Το TIE Fighter είναι από τα πιο αναγνωρίσιμα σκάφη στο σύμπαν του Star Wars, όμως πίσω από τον εμβληματικό του σχεδιασμό κρύβεται κάτι περισσότερο από καθαρή κινηματογραφική φαντασία.
Παρότι ανήκει στον κόσμο της επιστημονικής φαντασίας, το διάσημο μαχητικό της Αυτοκρατορίας έχει ορισμένες εκπληκτικές συνδέσεις με πραγματικές τεχνολογίες που έχει μελετήσει και αξιοποιήσει η NASA.
Δεν είναι τυχαίο το TIE Fighter
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία είναι ότι το όνομα TIE προέρχεται από τα αρχικά των λέξεων Twin Ion Engines, δηλαδή Διπλοί Ιονικοί Κινητήρες. Και αυτό δεν είναι απλώς ένα εντυπωσιακό κινηματογραφικό εύρημα.
Η ιονική πρόωση είναι μια πραγματική τεχνολογία που έχει χρησιμοποιηθεί στη διαστημική εξερεύνηση. Αντί για την παραδοσιακή καύση που βλέπουμε στους κλασικούς πυραύλους, οι ιονικοί κινητήρες χρησιμοποιούν ηλεκτρική ενέργεια για να επιταχύνουν φορτισμένα σωματίδια, προσφέροντας υψηλή απόδοση για μεγάλα ταξίδια στο διάστημα.
Η NASA έχει ήδη χρησιμοποιήσει παρόμοια τεχνολογία
Ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα είναι το διαστημικό σκάφος Dawn της NASA. Ο ανιχνευτής αυτός χρησιμοποίησε ιονικούς προωθητήρες για να ταξιδέψει αποτελεσματικά σε μεγάλες αποστάσεις στο βαθύ διάστημα.
Οι κινητήρες του λειτουργούσαν με καύσιμο βασισμένο στο ξένο και παρήγαν εκείνη τη χαρακτηριστική μπλε λάμψη που θυμίζει έντονα την αισθητική που έχουν τα TIE Fighters στις ταινίες του Star Wars.
Δεν μιλάμε, φυσικά, για πολεμικά σκάφη που κινούνται όπως στη μεγάλη οθόνη, αλλά η βασική ιδέα της τεχνολογίας έχει σαφές αποτύπωμα στην πραγματική επιστήμη.
Υπερφωτεινές ταχύτητες
Το Star Wars έχει ταυτιστεί όσο λίγα franchises με την ιδέα του ταξιδιού με υπερφωτεινές ταχύτητες. Στην πράξη, κανένα διαστημόπλοιο δεν έχει φτάσει ούτε κατά προσέγγιση τέτοια επίπεδα, όμως η επιστημονική κοινότητα δεν έχει εγκαταλείψει πλήρως τη θεωρητική συζήτηση γύρω από τέτοια σενάρια.
Μελέτη από αστροφυσικούς του Πανεπιστημίου του Γκέτινγκεν το 2021 εξέτασε την πιθανότητα το ταξίδι με την ταχύτητα του φωτός να μπορούσε θεωρητικά να γίνει εφικτό, αν κάποτε ο άνθρωπος κατάφερνε να αξιοποιήσει την ενέργεια του κενού στο διάστημα.
Πρόκειται για θεωρητική προσέγγιση και όχι για τεχνολογία που βρίσκεται κοντά στην υλοποίηση, δείχνει όμως ότι ορισμένες ιδέες που βλέπουμε στην επιστημονική φαντασία δεν απορρίπτονται αυτόματα από τη σύγχρονη φυσική.
