Μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού ή μικροπλαστικά έχουν ανιχνευτεί να συσσωρεύονται στον ανθρώπινο εγκέφαλο, όμως ακόμα δεν έχουμε αρκετά στοιχεία πως αυτό μας βλάπτει, λένε οι ειδικοί.
Αυτά τα μικροσκοπικά και σχεδόν αόρατα κομμάτια πλαστικού, βρίσκονται πλέον παντού. Στις κορυφές των ψηλότερων βουνών μέχρι τους πυθμένες των ωκεανών, όπως επίσης και στον αέρα που αναπνέουμε και στην τροφή και το νερό που καταναλώνουμε. Παράλληλα, πλέον μπορούμε να τα ανιχνεύσουμε παντού στα σώματά μας, από τους πνεύμονες και την καρδιά, μέχρι τον πλακούντα και τα έμβρυα.
Η αυξανόμενη παρουσία των μικροπλαστικών στα σώματά μας, έχει γίνει βασικό ζήτημα στις προσπάθειες περιορισμού της χρήσης πλαστικών και στις προσπάθειες υπογραφής μιας παγκόσμιας συνθήκης για την ρύπανση από πλαστικά. Ο τελευταίος γύρος διαπραγματεύσεων του ΟΗΕ θα διεξαχθεί στη Γενεύη την επόμενη εβδομάδα.
Οι επιπτώσεις που έχουν τα μικροπλαστικά, αλλά και ακόμη και τα μικρότερα νανοπλαστικά, στην ανθρώπινη υγεία δεν έχουν ακόμη κατανοηθεί πλήρως, αλλά οι ερευνητές εργάζονται για να μάθουν περισσότερα σε αυτόν τον σχετικά νέο τομέα. Η πιο σημαντική μελέτη που εξετάζει τα μικροπλαστικά στον εγκέφαλο, δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Medicine τον Φεβρουάριο.
Σε αυτή, η επιστήμονες εξέτασαν τον εγκεφαλικό ιστό από 28 άτομα που πέθαναν από το 2016 μέχρι το 2024, στην πολιτεία του Νέου Μεξικού στις ΗΠΑ. Η μελέτη διαπιστώνει πως η ποσότητα μικροπλαστικών στα δείγματα, αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου.
Η μελέτη έγινε πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο όταν ο επικεφαλής ερευνητής, ο Αμερικανός τοξικολόγος Matthew Campen, δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης ότι ανίχνευσαν μικροπλαστικά στον εγκέφαλο ισοδύναμα με ένα πλαστικό κουτάλι. Ταυτόχρονα, δήλωσε το Nature πως οι ερευνητές κατάφεραν να απομονώσουν περίπου 10 γραμμάρια μικροπλαστικών, από έναν εγκέφαλο που ήταν δωρεά για επιστημονικές μελέτες. Πρόκειται για μια ποσότητα ισοδύναμη με ένα αχρησιμοποίητο κραγιόν.
«Ενώ πρόκειται για ένα ενδιαφέρον εύρημα, θα πρέπει να ερμηνευθεί με προσοχή εν αναμονή ανεξάρτητης επαλήθευσης», δήλωσε στο AFP ο τοξικολόγος Theodore Henry του Πανεπιστημίου Heriot-Watt της Σκωτίας.
«Προς το παρόν, οι εικασίες σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις των πλαστικών σωματιδίων στην υγεία ξεπερνούν κατά πολύ τα αποδεικτικά στοιχεία», πρόσθεσε.
Υπάρχουν και κάποιοι που σε αυτό το σημείο αμφισβητούν τα αποτελέσματα, όπως ο Oliver Jones, καθηγητής χημείας στο Πανεπιστήμιο RMIT της Αυστραλίας. Δήλωσε στο AFP ότι «δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα για να εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα σχετικά με την εμφάνιση μικροπλαστικών στο Νέο Μεξικό, πόσο μάλλον παγκοσμίως».
Θεώρησε επίσης «μάλλον απίθανο» οι εγκέφαλοι να περιέχουν περισσότερα μικροπλαστικά από όσα έχουν βρεθεί στα ακατέργαστα λύματα – όπως είχαν εκτιμήσει οι ερευνητές.
Σύμφωνα με τον Jones, τα άτομα στη μελέτη ήταν απόλυτα υγιή πριν πεθάνουν και πως οι ερευνητές αναγνώρισαν πως τα δεδομένα ήταν περιορισμένα για να μπορούν να εξάγουν το συμπέρασμα πως τα μικροπλαστικά προκάλεσαν βλάβη.
«Εάν (και είναι ένα μεγάλο «αν» κατά την άποψή μου) υπάρχουν μικροπλαστικά στον εγκέφαλό μας, δεν υπάρχουν ακόμη ενδείξεις βλάβης», πρόσθεσε ο Jones.
Η μελέτη περιείχε επίσης διπλότυπες εικόνες, σύμφωνα με την ιστοσελίδα ειδήσεων για τις νευροεπιστήμες The Transmitter, αν και οι ειδικοί δήλωσαν ότι αυτό δεν επηρέασε τα κύρια ευρήματά της.
Το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας σχετικά με τις επιπτώσεις των μικροπλαστικών στην υγεία έχει γίνει με βάση την παρατήρηση, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να τεκμηριώσει την αιτία και το αποτέλεσμα.
Όμως αυτή δεν είναι η μόνη μελέτη. Μια ακόμα που δημοσιεύθηκε στο New England Journal of Medicine πέρυσι, διαπίστωσε πως η συσσώρευση μικροπλαστικών στα αιμοφόρα αγγεία, συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου και θάνατο, σε ασθενείς που έχουν τάση να φράζονται οι αρτηρίες τους.
Έχουν επίσης πραγματοποιηθεί πειράματα σε ποντίκια, συμπεριλαμβανομένης μιας μελέτης στο Science Advances τον Ιανουάριο, η οποία ανίχνευσε μικροπλαστικά στους εγκεφάλους τους.
Ταυτόχρονα, ερευνητές από την Κίνα έχουν διαπιστώσει πως τα μικροπλαστικά μπορούν να προκαλέσουν σπάνιους θρόμβους αίματος στους εγκεφάλους ποντικιών, εμποδίζοντας τα εγκεφαλικά κύτταρα. Τόνισαν όμως πως τα μικρά θηλαστικά είναι αρκετά διαφορετικά από τους ανθρώπους.
Το νέο αυτό συμβόλαιο της Nova δίνει δωρεάν απεριόριστα GB για 3 μήνες
Μια ανασκόπηση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας το 2022 διαπίστωσε ότι «τα στοιχεία δεν επαρκούν για τον προσδιορισμό των κινδύνων για την ανθρώπινη υγεία» από τα μικροπλαστικά.
Ωστόσο, πολλοί ειδικοί στον τομέα της υγείας έχουν επικαλεστεί την αρχή της προφύλαξης, λέγοντας ότι η πιθανή απειλή που θα μπορούσαν να αποτελέσουν τα μικροπλαστικά απαιτεί δράση. Κατά τη γνώμη μας αυτό δεν είναι καθόλου παράλογο.
Μια έκθεση σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία από τα μικροπλαστικά, η οποία δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα πριν από τις συνομιλίες για τη συνθήκη, ανέφερε ότι «οι πολιτικές αποφάσεις δεν μπορούν να περιμένουν πλήρη δεδομένα».
«Ανάληψη δράσης τώρα για τον περιορισμό της έκθεσης, τη βελτίωση των μεθοδολογιών αξιολόγησης κινδύνου και την ιεράρχηση των ευάλωτων πληθυσμών, μπορούμε να αντιμετωπίσουμε αυτό το πιεστικό ζήτημα προτού κλιμακωθεί σε μια ευρύτερη κρίση δημόσιας υγείας», πρόσθεσε η μελέτη.
Η ποσότητα πλαστικών από το 2000 έχει δεκαπλασιαστεί και μέχρι το 2060 αναμένεται να τριπλασιαστεί σε σχέση με σήμερα. Προφανώς και το να γεμίζουμε το σώμα με ξένα υλικά που δε θα έπρεπε να βρίσκονται εκεί, είναι πολύ πιθανό να δημιουργεί προβλήματα.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
