Μια φορητή συσκευή που αναπτύχθηκε από ερευνητική ομάδα του National Taiwan University υπόσχεται να δώσει άμεση λύση στον ταχύτατο προσδιορισμό της ομάδας αίματος και των επιπέδων των ερυθρών αιμοσφαιρίων (αιματοκρίτη), αξιοποιώντας μόλις μία μικρή σταγόνα αίματος και ολοκληρώνοντας τον έλεγχο μέσα σε μόλις ένα λεπτό. Η επιστημονική μελέτη και η επικύρωση του πρωτοτύπου δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Biosensors and Bioelectronics (μέσω της πλατφόρμας ScienceDirect), προσδίδοντας στο εγχείρημα ισχυρό ακαδημαϊκό υπόβαθρο.
Πρόκειται για δύο απολύτως κρίσιμες παραμέτρους που οι γιατροί και οι διασώστες οφείλουν να γνωρίζουν άμεσα κατά την αντιμετώπιση τραυματιών σε επείγοντα περιστατικά, ώστε να προχωρήσουν σε ασφαλή μετάγγιση ή να εκτιμήσουν τον βαθμό απώλειας αίματος.
Η μεγάλη καινοτομία της συσκευής
Η μεγάλη καινοτομία της συσκευής έγκειται στο γεγονός ότι στερείται παντελώς ηλεκτρικών μερών, μπαταριών ή ανάγκης σύνδεσης σε πηγή ενέργειας. Αντίθετα, λειτουργεί ως μια χειροκίνητη μανιβέλα, η οποία παράγει την απαραίτητη φυγόκεντρο δύναμη. Η δύναμη αυτή ωθεί το αίμα μέσα από μια σειρά ελικοειδών καναλιών. Στο εσωτερικό τριών διαφορετικών καναλιών βρίσκονται ειδικά αντισώματα.
Όταν το δείγμα αίματος αναμιγνύεται με τα κατάλληλα αντισώματα, τα ερυθρά αιμοσφαίρια αντιδρούν και συγκολλώνται, σχηματίζοντας ορατές συσσωματώσεις οι οποίες στη συνέχεια παγιδεύονται σε μικροσκοπικές σχισμές στο τέλος του καναλιού, με άνοιγμα περίπου όσο το ένα δέκατο του πάχους μιας ανθρώπινης τρίχας. Ένα ιδιαίτερα πρακτικό πλεονέκτημα είναι ότι δεν απαιτείται σταθερή ή προκαθορισμένη ταχύτητα περιστροφής, καθώς οι δοκιμές απέδειξαν ότι οι διακυμάνσεις στον ρυθμό περιστροφής δεν επηρεάζουν την ακρίβεια του αποτελέσματος.
Ανάγνωση αποτελεσμάτων και περιορισμοί του πρωτοτύπου
Μέσα σε 60 δευτερόλεπτα, η διάγνωση είναι έτοιμη με απλή οπτική παρατήρηση: η ομάδα αίματος εξακριβώνεται άμεσα από το κανάλι στο οποίο έχει εγκλωβιστεί η συσσωρευμένη μάζα κυττάρων, δημιουργώντας μια εμφανή κόκκινη γραμμή. Παράλληλα, το μήκος αυτής της γραμμής αποκαλύπτει τα επίπεδα του αιματοκρίτη σε ειδική διαβαθμισμένη κλίμακα, προσφέροντας πολύτιμη ένδειξη για την παρουσία σοβαρής αναιμίας ή οξείας αιμορραγίας.
Η συσκευή έχει διαστάσεις 180 επί 60 επί 50 χιλιοστά, μέγεθος συγκρίσιμο με ένα τυπικό τηλεχειριστήριο τηλεόρασης, γεγονός που την καθιστά εξαιρετικά εύκολη στη μεταφορά μέσα σε κιτ πρώτων βοηθειών, ασθενοφόρα ή απομακρυσμένες περιοχές και ζώνες φυσικών καταστροφών. Ωστόσο, οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι απαιτούνται ευρύτερες κλινικές δοκιμές, καθώς το πρωτότυπο δοκιμάστηκε αρχικά σε δείγματα 21 νοσοκομειακών ασθενών. Επιπλέον, παρότι η συσκευή αναγνωρίζει με επιτυχία τους οκτώ βασικούς τύπους προς το παρόν δεν έχει σχεδιαστεί για να εντοπίζει σπάνιες υποομάδες αίματος ή ακραία παθολογικές τιμές αιματοκρίτη.
