Για πρώτη φορά, οι φυσικοί προσομοίωσαν πώς θα έμοιαζαν τα αντικείμενα που κινούνται με ταχύτητα κοντά στην ταχύτητα του φωτός — μια οπτική ψευδαίσθηση που ονομάζεται φαινόμενο Terrell-Penrose.
Πιο συγκεκριμένα οι επιστήμονες από το University of Technology της Βιέννης κατάφεραν να προσομοιώσουν στο εργαστήριο μια οπτική ψευδαίσθηση η οποία παρουσιάζει ένα αντικείμενο να κινείται σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός.
Όπως υποστηρίζει η θεωρία της σχετικότητας του Einstein, ένα αντικείμενο που κινείται πολύ γρήγορα θα πρέπει να φαίνεται συμπιεσμένο στη διεύθυνση της κίνησης ένα φαινόμενο γνωστό ως Lorentz contraction.. Ωστόσο, όπως επισήμαναν οι Roger Penrose και James Terrell το 1959 ένας παρατηρητής με κάμερα δεν θα έβλεπε καθόλου ένα συμπιεσμένο αντικείμενο. Αντίθετα, επειδή το φως από διαφορετικά μέρη του αντικειμένου χρειάζεται διαφορετικό χρόνο για να φτάσει στην κάμερα, το αντικείμενο θα φαινόταν περιστρεφόμενο.
Αν και προηγούμενα μοντέλα προσομοιώσεων έχουν ασχοληθεί με την εν λόγω οπτική ψευδαίσθηση είναι η πρώτη φορά ωστόσο που γίνεται σε εργαστηριακό περιβάλλον. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ερευνητές δεν επιτάχυναν πραγματικά αντικείμενα σε τέτοιες ταχύτητες, πράγμα ως αδύνατο προς το παρόν αλλά με παλμούς laser και μια ειδική κάμερα κατάφεραν να δημιουργήσουν μια ψευδαίσθηση ότι τα αντικείμενα κινούνται στο 99,9% της ταχύτητας του φωτός. Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Communications Physics και μπορείτε να την βρείτε εδώ, αποτελεί και πειραματική επιβεβαίωση της ειδικής θεωρίας της σχετικότητας και μάλιστα στο εργαστήριο.
