει παρατηρηθεί σε μια ενιαία περιοχή σχηματισμού άστρων.
Αυτή η ανακάλυψη ήρθε κατά τη διάρκεια μιας έρευνας ενός αστρικού σχηματισμού που βρίσκεται στο αστερισμό του Ωρίωνα, με το τηλεσκόπιο Herschel να ανιχνεύει κομμάτια υπέρυθρου φωτός και το τηλεσκόπιο εδάφους APEX να επαληθεύει την παρουσία των αστεριών μέσω παρατηρήσεων με ραδιοκύματα.
Αυτή η ανακάλυψη είναι ιδιαίτερα συναρπαστική όχι μόνο επειδή οι πρωταστέρες είναι ιδιαίτερα δύσκολοι να εντοπιστούν λόγω των πυκνών στρωμάτων αερίων και σκόνης που τους περιβάλλει, αλλά και επειδή δείχνει ότι οι αστρονόμοι φθάνουν όλο και πιο κοντά στην χαρτογράφηση ολόκληρου του κύκλου ζωής ενός άστρου, ξεκινώντας από το στιγμή της γέννησής του.
