Η ανθρωπότητα έλαβε ένα μυστηριώδες σήμα, αλλά η προέλευσή του ήταν άγνωστη. Μετά από αναλυτική μελέτη, οι επιστήμονες κατάφεραν να βρουν την προέλευσή του και ήταν κάτι που δεν περίμεναν. Από ότι φαίνεται, το σήμα προήλθε από τον δορυφόρο της NASA, Relay 2, που είναι ανενεργός από το 1967! Ο δορυφόρος φαίνεται πως με κάποιο τρόπο έστειλε ένα σήμα στη Γη και οι επιστήμονες δε μπορούν να καταλάβουν τι έχει συμβεί, αφού δεν έχει καμία λογική.
Στις 13 Ιουνίου του 2024, ερευνητές στο Australian Square Kilometre Array Pathfinder ανίχνευσαν μια ιδιόμορφη εκπομπή ραδιοφωνικών παλμών στον ουρανό. Ήταν λιγότερο από 30 νανοδευτερόλεπτα και μετά από ανάλυση, δεν φαίνεται πως προερχόταν από το βαθύ διάστημα. Οι ερευνητές εντόπισαν την πηγή του σήματος από κάτι στην τροχιά του πλανήτη και τελικά μετά από αρκετή έρευνα, βρήκαν πως η πηγή ήταν ένας παλιός και ανενεργός δορυφόρος της NASA. Αυτό ήταν απροσδόκητο, αφού ο εν λόγω δορυφόρος έχει απενεργοποιηθεί και δεν έχει ενέργεια από το 1967.
Οι Relay 1 και Relay 2 ήταν πειραματικοί δορυφόροι επικοινωνίας της NASA. Ο Relay 1 εκτοξεύτηκε το 1962 και ήταν ο πρώτος που μετέδιδε τηλεοπτικά σήματα από τις ΗΠΑ στην Ιαπωνία και την Ευρώπη. Μάλιστα, η πρώτη του μετάδοση ήταν η δολοφονία του Κένεντι. Ο Relay 2 εκτοξεύτηκε το 1964, αλλά λειτούργησε για πολύ λίγο, διακόπτοντας τη λειτουργία του τον Σεπτέμβριο του 1965. Οι αναμεταδότες του όμως λειτούργησαν μέχρι το 1967 για πειραματικούς σκοπούς, όπου και έκλεισε εντελώς.
Οι επιστήμονες εικάζουν πως ο δορυφόρος συσσώρευσε ηλεκτροστατικό φορτίο, το οποίο απελευθερώθηκε σε μια εκκένωση, στέλνοντας το σήμα στη Γη. Αυτές οι ηλεκτροστατικές εκκενώσεις (ESD) έχουν παρατηρηθεί προηγουμένως από το τηλεσκόπιο Arecibo , αλλά σε μεγαλύτερες χρονικές κλίμακες.
Μια άλλη εξήγηση θα μπορούσε να είναι ένας μικρομετεωρίτης, σαν αυτόν που είχε αφήσει αστροναύτες παγιδευμένους πριν από λίγα χρόνια, μετά από την πρόσκρουση στο διαστημόπλοιο Soyuz. Αυτό μπορεί να απελευθερώσει ένα νέφος πλάσματος κατά την πρόσκρουση, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει ένα αντίστοιχο σήμα. Εάν πρόκειται για ηλεκτροστατική εκκένωση (ESD), η μελέτη του θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να προστατεύσουν το διαστημόπλοιο από αυτά τα συμβάντα. Και ενώ δεν μπορείτε να σταματήσετε έναν μικρομετεωρίτη, η μέτρηση αυτών των συμβάντων μπορεί να βοηθήσει στην αφαίρεσή τους από τις παρατηρήσεις ραδιοκυμάτων.
Κάτι μεγάλο στριφογυρίζει τον φλοιό του Ερμή!
Έχουμε ξανά παρατηρήσει δορυφόρους ζόμπι που επανέρχονται στη ζωή μετά από χρόνια αδράνειας, όμως δε συμβαίνει κάτι τέτοιο στη συγκεκριμένη περίπτωση. Στις περιπτώσεις δορυφόρων ζόμπι, έχουμε δορυφόρους που χάνουν την τροχιά τους ή δεν μπορούν να ενεργοποιηθούν μόνοι τους ή φτάνουν σε σημείο όπου το έδαφος δεν μπορεί πλέον να επικοινωνήσει μαζί τους.
Πάρτε, για παράδειγμα, τον Galaxy 15, έναν τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο που λειτουργεί η Intelsat. Εκτοξεύτηκε το 2005, αλλά τον Απρίλιο του 2010, βγήκε από την τροχιακή του θέση και χάθηκε. Λοιπόν, ο δορυφόρος ήξερε πού βρισκόταν και τον Δεκέμβριο του 2010, επανεκκίνησε μόνος του. Η Intelsat μπόρεσε να τον επαναφέρει στην αρχική του θέση.
Ο κάτοχος του ρεκόρ για δορυφόρους-ζόμπι είναι ο AMSAT-OSCAR 7, ένας ερασιτεχνικός ραδιοδορυφόρος που εκτοξεύτηκε τον Νοέμβριο του 1974 και λειτούργησε μέχρι το 1981, όταν μια βλάβη μπαταρίας τερμάτισε την αποστολή. Ή έτσι φαινόταν. Στις 21 Ιουνίου 2002, 21 χρόνια αργότερα, ο δορυφόρος άρχισε να επικοινωνεί ξανά.
Η μελέτη για τον Relay 2 δημοσιεύθηκε στο The Astrophysical Journal.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
