Υπάρχει ένα ραδιενεργό αέριο που παγιδεύεται σε εσωτερικούς χώρους και ευθύνεται για το 3-14% όλων των καρκίνων του πνεύμονα. Τα νύχια των ποδιών μας όμως, θα μπορούσαν να μας αποκαλύψουν αν έχουμε εκτεθεί μακροχρόνια σε αυτό το αέριο με κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα.
Ο λόγος για το ραδόνιο, ένα άχρωμο και άοσμο αέριο, που είναι και η δεύτερη κύρια αιτία καρκίνου του πνεύμονα μετά το κάπνισμα. Όμως οι μη καπνιστές ή οι περιστασιακοί καπνιστές σπάνια ελέγχονται για καρκίνο του πνεύμονα, κάτι που κάνει το ραδόνιο αρκετά επικίνδυνο.
Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο Καλγκάρι στον Καναδά, βρήκε έναν νέο τρόπο για την ανίχνευση της μακροχρόνιας έκθεσης σε ραδόνιο και άρα κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα, απλά κοιτάζοντας τα νύχια των ποδιών μας.
Τα νύχια των ποδιών μας αποτελούν ένα από τα αρχεία του οργανισμού μας, για την μακροχόνια έκθεσή μας σε περιβαλλοντικές τοξίνες όπως το ραδόνιο. Σε μια μελέτη που επιβεβαιώνει την έννοια της κληρονομικότητας, η διεπιστημονική ομάδα, με επικεφαλής τον βιοχημικό Aaron Goodarzi και τον φυσικό Michael Wieser, δείχνει ότι τα κομμένα νύχια των ποδιών αποτελούν αξιόπιστοι δείκτες μακροχρόνιας έκθεσης σε ραδόνιο.
Εάν τα ευρήματα επικυρωθούν από την επιστημονική κοινότητα, θα μπορούν αρκετοί άνθρωποι που έχουν κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα, να προλάβουν την κατάσταση με έγκαιρη διάγνωση και χωρίς πρόσβαση σε διαγωνιστικά εργαλεία. Κάτι τέτοιο όπως καταλαβαίνουμε θα μπορούσε να σώσει πολλές ζωές.
«Αφού εισπνεύσετε ραδόνιο, αυτό μετατρέπεται αρκετά γρήγορα σε έναν συγκεκριμένο τύπο ραδιενεργού μολύβδου. Το σώμα σας αντιμετωπίζει τον ραδιενεργό μόλυβδο από το ραδόνιο όπως κάνει με όλο τον μόλυβδο και τον αποθηκεύει σε ιστούς που αποβάλλονται αργά, όπως το δέρμα, τα μαλλιά και τα νύχια», εξηγεί ο Goodarzi.
«Εξετάσαμε για ισότοπα μολύβδου σε μοσχεύματα νυχιών ποδιών και αποδείξαμε ότι μπορούν να χρησιμεύσουν ως ποσοτική μέθοδος για την αποκάλυψη της έκθεσης σε ραδόνιο σε όλη τη ζωή σε ατομικό επίπεδο», λέει ο Wieser.
Σε αντίθεση με το χρόνιο κάπνισμα, η έκθεση σε ραδόνιο δε μπορεί εύκολα να ανιχνευθεί σε ασθενείς. Οι περισσότεροι δε γνωρίζουν πως έχουν έρθει σε επαφή με ραδόνιο και φυσικά η έκθεση διαφέρει ανάλογα με την τοπική γεωλογία και τον τρόπο που κατασκευάστηκαν οι εσωτερικοί χώροι στους οποίους κινούνται καθημερινά.
Έχουν θεσπιστεί οικοδομικοί κανονισμοί για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος, αλλά ενδέχεται να μην ισχύουν σε ορισμένες χώρες ή να μην έχουν εφαρμοστεί σε παλαιότερα κτήρια.
Το ραδόνιο (Rn) παράγεται φυσικά στο έδαφος και απελευθερώνεται στον αέρα. Σε εξωτερικούς χώρους, αραιώνεται εύκολα, αλλά σε εσωτερικούς χώρους μπορεί να συσσωρευτεί γρήγορα. Τα κτήρια με κακό αερισμό ή τα κρύα μέρη, οι διαφορές στην πίεση μπορεί να ελκύουν περισσότερο ραδόνιο, από ότι οι εξωτερικοί χώροι.
Το ραδόνιο μπορεί να διαλυθεί, να συσσωρευτεί και να απελευθερωθεί από το νερό, ιδιαίτερα σε αγροτικές περιοχές πλούσιες σε ουράνιο. Εκεί τα υπόγεια ρεύματα συχνά αποτελούν σημαντική πηγή ραδονίου. Όμως, έχουμε και ορισμένα δομικά υλικά που συμβάλλουν στη συσσώρευση ραδονίου σε εσωτερικούς χώρους. Σε αυτά περιλαμβάνεται και το ελαφρύ σκυρόδερμα με σχιστόλιθο στυπτηρίας, του φωσφογύψου και του ιταλικούς tuff.
«Σε ορισμένες περιοχές με υψηλό γεωλογικό δυναμικό ραδονίου, όπως ο Καναδάς, οι πιο πρόσφατες πρακτικές κατασκευής κατοικιών έχουν ακούσια επιδεινώσει την έκθεση στο ραδόνιο», γράφει η ομάδα , «ενώ οι εξελισσόμενες τάσεις στην εργασία έχουν, για ορισμένα επαγγέλματα, αυξήσει τον ετήσιο χρόνο που αφιερώνεται στην αναπνοή του εσωτερικού αέρα του οικιστικού δομημένου περιβάλλοντος».
Κάνοντας χρήση ιδιαίτερα ευαίσθητων μεθόδων, οι επιστήμονες ανίχνευσαν 210Pb, ένα βασικό ισότοπο του μολύβδου που προκύπτει από τη διάσπαση του ραδονίου. Οι ανιχνεύσεις έγιναν σε 39 από τα 55 δείγματα νυχιών, σε ένα ποσοστό 71%.
Ενήλικες που εισέπνεαν αυξημένα επίπεδα ραδονίου στα σπίτια τους για κατά μέσο όρο 26,5 χρόνια είχαν περίπου 0,298 φεμτογράμματα 210 Pb ανά νανογραμμάριο σταθερού μολύβδου κλειδωμένα μέσα στα νύχια των ποδιών τους. Εν τω μεταξύ, τα νύχια των ποδιών όσων είχαν χαμηλή έκθεση σε ραδόνιο όλα αυτά τα χρόνια περιείχαν μόνο 0,075 φεμτογραμμάρια.
Ελλάδα: Η Revolut λανσάρει πληρωμές απευθείας από τον τραπεζικό λογαριασμό
Αυτή η διαφορά είναι αύξηση 397% και μια αρκετά καλή ένδειξη για το ιστορικό έκθεσης κάποιου σε ραδόνιο. Μάλιστα, τα ίχνη ραδονίου ήταν ανιχνεύσιμα ακόμα και σε άτομα που είχαν εκτεθεί σε ραδόνιο μέχρι και 6 χρόνια πριν.
Ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη μια αρκετά μεγαλύτερη δοκιμή, ώστε να διασφαλιστεί πως η μέθοδος ανταποκρίνεται σε ένα πολύ ευρύτερο και πιο ποικιλόμορφο πληθυσμό. Οι ερευνητές επί του παρόντος αναζητούν 10.000 Καναδούς κατοίκους που είναι πρόθυμοι να ελεγχθούν τα σπίτια τους για ραδόνιο και να στείλουν μερικά κομμένα νύχια τους για δειγματοληψία.
«Τα δεδομένα θα αποτελέσουν τα στοιχεία που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στη συμπερίληψη περισσότερων ασθενών, των οποίων ο καρκίνος του πνεύμονα δεν προκαλείται από το κάπνισμα , σε έναν ενδεχομένως σωτήριο έγκαιρο έλεγχο και διάγνωση», λέει ο Goodarzi.
Ποιος θα φανταζόταν πως τα νύχια μας θα ήταν τρόπος ανίχνευσης καρκίνου στον πνεύμονα;
Η έρευνα αυτή δημοσιεύτηκε στο Environment International.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
