Όπως όλοι γνωρίζουμε, στον κόσμο των απλών καθημερινών υλικών, η θερμότητα τείνει να εξαπλώνεται από μια τοπική πηγή.
Για να μπορέσουμε να το κατανοήσουμε όλοι, θα πρέπει να αναφέρουμε ότι αν ρίξουμε ένα καυτό κάρβουνο σε μια κατσαρόλα, το νερό και η θερμοκρασία του θα αρχίσουν σταδιακά να αυξάνονται. Στη συνέχεια, αυτή θα διαχυθεί. Δυστυχώς, όμως, ο κόσμος μας είναι γεμάτος από πλήθος υλικών που δεν ακολουθούν ακριβώς όλους τους ίδιους κανόνες.
Ειδικότερα, τα κβαντικά αέρια ακολουθούν μια πολύ διαφορετική συμπεριφορά, όπου η θερμότητα ουσιαστικά μεταδίδεται ως κύμα. Οι επιστήμονες αποκαλούν την εν λόγω συμπεριφορά ως δεύτερο ήχο ενός υλικού. Αν και το φαινόμενο έχει παρατηρηθεί και στο παρελθόν, ποτέ μέχρι σήμερα δεν είχαν καταφέρει να το απεικονίσουν.
Επιστήμονες του MIT κατάφεραν να καταγράψουν την εν λόγω κίνηση της θερμότητας μέσω μιας νέας μεθόδου που θα μπορούσαμε να την αποδώσουμε στα ελληνικά ως χαρτογράφηση θερμότητας.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, ενώ και το πανεπιστήμιο προέβη σε δημοσίευση ενός σχετικού δελτίου τύπου εδώ, με τον καθηγητή Richard Fletcher να συνεχίζει με την αναλογία με το κάρβουνο προκειμένου να μπορέσει να περιγράψει τη δύναμη του δεύτερου ήχου σε αυτά τα superfluids.
Ο καθηγητής χρησιμοποιεί ένα παράδειγμα για να μας δώσει να το καταλάβουμε. Πιο συγκεκριμένα, αναφέρει ότι θα πρέπει να το φανταστούμε σαν να έχουμε ένα δοχείο με νερό και να το ζεστάνουμε το μισό σχεδόν μέχρι το σημείο βρασμού.
Αν το παρατηρήσουμε, το νερό μπορεί να φαίνεται εντελώς ήρεμο, αλλά η μία πλευρά του είναι ζεστή. Και στη συνέχεια γίνεται και η άλλη του πλευρά ζεστή. Δηλαδή, η θερμότητα μεταβαίνει από τη μία πλευρά στην άλλη, ενώ το νερό φαίνεται εντελώς ακίνητο.
Αυτά τα superfluids, όπως καταλήγει, δημιουργούνται όταν ένα νέφος ατόμων υποβάλλεται σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες που πλησιάζουν το απόλυτο μηδέν. Σ’ αυτήν τη σπάνια κατάσταση, τα άτομα συμπεριφέρονται διαφορετικά, καθώς δημιουργούν ένα υγρό χωρίς ουσιαστικά τριβή. Μια κατάσταση η οποία έχει θεωρηθεί ότι η θερμότητα σε αυτήν διαδίδεται σαν κύμα.
